Por otro lado, el auto negro se deslizaba hacia el café. Dentro, la mirada de Alex se disparaba a través de la ventana tintada, aterrizando en Beth parada expectante afuera. Un ceño fruncido surcó su frente, su corazón martillando contra sus costillas con un ritmo repentino e inquietante.—Detén el auto —ordenó urgentemente.Tristan cumplió, deteniendo el auto en la acera.—Señor, ¿está todo bien? —preguntó atónito.Los ojos de Alex estaban pegados a Beth.—¿Qué está haciendo aquí? —murmuró.—¿Quién?Tristan se inclinó hacia adelante, su mirada siguiendo la de Alex y aterrizando en Beth. Se rascó la cabeza, confundido. Su jefe claramente había venido a encontrarse con esta mujer. ¿Por qué actuaba como si hubiera visto un fantasma?—Debe estar esperándolo, señor —Tristan notó.—¡Esperándome a mí! —Alex repitió, incredulidad teñendo su voz.—De hecho —Tristan confirmó—. ¿No está aquí para encontrarse con la señorita Elizabeth, la que lo salvó?La expresión de Alex se congeló. Eran las 4

​Una sombra cruzó los ojos de Alex, un destello de algo que se parecía sospechosamente a la culpa. Abrió la boca para hablar, pero las palabras parecieron quedar atrapadas en su garganta. Debería haberla valorado, protegido y colmado de amor. En cambio, le había presentado con frialdad un contrato, un matrimonio carente de calidez.​—Aquellas palabras... no debí haberlas dicho —comenzó—. De ahora en adelante, las cosas serán diferentes. Cuidaré de ti, de tus problemas. Ya no estás sola. Recuerda siempre que eres mi mujer: la esposa de Alex Sterling.​Un aleteo floreció en el estómago de ella, una chispa de esperanza encendiéndose en su interior. El anhelo en los ojos de él, un marcado contraste con la gélida indiferencia a la que se había acostumbrado, susurraba una verdad que no podía negar. Quizás él sí sentía algo por ella. Beth ya se sentía atraída por él, y su mirada afectuosa y sus palabras hacían que su corazón se acelerara. Se atrevió a imaginar un futuro a su lado.​—Hablas e

​Beth no pudo evitar sorprenderse. ¿Un hombre rico y exitoso como Alex, buscando obstinadamente a una completa desconocida solo para expresarle su agradecimiento? Estaba más allá de su imaginación. Él podría haberla descartado fácilmente como un recuerdo fugaz, una nota al pie en su vida. A pesar de no saber nada sobre ella y no tener ni idea de cómo encontrarla, no había dejado de buscarla.​Era abrumador.​—Me sobresaltaste cuando apareciste frente a mi aquella noche —Alex relató el inesperado encuentro en el club nocturno—. Tu cabello, tus ojos... me recordaron a mi salvadora. En ese arrebato de emoción, solté una propuesta de matrimonio.​Una repentina claridad amaneció en Beth. Aquella era, entonces, la razón detrás de la repentina propuesta de Alex.​—Sinceramente, no sabría decir cuándo florecieron los sentimientos por mi salvadora —confesó Alex—. Mi propósito inicial era únicamente la gratitud. Pero en algún momento del camino, me di cuenta de que había desarrollado un cariño

​Mientras recorrían los pasillos estériles hacia la UCI, el teléfono de Alex vibró con insistencia. Vio el nombre de Hugo en la pantalla. Vaciló un momento antes de hablar con él en presencia de Beth, pero tampoco podía ignorar la llamada.​—Adelante —dijo Beth en voz baja, presintiendo su dilema—. Veré a mamá primero.​La mirada de Alex se demoró en la figura de Beth mientras se alejaba; luego se llevó el teléfono al oído y dijo solemnemente:​—Diga.​—Ha habido un giro extraño con el incidente reciente —dijo Hugo con gravedad—. La bala extraída al líder de la banda no coincide con las de la policía ni con las nuestras. Y bajo un interrogatorio más profundo, los miembros de la banda afirman que ellos no dispararon a Mason. Ni siquiera sabían quién había disparado a su jefe.​La información era impactante y alarmante. Alex se quedó pensativo.​—¿Qué demonios significa eso? —cuestionó, con la mente trabajando a toda velocidad para comprender las implicaciones.​—Significa que hay un te

​La única solución, tal como él lo veía, era acercarse directamente a Aurora. No podía permitir que Ryan tuviera ninguna oportunidad de cortejar a su esposa. Justo cuando formulaba un plan en su cabeza, las siguientes palabras de Beth lo dejaron sintiéndose completamente impotente.​—Lo último que quiero es tu intervención —afirmó ella, fijando su mirada en la de él con una determinación inquebrantable—. No construiré mi carrera sobre tu nombre. Quiero crecer a través de mi propio trabajo duro y talento. No necesito favores.​Alex se quedó sin palabras por un momento. Estaba acostumbrado a que la gente hiciera hasta lo imposible por ganarse su favor; sin embargo, allí estaba ella, rechazándolo rotundamente. Era desconcertante, pero innegablemente intrigante.​—Muy bien, entonces —concedió él con un suspiro de derrota, levantando las manos en señal de rendición—. No interferiré. Pero una advertencia: esa mujer, Vanessa, parece ser un problema. Y la prometida de Ryan tampoco es precisam