Cap.11O escritório ainda estava silencioso.Magnus Blackthone sentou-se na poltrona de couro atrás da escrivaninha, os dedos enluvados tamborilando lentamente sobre o braço do móvel.A luz do entardecer entrava pelas cortinas abertas, pintando o chão de mármore com tons alaranjados, mas ele não via nada disso. Seus olhos, invisíveis sob a aba do chapéu, estavam fixos em algum ponto distante, perdidos em pensamentos.Bruno entrou sem bater, como sempre fazia quando a situação exigia urgência, trancou a porta e Parou diante da escrivaninha, as mãos cruzadas à frente do corpo, e esperou.— Os médicos terminaram? — Magnus perguntou, a voz baixa, finalmente tirando o chapéu.— Sim, senhor. Ela está estabilizada. Sedada e fora de perigo.— Acordou?— Ainda não. Disseram que vai levar algumas horas. O corpo precisa se recuperar da desidratação e da falta de alimentação.Magnus fechou os olhos por um instante. Quando os abriu, a expressão, o que podia ser visto dela, era a mesma de sempre: f

Cap. 13Os dias seguintes foram estranhamente tranquilos.Maelyn acordou na manhã seguinte ao colapso com o corpo dolorido, mas a cabeça mais clara.O quarto novo era ainda mais bonito que o anterior, paredes claras, móveis de madeira nobre, uma janela ampla que deixava o sol entrar como um abraço. E ela não sentia cheiro de mofo ou comida azeda.A porta se abriu sem aviso, e Maelyn instintivamente se encolheu, esperando mais um empregado hostil. Mas a figura que entrou era diferente.Uma senhora de cabelos grisalhos presos em um coque impecável, postura ereta e olhos que pareciam enxergar através da alma. Vestia um tailleur cinza discreto, mas elegante, e carregava uma bandeja com café da manhã que cheirava a céu.— Bom dia, senhora Maelyn. — A voz era calma, maternal. — Meu nome é Joelia. Sou a nova governanta desta casa a partir de hoje.Maelyn piscou, sem saber como reagir.Atrás de Joelia, uma jovem alta e esguia entrou no quarto.Devia ter uns vinte e poucos anos, cabelo escuro

Cap.15Os dizeres em dourado sobre o papel creme pareciam dançar diante de seus olhos, as letras se embaralhando numa coreografia cruel.O nome completo de sua melhor amiga. A mulher que segurou sua mão quando a mãe adoeceu. A mulher que dormiu no chão do hospital ao seu lado. A mulher que disse, tantas vezes, "Azael não presta, Maelyn, você merece mais".A mesma mulher que agora usaria um vestido branco ao lado do homem que destruiu sua vida.— Não — Maelyn sussurrou, a voz falhando. — Não, não pode ser. Ela não faria isso. Ela é como minha irmã. Ela...As lágrimas vieram antes que pudesse contê-las.Caíram sobre o convite, borrando o nome de Melina, transformando a tinta dourada em manchas escuras. Maelyn apertou o papel contra o peito, como se pudesse proteger-se da verdade, como se pudesse reverter o tempo, como se pudesse...Ela soluçou.Um som feio, rouco, que ecoou no quarto vazio.— Ela não pode... ela não faria... eu confiava nela... ela cuidou de mim... se enfiou na minha ca

Cap.17O dia amanheceu dourado.O convite ainda estava sobre a mesa, onde ela o colocara na noite anterior. Não precisava abrir para saber o que dizia. Cada palavra estava gravada na sua mente.“Azael e Melina convidam...”Melina. Sua melhor amiga. A mulher que segurou sua mão no hospital. A mulher que dormiu no chão ao lado da sua cama. A mulher que agora vestiria branco ao lado do homem que destruiu sua vida.Maelyn levantou-se e caminhou até a janela.O jardim estava florido. Os canteiros perfeitos, as árvores bem cuidadas, os caminhos de pedra que levavam a lugar nenhum. Ela passou algum tempo andando por ali, testando os limites da sua liberdade recém-conquistada.Era estranho.Magnus não a procurara. Não mandara mensagens. Não enviara Bruno com recados ou ameaças. As portas estavam abertas. Os empregados novos, contratados após a demissão em massa, a tratavam com educação distante, mas sem hostilidade.“Por que ele está deixando?”A pergunta não a largava.Ele sabia do casamento

Cap.19A porta se fechou atrás de Maelyn com um clique que ecoou como um tiro.O quarto era enorme. Uma suíte nupcial digna de um palácio, cama de dossel com lençóis de seda branca, flores espalhadas pelo chão, champanhe num balde de prata, velas perfumadas que ainda não tinham sido acesas. E no centro de tudo, de costas para a porta, Melina Alencar, agora Melina Volks, mexia no véu diante do espelho ate atender o telefone que tocava em cima da cômoda.— Já volto, amor — disse Melina, sem se virar, achando que era Azael. — Só vou trocar de roupa e já desço.Maelyn não respondeu.Melina continuou mexendo no cabelo, ajustando os grampos.— Você não vai acreditar no que aquele vestido de noiva me custou. Cinco meses de espera, três provas, e ainda tiveram que ajustar o busto, e você nem pode imaginar o motivo, não é? — ela comentou acariciando a barriga, mas Maelyn estava focada em outra coisa.Ela se virou.— Você... mesmo no fim ainda teve um pouco de sorte.— Não esperava que eu estiv