Cap.22— MAELYN, PARA!Ela não parou.— Você vai dizer a verdade.— Azael, tira ela de cima de mim!Azael se aproximou, mas hesitou.— Maelyn, solta ela. Nós podemos conversar.— Como? — Maelyn riu. — Vai devolver minha chance de ter filhos?Azael empalideceu.— Filhos?— Ela me impedia de engravidar. Os remédios que ela me dava eram para me deixar estéril.Azael se virou para Melina.— Isso é verdade?— Ela está mentindo! — Melina choramingou.— FALA A VERDADE, MELINA!Azael agarrou o pulso de Maelyn.— Solta ela. Agora.Maelyn olhou para a mão dele em seu braço, depois para seu rosto.— Você ainda acredita nela?Azael não respondeu.E naquele silêncio, Maelyn teve sua resposta.Soltou Melina. Ela caiu no chão com um gemido.— Ela tentou me matar — soluçou.Azael olhou para Melina, depois para Maelyn.— Sai daqui — disse, a voz baixa.— Você está me expulsando?— Vai embora antes que eu chame a segurança.Maelyn riu, amarga.— Você está escolhendo ela.— Estou escolhendo evitar um es

Cap.24O salão, que antes brilhava sob o ouro e o cristal, agora parecia uma pintura abstrata e grotesca, manchada pelo vermelho viscoso que se espalhava pelo mármore. O som ao redor de Maelyn tornou-se uma massa amorfa de ruídos. Os gritos de Azael, mas socorrendo sua melhor amiga, os soluços dramáticos de Melina e o murmúrio chocado dos convidados chegavam aos seus ouvidos como se ela estivesse submersa em águas profundas e geladas.A pressão no peito de Maelyn parecia uma mão invisível esmagando seus pulmões, seu coração, sua própria alma. Cada batida era um esforço hercúleo, uma agonia que irradiava para o braço esquerdo, fazendo seus dedos formigarem. Ela estava no chão, humilhada, cercada por olhares de julgamento que a condenavam por um crime que ela não cometera, por uma tragédia que ela não causara.Eu fui um estorvo? Pensou ela, as lágrimas quentes finalmente transbordando e limpando caminhos na poeira e no sangue em seu rosto.Eu não era o problema, sempre ajudei a todos.

Cap. 26— A cirurgia foi um sucesso técnico, Senhor Blackthone. Removemos o tecido adiposo, estabilizamos as válvulas cardíacas e a reconstrução facial seguiu exatamente o molde que o senhor forneceu. O coração dela suportou o impensável. Mas... — O médico fez uma pausa, pesando as palavras. — Agora, a medicina deu o seu máximo. O resto depende exclusivamente da vontade dela. Maelyn está em um estado de suspensão. Ela precisa decidir se quer voltar.Magnus não disse uma palavra. Apenas inclinou a cabeça, indicando que queria entrar.Ao cruzar a porta da suíte hospitalar privada, o silêncio foi substituído pelo bipe monótono e constante dos monitores.Magnus parou a dois metros da cama. O que ele viu não era a mulher que ele conhecera, nem a mulher da foto.Maelyn estava completamente envolta em bandagens brancas, da cabeça aos pés.O rosto, o pescoço, o tórax, os membros... cada centímetro de sua pele estava protegido por gazes e esparadrapos cirúrgicos.Ela parecia uma criatura frági

Cap.28O corredor da recepção particular do hospital estava imerso em um silêncio estéril, quebrado apenas pelo som rítmico dos sapatos de couro de Magnus Blackthone contra o mármore.Ele revisava os últimos detalhes da transferência de Maelyn, ou melhor, de Lia, para a mansão. seus olhos escaneavam os documentos com a precisão de um falcão, mas sua mente estava inquieta. O peso das decisões tomadas naquelas últimas duas semanas era uma carga que até mesmo os seus ombros largos sentiam.— Senhor Blackthone! — A voz de Bruno ecoou pelo corredor, acompanhada pelo som de passos apressados e ofegantes.Magnus não se virou de imediato. Manteve a postura rígida enquanto assinava o último formulário de alta confidencial.— Espero que seja importante, Bruno. Estamos em um cronograma apertado.— É mais do que importante, senhor. É... surpreendente. — Bruno parou ao seu lado, tentando recuperar o fôlego, segurando uma pasta de papel kraft que parecia gasta nas bordas. — Encontrei algo durante a

Cap.30O pano caiu.E eu quase caí junto.Por um segundo, o mundo girou. O chão pareceu se abrir. Minhas mãos voaram para a parede, buscando apoio, porque o reflexo diante de mim não podia ser real.Não podia ser eu.O vestido, aquele vestido leve, cor de pérola, que descia em cascata solta e fluida, contornava uma cintura que eu não via há anos. Anos. Uma cintura fina, delicada, que se curvava em ângulos suaves e femininos, em pensar que tudo tinha me sido roubado por causa de envenenamentos diários da minha melhor amiga.O tecido dançava ao redor do meu corpo como se tivesse sido feito sob medida, e provavelmente foi. Magnus pensou em tudo.Mas não era o vestido.Era o rosto.Meu rosto.Não o rosto inchado, deformado pelos remédios de Melina. Não o rosto pálido, cansado, derrotado da prisão. Não o rosto coberto de gaze da última semana.Era o meu rosto de antes. O rosto da Maelyn bem-sucedida, da mulher que comandava uma empresa, que desfilava com confiança, que era admirada e respe