(POV: Alexandre)A porta do banheiro se fechou, e o som suave do clique da fechadura pareceu um trovão no silêncio. Fiquei do lado de fora, encostado na parede fria do corredor, tentando forçar o ar de volta para os meus pulmões. A imagem dela, nua e vulnerável sob a água, estava gravada a fogo na minha mente. E com ela, uma vergonha ácida e corrosiva.— Como eu pude?Enquanto eu a ajudava, enquanto via as marcas sutis do medo em sua pele, uma parte primitiva e sombria de mim reagiu. Meu corpo me traiu de uma forma que me encheu de uma vergonha profunda, uma reação física que era uma afronta a tudo o que ela havia passado. A raiva que senti de mim mesmo naquele momento foi mais intensa do que qualquer fúria que já senti por meus inimigos. Como posso ter esses pensamentos depois do que ela passou? No estado em que ela está?— Sophie, vou tomar uma água e já volto — falei através da porta, a voz mais rouca do que eu pretendia, tentando soar casual.— Ok — ela respondeuFui até o quarto,

(POV: Alexandre) Saí do quarto, a bandeja de prata ainda em minhas mãos. O metal frio era um contraponto ao fogo que subia pela minha garganta. A frase de Sophie *até acreditaria que nosso casamento é real* se repetia em minha mente, não como uma acusação, mas como uma constatação dolorosa. Para ela, tudo ainda era um acordo, uma encenação. Para mim, sem que eu percebesse quando a linha foi cruzada, havia se tornado a única coisa real. Parei no meio do corredor, o silêncio do apartamento amplificando o eco daquelas palavras. Minha mão tremeu, e por um instante, a imagem da bandeja se chocando contra a parede e a porcelana se partindo em mil pedaços pareceu a única forma de dar vazão ao que eu sentia. Fechei os olhos e respirei fundo, uma, duas vezes, e obriguei meu corpo a relaxar. Ela estava assustada e desconfiada, depois de tudo que ela passou... era inevitável. Se eu pressionasse ela agora, só iria afastar ela ainda mais. Desci as escadas e fui direto para a cozinha levar

— Pode escolher o filme — sugeriu Alexandre, a voz casual. Ele entregou o controle remoto para Sophie, como quem empresta algo que ainda lhe pertence, um objeto que seria devolvido. O poder de escolha era dela, mas a posse continuava sendo dele. Navegando pelo catálogo, ela encontrou um filme que queria ver há meses, uma comédia romântica aclamada pela crítica. Escolhê-lo pareceu um ato de normalidade, um fio que a conectava à vida que tinha antes.Alexandre se sentou ao lado dela na cama, mantendo uma distância respeitosa, mas sua presença era uma força constante. Ele não comentou sobre a escolha dela, apenas se recostou e observou a tela.No meio do filme, Sophie olhou para o lado. A respiração de Alexandre havia se aprofundado, seu corpo finalmente cedendo à exaustão. A cabeça dele pendia levemente para o lado, o rosto, antes uma máscara de controle, agora suavizado pelo sono.Uma fome repentina a tirou de seus pensamentos. A ideia de uma fruta gelada, algo fresco e saudável,

(POV: Sophie)— Você quer ir para Paris? — A pergunta dele ficou suspensa entre nós.Meu coração disparou. Olhei para ele, mas seu rosto era uma máscara de controle. Inspirei fundo; o som pareceu alto demais no silêncio do restaurante.— Sim — respondi. A palavra saiu firme, surpreendendo a mim mesma.Ele não piscou. Não se moveu. Apenas esperou.— Eu… eu quero voltar para a faculdade — continuei engolindo seco. — Quero terminar meu curso.O silêncio se esticou.— Não é só Paris, Alexandre — acrescentei, agora com mais força. — É o meu futuro.Hesitei um segundo antes de dizer o meu sonho para ele.— Um dia eu quero ter a minha própria galeria.A confissão ficou suspensa entre nós. Vi os dedos dele tamborilarem uma única vez na toalha de mesa. Foi o único movimento que fez.— Uma galeria — repetiu ele, com a voz neutra. Inclinou-se um pouco sobre a mesa, diminuindo a distância entre nós. — Você não precisa ir a Paris para isso. Se quer uma galeria, eu lhe dou uma. Amanhã mes

O som do carro dos seguranças desaparecendo na escuridão foi a sentença final, um veredito silencioso que selava o destino daquela noite. O mundo exterior havia sido dispensado, suas preocupações e regras, suspensas. Agora, só existia o interior abafado do carro, o murmúrio constante das ondas quebrando na orla e a tensão palpável, quase elétrica, que vibrava entre eles, uma corda esticada prestes a romper. Alexandre não disse uma palavra. Seus olhos, antes famintos, agora fixos na estrada à frente. Ele guiou o carro para uma parte mais isolada e escura da orla, onde as luzes da avenida mal chegavam, engolidas pelas sombras densas das árvores que se debruçavam sobre a estrada, criando um túnel de escuridão e mistério. Com um movimento suave, ele desligou o motor, mergulhando-os em um silêncio ainda mais profundo, quebrado apenas pelo som distante e hipnótico das ondas, um lembrete constante da imensidão ao redor. O ar dentro do carro ficou pesado, carregado de uma eletricidade palpá