Soraya estava paralisada no corredor acarpetado do Grupo Cezario. A mão, que ia girar a maçaneta da sala de Giorgio, ficou suspensa no ar. Através da porta semiaberta, a voz de Giorgio, densa e carregada de uma vulnerabilidade que ela nunca vira com ela, preenchia o ambiente.— Eu não consigo parar de pensar nela, Guillermo — confessou Giorgio, o som do gelo batendo no copo denunciando sua agitação. — Ver a Ísis hoje... ver como ela está... destruiu todas as minhas defesas. Ela está carregando uma menina. Olívia.— Olívia? — Guillermo repetiu, surpreso. — Cara, esse era o nome que vocês escolheram quando eram garotos, não era? Antes de tudo dar errado na primeira vez.— Exatamente. Ela manteve o nome. — O suspiro de Giorgio foi longo e doloroso. — Ela me olhou com um desprezo que eu nunca vi. Disse que eu escolhi ser cego. Guillermo, se houver um por cento de chance de a Eleonora estar certa... se as fotos foram um golpe e eu fui o idiota que jogou fora a minha família... eu não sei s

Três dias se passaram desde aquele encontro devastador entre Ísis e Giorgio em frente à livraria. Três dias em que o silêncio de Giorgio e o peso daquela barriga pareciam esmagar a alma da artista. Ísis tentava focar no enxoval, mas a visão que tivera — Soraya e Bento em um conluio sombrio em uma zona decadente da cidade — não a deixava em paz.No hospital, o som rítmico do monitor cardíaco era a única coisa que mantinha Eleonora sã. Ísis estava pálida, em repouso absoluto após uma ameaça de parto prematuro causada pelo estresse severo.— Você precisa descansar, Ísis — sussurrou Eleonora, segurando a mão da amiga. — O médico disse que o descolamento foi pequeno, mas a Olívia precisa de você calma. Esqueça o que você viu. Esqueça a Soraya.— Eu não posso, Leo... — Ísis respondeu com a voz fraca, as lágrimas molhando o travesseiro. — Eles estão juntos. O que eu vi prova que tudo o que aconteceu há seis meses foi uma armadilha. E se eles tentarem algo contra o bebê? O Giorgio nunca vai a

O corredor do Hospital Santa Maria tinha aquele cheiro estéril de limpeza e angústia. Quando Giorgio surgiu, ainda ofegante e sem paletó, Eleonora levantou-se como um sentinela. O rosto dela estava manchado pelo choro, mas seus olhos brilhavam com uma fúria fria.— Cadê ela? Como ela está? — Giorgio perguntou, a voz falhando.— Tarde demais para o seu heroísmo, Giorgio — Eleonora disse, a voz cortante. — O quadro dela se agravou. Descolamento de placenta por estresse agudo. Ela entrou agora para uma cesárea de emergência. A Olívia vai nascer hoje, com apenas sete meses. As duas correm risco de morte.Giorgio sentiu como se tivesse levado um golpe físico. Ele cambaleou e encostou-se na parede fria. A culpa, que vinha sendo uma brasa latente, tornou-se um incêndio. Se Ísis morresse, se aquela criança não sobrevivesse, ele seria o único carrasco. Suas palavras cruéis de meses atrás voltaram para torturá-lo: "Esse filho é mesmo meu ou uma garantia bancária?"— Se alguma coisa acontecer co

O telefone de Margareth tocou como um trovão no silêncio sepulcral da biblioteca da mansão. Ao atender, ela não ouviu o enteado submisso ou o homem confuso dos últimos meses. A voz de Giorgio era um metal frio, cortante, desprovido de qualquer hesitação.— Esteja na cobertura em uma hora. Você e a Soraya. Não aceito desculpas, não aceito atrasos. Se não aparecerem, a próxima conversa de vocês será com a polícia e com os advogados do grupo — disse ele, desligando sem esperar resposta.Margareth afastou o aparelho do ouvido, sentindo, pela primeira vez em décadas, um calafrio de medo real. Naquele exato momento, Soraya entrou na sala, ainda ofegante, jogando a sacola de dinheiro sobre a mesa de carvalho.— Ele não apareceu! O Bento me deu um perdido, Margareth! Ele disse que tinha um detetive e...— Cale a boca! — Margareth gritou, a voz vibrando de fúria. — O Giorgio acabou de ligar. Ele sabe. Eu não sei como, nem quanto, mas o castelo está ruindo e a culpa é toda sua! Você foi seguida

Margareth não se moveu quando Soraya saiu. Ela permaneceu estática, como uma estátua de mármore em meio às ruínas. Quando Giorgio se virou para expulsá-la novamente, encontrou uma mulher diferente. Margareth não estava mais gritando; ela chorava. Eram lágrimas silenciosas, pesadas, que pareciam carregar o peso de décadas.— Você quer a verdade, Giorgio? — ela perguntou, a voz embargada, sentando-se lentamente como se o peso do mundo estivesse em seus ombros. — Soraya descobriu algo que eu enterrei no fundo da minha alma. Ela usou isso para me escravizar, para me obrigar a ajudá-la. Eu tive medo... medo de que você me odiasse se soubesse do meu passado.Giorgio cruzou os braços, o rosto impenetrável. — Nada do que você disser vai justificar o que fez com a Ísis.— A Ísis... — Margareth soltou um riso amargo entre as lágrimas. — Você não entende, não é? O destino é cruel, Giorgio. O sangue que corre nas veias daquela pintora é o mesmo sangue do homem que destruiu a minha capacidade de a