O escritório da Montiel Mining, no 40º andar da torre de vidro no centro do Rio, sempre foi o santuário de Gabriel. Um lugar de ordem, silêncio e poder absoluto.Mas naquela manhã de segunda-feira, o santuário tinha sido profanado.Assim que Gabriel saiu do elevador privativo, notou a mudança. A mesa da sua secretária executiva, Dona Lourdes, estava vazia. Em seu lugar, havia uma jovem loira, vestida de forma provocante, digitando no celular.— Onde está a Lourdes? — Gabriel perguntou, parando na frente da mesa.A garota levantou os olhos, mascando chiclete. — Ah, o Sr. Montiel. A Sra. Bittencourt dispensou a Lourdes. Disse que ela era muito… antiquada. Eu sou a Jéssica, a nova assistente executiva da diretoria conjunta.— Diretoria conjunta? — Gabriel sentiu uma veia pulsar na têmpora. — Não existe diretoria conjunta. Eu sou o CEO.— Bom dia, Gabriel! — a voz de Mariana veio da porta do escritório dele.Ela estava encostada no batent

A sala de jantar da Mansão Montiel estava irreconhecível. Eu tinha mandado remover os arranjos de flores exagerados e substituí-los por ikebanas minimalistas. A iluminação estava suave, e o menu tinha sido revisado três vezes para garantir que respeitasse as preferências dietéticas e culturais do Sr. Tanaka.Gabriel desceu as escadas ajustando as abotoaduras. Ele estava tenso. A discussão sobre Lucas ainda pairava entre nós como uma nuvem de tempestade, mas hoje à noite, tínhamos um inimigo comum.— Você tem certeza disso? — ele perguntou, olhando para a mesa. — Tanaka é conservador. Ele odeia ostentação, mas também odeia informalidade.— Confie em mim — respondi, ajeitando a lapela dele. — Eu li o dossiê dele. Ele valoriza omotenashi — a hospitalidade que antecipa as necessidades do convidado. Estamos prontos.A campainha tocou. O Sr. Tanaka era um homem baixo, de cabelos grisalhos e olhos perspicazes. Ele entrou com uma postura rígida

A mala de couro preta estava aberta sobre a cama, engolindo ternos de corte impecável. Gabriel se movia pelo quarto com uma energia nervosa, jogando camisas e gravatas dentro da bagagem como se estivesse se preparando para uma batalha, não para uma viagem de negócios.— O voo sai às onze — ele disse, sem olhar para mim. — O jato está abastecido. Você tem duas horas para fazer sua mala. Leve vestidos formais para os jantares e algo confortável para o voo. São vinte horas até Tóquio.Eu estava parada na porta do closet, segurando minha agenda de trabalho. — Gabriel… eu não vou.Ele parou com uma camisa de seda azul na mão. Virou-se lentamente, os olhos estreitados. — Como é?— Eu não posso ir — repeti, tentando manter a voz firme. — Tenho o lançamento da marca de cosméticos na sexta-feira. É o primeiro grande projeto da Vértice. O Lucas conta comigo para a apresentação final. Não posso largar tudo agora.Gabriel jogou a camisa na mala com força. — Vo

A porta se abriu e Mariana entrou, trazendo consigo o cheiro de chuva e perfume caro. Ela olhou para o celular estilhaçado no chão, depois para mim, sentado na poltrona com uma garrafa de uísque japonês Hibiki pela metade.Ela não disse nada a princípio. Apenas fechou a porta suavemente e trancou-a. O clique da fechadura soou alto no quarto silencioso.— Você está sangrando — ela disse, caminhando até mim.Olhei para a minha mão. Havia um corte nos nós dos dedos, provavelmente de quando soquei a parede antes de jogar o celular. Eu nem tinha sentido. A dor física era irrelevante comparada ao buraco no meu peito.— Vá embora, Mariana — murmurei, enchendo o copo novamente. — Não sou uma boa companhia hoje.— Eu não quero boa companhia — ela respondeu, tirando o casaco e revelando um vestido de seda que parecia uma segunda pele. — Eu quero cuidar de você. Eu ouvi os gritos, Gabriel. Eu sei que ela fez algo.Ela se ajoelhou ao

Gabriel voltou do Japão dois dias depois. Eu estava na sala de estar, fingindo ler um livro, mas na verdade estava vigiando a janela, aterrorizada com a possibilidade de o carro de Lucas aparecer no portão. Desde a noite na agência, recebi doze e-mails de endereços anônimos com fotos minhas saindo de casa, entrando no carro, indo à padaria. Lucas estava me vigiando.Quando o Maybach de Gabriel entrou na garagem, senti um alívio momentâneo, seguido imediatamente por um pânico gelado. O homem que desceu do carro não era o meu marido. Era o CEO da Montiel Mining.Ele entrou em casa sem me olhar. Passou direto por mim no hall, entregando a maleta para a Sra. Odete. — Gabriel? — chamei, levantando-me. — Você chegou.Ele parou no pé da escada. Virou-se devagar. O rosto dele estava pálido, com olheiras profundas, mas os olhos eram dois poços de escuridão. — Cheguei — ele disse, a voz monótona. — O contrato foi assinado. A fusão está completa. Sua presença não foi neces