Toda vez que eu fechava os olhos, as raízes voltavam.E o cheiro das folhas secas parecia impregnado nos lençóis e na minha cabeça, junto com a frieza voz dele. “Morreram. Cada pé secou”.Agora, a luz da manhã entra pela janela, mas meu sangue está correndo mais rápido e mais quente nas veias pela falta de sono, como se não tivesse desacelerado nem por um instante. Sem pausa e sem descanso.Só mais uns minutos para o plano começar.Sento na mesa do café da manhã, para continuar a encenação de ‘só mais um dia como qualquer outro’, mas meu estômago não está acompanhando essa necessidade, está embrulhado demais para os ovos na minha frente. Um gole de suco de limão sem adoçar me ajuda com a náusea, e uma mordida no pão — que eu não sinto o gosto. Preciso manter as aparências. — Bom dia, noivinha — Sirius diz, se sentando ao meu lado e dizendo meu apelido, que agora tem outra conotação, em um tom desnecessariamente alto.Mas no instante em que Lorenzo vira o rosto, o sorriso morre e um

Pisco várias vezes quando volto a respirar.Mas meu corpo demora a responder.É ele.O lobo preto pula, rápido como um projétil de ódio, e atinge o outro lobo, que me arrastava em cheio. O barulho da pancada é seguido por um estalo horrível — o som de vértebras sendo trituradas em uma única mordida no pescoço, que parece um grito nos meus ouvidos.Niccolai solta o corpo sem vida do outro e se vira para os restantes. Mas já não rosna; só espera, com as presas manchadas de sangue e os olhos de lúmen brilhando no meio da carnificina. Agora ele é uma sombra caminhando em círculos em volta de mim. Tão controlado que chega a me arrepiar.E é nesse momento que meu coração dispara ainda mais, pelo sentimento que explode no meu peito quando eu entendo.Ele está delimitando um território invisível ao meu redor. Onde nenhum lobo atravessa. Nenhum outro chega perto de mim.O peitoral largo do lobo preto bloqueia minha visão da luta logo à frente, onde Jay, Orion e Sirius são borrões de fúria e d

“Se submeta ao seu alfa”.No instante em que Niccolai diz as palavras, o mundo todo em volta de nós dois deixa de existir. O som do vento nos pinheiros, o cheiro de sangue dos corpos dos lobos caídos no chão… tudo é sugado para um vácuo dentro de mim. Quem decide é ela. A minha loba.E sem me dar nenhuma chance de reação, minhas pernas cedem, como se o chão tivesse puxado meus joelhos. Minhas unhas fincam na terra cheia de agulhas de pinheiro, e eu me vejo de quatro, em uma postura que incendeia meu lado humano, que sobe a minha temperatura até me deixar febril. Mas para a minha loba é muito mais: é o lugar onde ela uivou para estar desde o primeiro segundo em que sentiu o cheiro dele. A primeira vez que seus olhos brilharam para mim… a primeira vez que ele me marcou.Eu sou dele — o comando de submissão está em cada célula do meu corpo, não é só reconhecido pelo meu cérebro, ele viaja por cada gota do meu sangue, me deixando consciente de tudo… mas sem deixar meus músculos responder

— Eu não vou lutar contra você, Jayden. — A voz de Niccolai é baixa, mas seca. — Você pode fazer o que quiser comigo, eu não vou tocar um dedo no tio dela… Niccolai dá um passo à frente, sem soltar o meu braço, e crava os olhos nos do meu tio com tanta determinação que faz meus pelos arrepiarem.— ...mas você entendeu o tamanho da merda agora. E se quiser me impedir de levar a sua sobrinha daqui hoje, Jayden... vai ter que me matar.Jayden solta um rosnado baixo, fundo, um som que rasga a névoa e o silêncio das montanhas, e os dedos dele se enterram ainda mais na garganta de Niccolai quando os olhos acendem. O ar entre os dois parece que vai entrar em combustão mesmo com tanta umidade.— Está tudo bem, tio! — Minha voz sai com uma rouquidão desesperada. — Por favor, só me deixe falar com ele um minuto…Jayden trava. Ele me olha, os olhos de lobo ainda acesos, a fúria lutando contra o instinto de me proteger.— Está tudo bem — repito, tentando manter a voz firme apesar do tremor que t

O cheiro dela — a lavanda natural misturada à terra e ao sexo que acabamos de ter na mata — preenche cada centímetro de ar do carro, e merda, se eu pudesse escolher um jeito de morrer, seria asfixiado com esse cheiro. Amallia está sentada ao meu lado, o olhar fixo na janela, na névoa que sobe a montanha. Ninguém diz uma palavra. Meus dedos apertam o couro do volante, sentindo a pulsação no pescoço só de lembrar que ela escolheu ir embora com o tio no dia da nossa união.Mesmo assim, quando Sirius Korin me ligou, avisando da ameaça de morte e da loucura de plano estúpido que eles tinham — colocando ela como isca — a náusea subiu do meu estômago como se eu estivesse envenenado.E eu quase voei para cá, louco.Ainda que eu tenha passado os últimos quinze dias querendo quebrar a cara de cada macho que cruzasse o meu caminho — Mesmo que cada noite tenha se transformado em um inferno diferente enquanto eu vagava na forma de lobo pelas matas, sem dormir — meu lobo ainda ruge cada vez que eu