Aurora Mancini A onda veio de verdade, profunda, com aquela dor boa de quem abre a porta certa. Eu agarrei o lençol com uma das mãos e o cabelo dele com a outra. Minha cabeça encostou no ombro dele. Morri e voltei em três segundos de eternidade. O corpo tremia. Ainda tremia quando senti o dele enfim desaguar com um aviso do meu nome nos lábios.Eu saí de cima devagar. Fiquei ajoelhada ao lado dele, ofegante. Eu queria mais, precisava de mais, só que não posso ultrapassar meu limite. Beijei os pulsos marcados. Passei água morna em uma gaze e limpei as marcas das minhas unhas em seu peito. Entreguei a ele o copo d’água. Ele bebeu. Ficou em silêncio. Eu também.— Aftercare. — lembrei, baixinho.Ele sorriu de canto.— Sim, Senhora.Deitei ao lado, os joelhos encostando. Ele passou os dedos no meu cabelo e parou, como quem pede autorização sem dizer. Eu empurrei a mão dele contra a minha nuca. Ele entendeu. Segurou. Não para mandar. Para cuidar.Ficamos assim por alguns minutos. Eu não p

Aurora ManciniAcordei com a cabeça latejando como se tivesse bebido uma garrafa inteira sozinha. A luz que entrava pelas cortinas da cobertura parecia uma arma apontada contra mim. Eu nunca fui de perder o controle com álcool, mas naquela noite tinha sido diferente. Estava confusa desde o início, como se meu corpo tivesse me traído.Levantei com esforço, pés descalços no frio do piso, e caminhei até o banheiro. Tirei a camisola que mal lembrava de ter vestido. O espelho não foi piedoso.Meu reflexo me encarava com olheiras profundas e um detalhe que me congelou. Marcas roxas nos ombros, finas como dedos. Outras ao redor da cintura, como se braços fortes tivessem me segurado. E, pior, manchas circulares nos pulsos. Algemas?Passei os dedos sobre elas. Doíam como lembrança física. Mas eu tinha dormido sozinha. Tinha certeza disso. Só que as marcas não mentem.— Merda… — sussurrei.Apoiei as mãos na pia, respirei fundo e me forcei a erguer o queixo. Eu sabia me recompor. Sempre soube.

Aleksei Vasiliev O sangue escuro subiu e parou numa borda espessa. Ele colocou a compressa, trocou por outra e só então falou.— Havia muito veneno no invólucro. Não pode deixar que esses tiros virem rotina.— Eles sobem de três em três. — respondi — Vão subir de dez em dez quando entenderem que recados não funcionam.— Ou quando alguém novo estiver pagando a conta. — ele disse.— O Círculo está na cidade. — falei, sem rodeio.Klaus ficou em silêncio. Ele conhece o nome. Viu comigo homens queimarem símbolos no século passado e chamarem isso de purificação. Ele não precisa de explicação para temer menos. Ele teme direito.— Eu lamento, senhor. — disse, enfim — E peço algo que sempre peço. Cuidado.— Eles fizeram uma proposta. — completei — Querem que eu desapareça da vida dela.— O senhor recusou?— O senhor me ofende quando pergunta.Klaus assentiu. Apertou mais uma vez a compressa e olhou o relógio que herdou de um conde que nunca soube usá-lo. Só então se permitiu um comentário alé

Aleksei VasilievA dor da prata não some. Ela aprende o corpo e volta quando quer, como música ruim que se recusa a calar. O flanco que Klaus fechou ardeu de novo no fim da tarde, bem quando a cidade trocou a pele de luz por pele de sombra. Eu não podia voltar à mansão. Não podia me aproximar da cobertura de Aurora como um fantasma batendo nos vidros. Cruzei a avenida e subi as escadas de serviço de um prédio antigo, até um apartamento vazio que mantenho para noites como esta. Paredes brancas, móveis mínimos, uma mesa, um sofá e uma janela que enxerga a varanda dela como um farol.Rasguei a camisa. A gaze tinha colado. Retirei com água morna, respirando fundo para não dar ao corpo o prazer tolo do grito. O corte abriu um pouco quando precisei correr mais cedo. Dois homens tentaram abrir a porta de Aurora com uma chave impressa em plástico. Encaixaram na fechadura como quem estuda. Um ficou de vigia perto do elevador. O outro colou o ouvido na madeira. Eu cheguei por trás e os calei

Aurora ManciniA guerra terminou com um estalo seco de carimbo no papel. O pedido de auditoria que ameaçava paralisar minha empresa foi derrubado em plenário. Nenhum discurso, nenhuma explosão, só uma assinatura que transformava dias de tensão em fumaça. Eu não sorri. Nunca sorri nessas horas. Mas a sensação era de vitória, e ela ardia como champanhe na garganta.Cruzei o corredor com passos firmes, advogados correndo atrás de mim para colher alguma declaração. Balancei a cabeça em silêncio e entrei no elevador. Só quando as portas se fecharam e o reflexo de aço me devolveu o rosto, deixei escapar um suspiro. A mulher do espelho parecia intacta. Só eu sabia que havia rachaduras escondidas.No carro, tirei os saltos e encostei a cabeça no banco. A bolsa estava no colo, pesada de papéis e certezas. Dentro, o envelope. O contrato com os limites que eu mesma tracei, agora com uma confissão escrita por ele. E a rosa branca. Toquei no papel como quem toca em um segredo.Em casa, a cobertura