Elena Whitman llevaba cinco años preparándose para ese momento. Estacionó su auto frente a la reja de hierro que daba entrada a la mansión McGrath y respiró hondo mientras sus ojos castaños repasaban el interior de la propiedad.La enorme casa de piedra gris, vidrios opacos, líneas sobrias y jardines bien cuidados se erguía frente a ella como una fortaleza moderna, seria y calculadora. Igual al hombre que la habitaba, uno al que ella había aprendido a odiar.Tocó el intercomunicador y una voz rasposa le respondió.—¿Quién?—Soy Isabella Reed. Me citaron para el cargo de niñera.La voz tardó unos segundos en responder.—Adelante.La reja emitió un pitido antes de abrirse de forma automática. Elena hizo entrar su auto hasta la entrada.Aún dentro del vehículo, se acomodó el abrigo y revisó por última vez su bolso. Verificó que se encontrara dentro su currículum falso que la identificaba como Isabella Reed, educadora infantil, y que los documentos reales estuviesen bien ocultos.Salió y

Adrian llevó a Elena al jardín para evaluar su interacción con los niños. Ella lo acompañó controlando su ansiedad, atravesando con el hombre una terraza llena de sillones cómodos y decorada con elegancia.Cruzaron unas puertas de cristal hasta llegar al patio trasero, rodeado de jardines bien cuidados. El césped era impecable, olía a recién recortado. Los árboles viejos daban una sombra natural muy agradable encima de una zona de juegos.El hombre caminaba a su lado con las manos en los bolsillos.—Mis hijos suelen pasar la mayor parte del tiempo aquí, cuando el clima lo permite —dijo—. Tienen una sala de juegos arriba, pero prefieren este lugar.—Es fantástico. Es bueno que prefieran estar afuera que dentro de la casa.—Necesitan espacio —añadió—. Y ruido. Los sitios silenciosos los inquietan.Elena observó a los niños antes de acercarse. No jugaban juntos.Uno de ellos se encontraba sentado en el suelo, inclinado sobre una pista de autos de colección. Ajustaba con cuidado una curva

Adrian McGrath avanzó unos pasos hacia el escritorio sin apartar los ojos de Elena. Su postura era rígida, el gesto tenso, como si contuviera algo más que enojo.El silencio que se instaló en el despacho era incómodo.—Explícate —exigió—. Ahora.Elena sintió el impulso de retroceder, pero se obligó a permanecer firme. Isabella Reed no huía ni temblaba ante su enemigo. No podía perder su máscara.—Me acerqué al escritorio para ver las fotografías de los trillizos —respondió con voz controlada.Adrian frunció el ceño.—¿Fotografías?Ella señaló hacia el borde de la mesa, donde había tres marcos de plata que mostraban diversas imágenes de los niños.—Sí. Debo confesarte que tus hijos me llaman poderosamente la atención. Son trillizos idénticos, aunque es posible diferenciarlos gracias a sus personalidades bien definidas. Son únicos.Adrian no respondió de inmediato.—Nunca había visto a tres niños con el mismo rostro y de personalidades tan dispares —continuó ella—. Leo es abierto y sonr

Luego del desayuno, Adrian McGrath informó que debía atender asuntos de trabajo en su empresa. El hombre esperó a que Elena regresara de su casa, con sus pertenencias para quedarse esa semana, y así marcharse.Elena lo observó desde el umbral del vestíbulo mientras él se ajustaba el abrigo y hablaba en voz baja por teléfono, concentrado y distante. No se despidió de ella. Apenas le dedicó una mirada rápida y evaluadora, como si dejara algo pendiente en el aire.Cuando la puerta principal se cerró, el silencio volvió a caer sobre la casa.—Papá se va siempre así —dijo Leo, tomando su mano—. No le gustan las despedidas.—Tiene mucho trabajo —respondió Elena con suavidad.—Pero vuelve —aseguró el niño—. Siempre vuelve.Esa certeza infantil le apretó el pecho. Eso era lo único a lo que él parecía aferrarse, al regreso de su padre. Ella lo miró con dulzura y acarició sus cabellos.—¿Qué tal si vamos al patio de juegos?La sonrisa le cambió por completo el semblante.El día transcurrió lent

Cuando Adrian McGrath regresó a la mansión, con el abrigo mal cerrado y el cansancio marcado en el rostro, el amanecer comenzaba a despuntar en el horizonte. Ella lo vio desde la ventana de la habitación que le habían asignado.«Qué miserable», pensó con amargura. «De seguro estuvo bebiendo o con mujeres», se quejó soportando la furia.No iba a reclamarle por los medicamentos. Si lo hacía, él descubriría su mentira y perdería la oportunidad de conseguir todas las pruebas necesarias para denunciarlo, pero esa mañana se sentía tan tensa que necesitaba desahogarse de alguna forma y así no volverse agresiva, mucho menos, con los trillizos. Ellos no tenían la culpa de nada.Guardó el recuerdo de la habitación equivocada en el lugar más oscuro de su mente y un par de horas después fue a enfrentarlo. Lo sucedido con los niños la noche anterior no podía callarlo.—Tenemos que hablar —dijo, apareciendo de manera repentina en el despacho antes de ir al comedor para desayunar con los trillizos.