La difunta señora había conseguido en su día, no se sabía por qué medios, un manantial medicinal, cuyo efecto curativo era extraordinario. Cuando la señorita Lydia era pequeña aún podía bañarse allí, pero desde que el señor Hiram tomó el control, ya no le permitió volver, lo que provocó que la salud de Lydia empeorara cada vez más.—¿Mi segundo hermano… se preocuparía de verdad por alguien? —Lydia era incapaz de imaginar aquella escena.En su recuerdo, Hiram siempre había sido terrible y frío como el hielo.A principios del año anterior, ella estaba en casa pintando cuando, de repente, estallaron disparos por todas partes. Puertas y ventanas saltaron por los aires, y una multitud de hombres armados irrumpió en el castillo.Criados y guardaespaldas fueron reducidos y tirados al suelo.Ella permaneció aterrada en el sofá, viendo cómo Hiram descendía como un demonio, vestido con un abrigo negro, los ojos llenos de sed de sangre. Con las manos manchadas de rojo, sujetaba un arma y pisaba

La voz de aquella mujer sonaba extremadamente cautelosa.Pero el hecho de llamar a Hiram por su nombre indicaba que no se trataba de una simple criada.—Por cierto, escuché que trajiste a una chica a casa. ¿Es tu novia? Tu padre y yo hemos preparado un regalo de presentación. ¿Te parecería bien que se lo entregáramos hoy? —continuó preguntando la mujer desde fuera.Al oír eso, Sylvia pudo deducir con bastante certeza que la mujer de afuera era la madrastra de Hiram.Tal como se decía, en la familia King mandaba Hiram. Incluso su madrastra hablaba con tanta prudencia.Sylvia no respondió. Se sentó tranquilamente en una tumbona cercana, se subió la manga y cubrió la herida con una toalla fina.Desde fuera llegó otra tos; esta vez pertenecía a una joven.—Hermano segundo, soy Lydia. Preparé unos macarons… ejem… ¿te apetecen? —dijo la chica, con un tono igual de cuidadoso.¿Una hermana?Macarons.Después de tres años en los barrios marginales sin poder comer nada decente, Sylvia había des

Sylvia sostuvo una bandeja de fruta cortada en pedazos desastrosos y se detuvo frente a la puerta del estudio. Tras respirar hondo durante unos segundos, empujó la puerta y entró directamente.Afuera el sol brillaba con fuerza, pero en el estudio las cortinas estaban completamente cerradas. Incluso con la luz encendida, el ambiente parecía sumido en una penumbra inquietante.Frente al escritorio, Hiram estaba sentado ante el ordenador, trabajando.Ya se había duchado. Llevaba puesto un albornoz gris y su cabello corto aún estaba húmedo. Gotas transparentes de agua resbalaban por el marcado perfil de su rostro, descendían desde la mandíbula y se perdían dentro del cuello de la prenda.Al oír el ruido, Hiram ni siquiera levantó la cabeza. Mirando la pantalla, dijo:—¿Ya lo pensaste tan rápido?¿Pensarlo? Ni en sueños.Sylvia tuvo ganas de soltar una palabrota, pero se contuvo. Caminó hasta él con la bandeja y la dejó con toda formalidad junto a su mano.—Para ti.Hiram bajó la mirada.S

Las mejillas de Sylvia se encendieron. Se mordió el labio y, tras pensarlo un momento, se atrevió a preguntar:—¿Podrías… hacerlo con más cuidado luego?Había oído que la primera vez dolía mucho.No quería sufrir más de lo necesario.Al oír eso, Hiram soltó una risa baja y la miró con descaro.—¿Todavía eras virgen?Mejor que se callara. ¿Qué importaba preguntarlo, si dentro de un momento ya no lo sería?Sylvia bajó la mirada. Hiram la besó un rato en el rostro; la impaciencia comenzó a dominarlo. De pronto la levantó en brazos, la depositó sobre la cama y se inclinó sobre ella para volver a besarle los labios.Los besos de las series románticas eran puros y delicados; los de Hiram, en cambio, estaban cargados de deseo y de una sensualidad descarada.Sylvia no pudo resistirse; solo logró corresponderle de forma pasiva. Alzó la vista y se encontró con aquella profunda cicatriz en su párpado, como si la guiara por un sendero oscuro hacia el abismo.Él le tomó la mano y la condujo hasta

Sylvia despertó en los brazos de Hiram. Su cuerpo estaba prácticamente aprisionado contra el suyo, tanto que casi se quedó sin aliento.De verdad no entendía por qué un hombre adulto tenía que dormir abrazando a alguien de esa manera, como si temiera que ella fuera a escaparse.Se movió con incomodidad para zafarse un poco, pero el hombre a su lado la atrajo de nuevo hacia sí.Hiram abrió los ojos y la miró. En la mirada del hombre recién despertado no había frialdad ni oscuridad, solo somnolencia. La recogió otra vez entre sus brazos y le dio un par de mordiscos suaves en la sensible piel detrás de la oreja.—Tengo hambre —dijo ella, queriendo levantarse.—Mmm —respondió Hiram con voz ronca, aunque no la soltó y siguió manteniéndola firmemente atrapada.Pasó bastante tiempo. Solo cuando Hiram volvió a cerrar los ojos y dormitó un poco más, finalmente la dejó levantarse para asearse.Después de lavarse, Hiram la llevó de la mano escaleras abajo, otra vez con esa manera tan propia de u