El Museo Metropolitano de Arte se alzaba sobre la Quinta Avenida como un titán iluminado. La alfombra roja, custodiada por cientos de cámaras cuyos flashes creaban una tormenta eléctrica artificial, era el terreno donde Alexander Sterling solía reinar con una frialdad absoluta. Pero esta noche, el protocolo había cambiado.—Mila, ni una palabra sobre el jarrón de la abuela, ni sobre las monedas, ni mucho menos sobre el helado de tres bolas —advirtió Alexander mientras el chófer abría la puerta del Maybach—. Hoy eres una Sterling. Compórtate como tal.Mila se alisó su vestido de seda azul noche, una réplica exacta en miniatura de los diseños de alta costura que desfilaban por la entrada. Me miró de reojo y luego a su tío.—El silencio también tiene un precio, tío Alex —murmuró ella con una sonrisa felina antes de bajar del auto.Al entrar, el murmullo de la élite de Nueva York se detuvo por un segundo. Alexander, imponente en su esmoquin negro, caminaba con Mila de la mano. Yo iba un p

El martilleo del subastador resonaba en el gran salón como disparos en una guerra silenciosa. Alexander estaba sentado en la primera fila, con Mila a su izquierda y yo a su derecha. La tensión era palpable; cada vez que Victoria levantaba su paleta desde el otro extremo del salón, Alexander sentía que su pulso se aceleraba más que sus acciones en la bolsa.—Lote número 42: "El Faro de las Sombras". Óleo sobre lienzo de autor anónimo —anunció el subastador—. Iniciamos en cien mil dólares.Victoria levantó su paleta de inmediato. Alexander la siguió sin dudarlo.—Doscientos mil —dijo Alexander con voz firme.—Tío —susurró Mila, hojeando el catálogo de la subasta con una rapidez inusual—. No deberías comprar ese cuadro.—Ahora no, Mila. Estoy en medio de una negociación —respondió él, sin apartar la vista de Victoria.—Doscientos cincuenta mil —gritó Victoria, lanzándole una mirada desafiante a Alexander.—Trescientos mil —replicó él de inmediato.—Alexander —insistió Mila, tirando con m

El sol de la mañana entraba por los ventanales de la cocina, iluminando una escena que parecía sacada de un universo paralelo. Alexander Sterling, con la camisa remangada y harina en el antebrazo, intentaba voltear un panqueque bajo la supervisión técnica de Mila. Victoria, sentada en la isla con una taza de café, reía como no lo había hecho en años.—Tío, el ángulo de giro es de 180 grados, no 150. Estás perdiendo eficiencia —sentenció Mila, consultando su cronómetro imaginario.—Mila, por última vez, cocinar no es un proceso de logística industrial —gruñó Alexander, aunque tenía una sonrisa involuntaria.Justo cuando el panqueque aterrizó perfectamente en el plato, la pesada puerta principal se abrió de golpe. El sonido de unos tacones rápidos y decididos resonó por todo el pasillo. Alexander se tensó de inmediato, dejando caer la espátula.—¡Alexander Sterling! ¡Más te vale que mi hija esté entera y con todos sus dientes! —La voz de Isabella, la madre de Mila, precedió su entrada a

Diez años después...El piso 50 de la Torre Sterling no había cambiado mucho, pero el hombre que ocupaba el sillón principal sí. Alexander Sterling ahora lucía algunas canas elegantes en las sienes, reflejo de una década llena de retos, pero sus ojos ya no tenían esa frialdad de hielo seco. A su lado, en un marco de plata, una foto de su boda con Victoria y sus dos hijos pequeños confirmaba que la "fortaleza de la soledad" se había convertido en un hogar.La puerta de la oficina se abrió sin previo aviso. Ya nadie llamaba; todos sabían quién era la única persona capaz de entrar sin cita previa.—Llegas tarde a nuestra reunión de directorio, socia —dijo Alexander, sin levantar la vista de sus pantallas.—La puntualidad es para los que no tienen una flota de transporte que supervisar, tío —respondió una voz juvenil, segura y cargada de un sarcasmo familiar.Mila, ahora de diecisiete años, entró caminando con la misma elegancia soberbia de su infancia, pero con una presencia que intimida