Gabriel chutou a porta do quarto dele, fechando-a com um estrondo que isolou o resto do mundo. Ele não me colocou no chão até chegarmos à cama. O colchão afundou sob o nosso peso quando ele me deitou, cobrindo meu corpo com o dele imediatamente, como se temesse que eu fugisse se ele me desse um centímetro de espaço.Mas eu não ia fugir. Eu tinha esperado meses por isso. Eu tinha sonhado com isso.— Você tem certeza? — ele perguntou novamente, pairando sobre mim, apoiado nos cotovelos. O peito dele subia e descia rápido, e os olhos cinzentos estavam dilatados, escuros de desejo. — Porque depois disso, Elisa… não tem volta. Eu não vou conseguir voltar a ser apenas seu chefe.Levei as mãos ao rosto dele, sentindo a barba por fazer arranhar minhas palmas. — Eu não quero meu chefe, Gabriel. Eu quero meu marido.A palavra "marido" foi o gatilho final. Gabriel soltou um gemido baixo, gutural, e atacou minha boca novamente. Dessa vez, não havia raiva, apenas uma

A raiva é um combustível poderoso. Ela queima o medo e a tristeza, deixando apenas a ação pura e dura.Subi as escadas correndo e entrei no quarto que, horas antes, tinha sido o cenário da minha entrega. Agora, parecia uma cena de crime. Olhei para a cama desfeita, para os lençóis ainda com o cheiro dele, e senti vontade de gritar. Mas não gritei.Abri o closet e ignorei os vestidos de seda, as bolsas de grife e os sapatos italianos. Fui direto para o fundo, onde tinha escondido minha mala velha de lona. Tirei de lá minhas roupas antigas: jeans gastos, camisetas de algodão, tênis confortáveis. Vesti-me rapidamente, despindo a pele da "Sra. Montiel" e voltando a ser apenas Elisa.Peguei a aliança de diamantes do meu dedo. Ela pesava uma tonelada. Coloquei-a sobre a mesa de cabeceira, ao lado da rosa vermelha que ele tinha deixado. Tirei também o colar de pérolas, os brincos e o cartão de crédito ilimitado. Deixei tudo ali. Eu não levaria nada que tivesse sido com

A mansão de Roberto Montiel era um mausoléu de pedra escura, cercado por portões de ferro que gritavam "fique longe". Mas naquela noite, nem os portões nem os seguranças armados ousaram parar o meu carro.Entrei na propriedade cantando pneu e estacionei na frente da escadaria principal, bloqueando a entrada. Desci do carro sem fechar a porta e subi os degraus de dois em dois. O mordomo, um homem que me conhecia desde que eu usava fraldas, abriu a porta com os olhos arregalados.— Sr. Gabriel, o seu avô está no escritório, mas pediu para não ser…Empurrei a porta dupla de carvalho do escritório sem bater. O som da madeira batendo contra a parede ecoou como um tiro.Roberto estava sentado atrás de sua mesa maciça, bebericando um conhaque, com a calma de uma serpente que acabou de engolir a presa. Mariana já tinha ido embora, o que foi uma sorte para ela.— Gabriel — ele disse, sem se levantar. — Imaginei que você viria. Só não esperava que fosse tão

O cheiro do meu perfume favorito, J'adore, sempre me fez sentir poderosa. Mas naquela noite, enquanto eu borrifava o líquido dourado no pescoço diante do espelho da penteadeira, o cheiro doce me atingiu como um soco no estômago.A náusea subiu pela minha garganta, violenta e imediata. Larguei o frasco, que rolou pelo mármore, e corri para o banheiro da suíte. Caí de joelhos diante do vaso sanitário e expulsei o pouco que tinha comido no almoço.Meu corpo tremia. O suor frio cobria minha testa. Eu estava exausta. A guerra fria com Gabriel, o medo constante, a tensão de ser vigiada 24 horas por dia… meu corpo estava finalmente cobrando o preço.Ouvi passos rápidos no quarto. — Elisa? — a voz de Gabriel soou alarmada.Ele apareceu na porta do banheiro. Eu esperava que ele ficasse com nojo ou irritado pelo atraso. Em vez disso, ele se ajoelhou ao meu lado sem hesitar, ignorando o fato de estar vestindo um smoking de três mil dólares.Ele

A trégua silenciosa com Gabriel tinha trazido uma paz frágil à mansão. Eu estava me sentindo mais forte, a gastrite estava controlada, e eu tinha voltado a assumir pequenas responsabilidades na casa.Naquela tarde, eu estava na sala de estar revisando a lista de convidados para o baile de gala da fundação da empresa — uma tarefa que Gabriel delegou a mim como um sinal de confiança —, quando ouvi uma comoção no hall de entrada.— A senhora não pode entrar assim! — a voz da Sra. Odete soou estridente e alarmada. — A Sra. Elisa não está recebendo visitas!— Saia da minha frente, sua velha inútil. Eu não sou visita. Sou família.A porta da sala de estar se abriu com um estrondo. Mariana Bittencourt entrou, trazendo consigo uma nuvem de perfume enjoativo e uma aura de superioridade que parecia sugar o oxigênio do ambiente.Ela parou no meio do tapete persa, me analisando de cima a baixo com um sorriso de escárnio. — Olha só para ela. Brincando de dona d