O cheiro de mofo e solidão do meu velho apartamento no Queens parecia o fantasma de uma vida que eu não reconhecia mais. Eu havia esgueirado-me para fora da cobertura de TriBeCa enquanto Dravos Kane estava reunido com os executores de sua facção de bruxos, tentando reorganizar as linhas de defesa de Manhattan após o fracasso do Concílio de Sangue. Eu precisava de ar. Precisava olhar para a minha antiga mesa de trabalho, para os varais de secagem de fotos analógicas que ainda pendiam no teto baixo da cozinha e tocar em algo que não estivesse manchado por linhagens milenares e sedas caras. Eu queria provar a mim mesma que Savanah Albuquerque ainda existia. Mas o espelho do meu banheiro pequeno desmentia a minha mentira. A gola alta do meu suéter preto cobria a marca da mordida, mas eu sentia a pele sob o tecido pulsar com um calor místico constante. Toda vez que eu respirava, o aroma de sândalo antigo e ozônio que Dravos deixara impregnar em minhas células invadia os meus pulmões, lem

O espelho do banheiro de mármore de Carrara fustigava a minha imagem com um realismo hostil. Joguei mais um punhado de água gelada no rosto, mas a sensação de que a minha própria pele não me pertencia continuava a persistir, colando-se aos meus ossos como uma segunda vestimenta indesejada. Eu apoiei as duas mãos na borda fria da pia, respirando de forma pausada enquanto tentava controlar a vertigem súbita que fizera o loft de TriBeCa girar ao meu redor.Nova York começava a despertar sob um manto cinzento de névoa e poluição, mas para mim, os cheiros da cidade haviam se tornado uma tortura insuportável nas últimas quarenta e oito horas. O sabonete de lavanda francesa importada, que Dravos mantinha no suporte de bronze, de repente cheirava a folhas apodrecendo na terra úmida, um odor de decomposição tão nítido que me fazia salivar de náusea. Quando abri a torneira de latão, o gosto da água corrente trouxe uma nota metálica agressiva, como se eu estivesse mastigando moedas de cobre anti

A pulsação sob a pele do meu ventre não obedecia a nenhuma métrica biológica conhecida pela ciência dos homens. O brilho dourado e violeta, que antes parecia uma miragem provocada pelo cansaço, estabilizou-se em uma luminescência hipnótica, revelando um emaranhado de filamentos brilhantes que se ramificavam sob a minha derme pálida. Eu estava sentada na bancada de mármore de Carrara do banheiro, as coxas ainda abertas e trêmulas, marcadas pela umidade do sexo e pelo rastro do sangue que escorrera do meu pescoço. O ar condicionado gelado fustigava a minha nudez, mas o calor que emanava daquela luz interna era quase insuportável.Dravos Kane recuou um passo, mas o seu olhar não abandonou o meu estômago por um único milissegundo. O silêncio que se instalou entre nós era tão denso que eu conseguia ouvir o gotejar lento da água da chuva na janela do loft. As fendas vermelhas e douradas de seus olhos imortais estavam fixas no brilho contínuo da minha pélvis, as pupilas felinas contraídas em

A febre que se instalara em meu baixo-ventre já não pertencia a um estado febril comum. Era um calor denso, magnético, uma combustão silenciosa que parecia remodelar o meu útero a cada respiração descompassada que eu dava no interior daquela cobertura em TriBeCa. Encolhida sob os lençóis de seda cinza-chumbo da imensa suíte, eu mantinha a palma da minha mão colada à pele pálida do estômago. Exatamente abaixo do quadril, a bioluminescência dourada e violeta do sigilo que Dravos desenhara com o nosso sangue misturado pulsava de forma rítmica, cada vez mais brilhante, enviando pequenas descargas elétricas que faziam a minha derme formigar. O bater de asas de beija-flor dentro de mim havia se transformado em uma vibração constante, uma assinatura de vida tão agressiva que desafiava qualquer lei da física ou da biologia humana. Eu conseguia sentir a fome daquela semente mística se alimentando diretamente do meu fluxo sanguíneo, exigindo que o meu coração batesse mais rápido, que os meus s

O som da madeira de carvalho maciço estraçalhando-se sob o impacto de uma força descomunal ecoou pela suíte principal de TriBeCa, arrancando-me do transe de pânico em que eu me encontrava. Fui arremessada para trás, caindo de joelhos no carpete escuro enquanto uma nuvem de poeira cinzenta e lascas de madeira invadia o quarto. O feitiço de segurança que Dravos Kane havia erguido nas portas principais acabara de ser violado, dissipando-se no ar com um aroma ríspido de enxofre e cinzas de acônito negro. Eles haviam entrado.Esgueirei-me por trás da imensa plataforma da cama de casal, cobrindo o meu corpo nu com o lençol de seda cinza-chumbo que ainda carregava o cheiro denso de sândalo antigo e do nosso sexo recente. No meu baixo-ventre, a bioluminescência dourada e violeta do sigilo ardia como uma brasa viva sob a minha pele pálida. O tremor do beija-flor dentro do meu útero acelerava em uma pulsação enlouquecida, alimentando-se da descarga de pânico e adrenalina que corria pelo meu si