—Estabas escuchando a escondidas a mi madre y a mi tía en el hogar de convalecientes esta tarde —acusó Leona con un veneno que parecía supurar de sus palabras. Adeline caminó con paso firme hacia la entrada del exclusivo comedor privado Crescent Moon y respondió con una frialdad que cortaba el aire: —Este es un pasillo de hotel, no la sala de tu casa. Si no quieres que te oigan, aprende a cerrar la boca en público. Tras hablar, ignoró por completo la reacción indignada de Leona, abrió la puerta doble y entró. En el reservado, bajo la luz cálida de las lámparas de cristal, solo estaba Damian. Rupert y Lauren aún no habían llegado, e Ivy no aparecía por ningún lado. Damian estaba absorto en su teléfono, pero al oír el ruido, levantó la vista hacia Adeline con una voz inusualmente suave: —Estaba a punto de llamarte. Guardó el aparato en su bolsillo mientras Adeline caminaba hacia el sofá opuesto, sentándose a una distancia considerable de él, marcando una frontera invisible. —Déjame ac

Rupert dejó los cubiertos a un lado y dijo de repente, rompiendo el tenso silencio: —Este cordero está buenísimo. Damian, sírvele un poco a Adeline para que lo pruebe. Adeline levantó la vista rápidamente, sintiendo la incomodidad trepar por su nuca. —No es necesario, abuelo, puedo hacerlo yo misma. Pero Rupert insistió con esa firmeza amable que lo caracterizaba: —Que te sirva. Como esposo, debe saber ser considerado y cuidar de su mujer en los detalles más pequeños. Antes, cuando tu abuela comía, siempre me fijaba en lo que le gustaba y se lo servía antes de que ella tuviera que pedirlo; ella se sentía muy feliz y amada. Mientras Rupert hablaba, Damian ya había tomado las pinzas de plata y colocado algunos trozos selectos de cordero en el plato de Adeline. Ella miró la comida frunciendo los labios, indecisa sobre si comerla o dejarla intacta como un acto de rebeldía. Sabía que Rupert la observaba con esperanza y no quería herir los sentimientos del anciano ni provocar un conflicto

Damian le había enviado un mensaje de texto hacía media hora que seguía brillando en la pantalla como una provocación:«¿A qué hora mañana?» Adeline respondió con una sola frase cargada de un desdén absoluto, sin filtros ni cortesías: —Vete a la m****a. Luego, dejó el teléfono con un golpe seco, abrió su computadora portátil y trató de concentrarse en un pequeño problema técnico que había surgido en la obra del Monte Ardwood esa tarde. Pero la mente le jugaba sucio. Inconscientemente, su mano se dirigió a su abdomen, acariciándolo sobre la pijama. Debería comprar una prueba de embarazo para salir de dudas de una vez por todas, pensó. Quizás solo era un problema digestivo causado por el estrés crónico de lidiar con los Thorne, pero el malestar persistía como una sombra. Decidió apagar la luz y tratar de dormir, esperando que el olvido del sueño fuera su medicina. A la mañana siguiente, Adeline bajó al buffet del hotel para desayunar con Maya y León. Mientras se servía un poco de frut

León y Maya intercambiaron una mirada de profunda incertidumbre en el vestíbulo. León preguntó con la voz tensa: —¿Deberíamos seguirlos? Maya frunció el ceño, visiblemente preocupada por la integridad de su jefa. —Damian no le hará pasar un mal rato a Adeline ahí dentro, ¿verdad? León, espera aquí con los planos. Yo entraré. Dentro de la tienda de conveniencia, Adeline examinaba con dedos temblorosos los medicamentos para el estómago cuando la sombra de Damian la envolvió. —No puedes tomar cualquier medicamento sin motivo antes de un chequeo médico formal —sentenció él, su voz resonando con una autoridad que ella ya no reconocía. Además de la medicina, Adeline quería comprar una prueba de embarazo para terminar con su agonía interna, pero con Damian vigilándola como un halcón, era imposible. Después de todo, anoche en la cena ya había mentido diciendo que se había hecho varias pruebas. Si compraba una ahora frente a él, quedaría como una mentirosa vulnerable ante sus ojos, y eso era

Adeline miró a Maya a través del reflejo del espejo. Maya sonrió con ironía: —Si realmente estás embarazada y tomas ese medicamento para el estómago, podría ser muy peligroso para el bebé. Adeline tomó la toalla de papel que Maya le entregó y se secó las manos con parsimonia. —Si mi periodo no llega en unos días, iré al hospital de verdad. —Entonces, ¿no vas a tomar la medicina? Adeline sonrió con amargura: —Quiera o no un bebé, todavía valoro mi vida. Si realmente estuviera embarazada y decidiera no tenerlo, lo haría de forma segura en un hospital, no dañando su propio cuerpo con medicamentos al azar. Guardó las dos pruebas en su bolso y trató de tranquilizar a su amiga: —Vamos, no te preocupes. Solo son náuseas, no es nada grave. De regreso a la oficina técnica, León trajo café para ambas. Adeline lo miró, dudó un segundo y dijo: —Gracias, León, pero no me siento bien. No tomaré café hoy; con un poco de agua tibia será suficiente. León se sorprendió y miró a Maya con preocupación