O sol da Toscana não apenas iluminava; ele parecia banhar a terra com um ouro líquido e antigo. Quando o jato de Thomas tocou o solo italiano e o comboio blindado serpenteou pelas colinas cobertas de vinhedos, Louise sentiu, pela primeira vez em meses, que o ar não carregava o gosto metálico do medo. A fazenda, situada em uma região isolada de Val d'Orcia, era um espetáculo de arquitetura rústica e poder oculto. Paredes de pedra ocre, cercadas por ciprestes altos que pareciam sentinelas naturais, escondiam uma fortaleza tecnológica.Ao longo de todo o perímetro, Louise notou homens vestidos com trajes de caça, aparentemente relaxados, mas cujos olhos varriam o horizonte com uma precisão militar. Era a segurança da 'Santoro. Aqui, o nome Benedict não evocava apenas terror, mas o respeito de uma aliança de sangue selada por Thomas. Saimon, por sua vez, não baixava a guarda totalmente, mas seus ombros não estavam mais tão tensos. Ele reconhecia a competência daquela guarda; era o tipo de

A cidade de Londres sob o inverno era um retrato de concreto e melancolia. Colin Benedict caminhava pelas ruas próximas ao Rio Tâmisa, tentando escapar do cheiro sufocante de hospital que parecia ter se entranhado em seus poros. O ar era cortante, uma brisa gélida que carregava o odor de fuligem e água salobra. O céu, de um cinza opressivo, parecia pressionar os telhados dos prédios vitorianos, criando uma atmosfera de clausura que alimentava a paranoia de Colin. Ele vestia um sobretudo de lã escura, a gola levantada para esconder o rosto pálido e as olheiras profundas que denunciavam sua finitude.Subitamente, o silêncio da manhã foi quebrado pelo rugido de uma multidão. Centenas de manifestantes ocupavam a avenida, carregando cartazes e gritando palavras de ordem contra a austeridade econômica. O barulho era ensurdecedor, um mar de corpos que empurrava Colin contra as grades de ferro de um parque. A vibração das vozes e o movimento caótico das massas começaram a distorcer sua percep

O ar de Viena era gelado, carregado com o cheiro de castanhas assadas e neve fresca. Para a maioria, a capital austríaca era um santuário de música clássica e arquitetura imperial; para Saimon, Thomas e Sebastian, era um campo de batalha onde cada estátua de mármore poderia esconder um assassino.Eles se instalaram em um hotel discreto no Distrito 1, usando nomes falsos e identidades diplomáticas providenciadas pela rede de Thomas. O plano era simples em teoria, mas perigoso na prática: extrair o pequeno Arthur da Fundação de Artes onde ele vivia sob proteção constante, sem chamar a atenção das autoridades locais ou dos batedores russos.— A fundação fica em um palácio barroco nos arredores da cidade — explicou Sebastian, examinando as plantas do prédio em um projetor holográfico. — O Velho Frédéric construiu um sistema de segurança que responde apenas a padrões biométricos da família. É por isso que ele precisava que um de nós estivesse vivo para "desbloquear" o menino em caso de eme

A Toscana, geralmente banhada por uma luz dourada e acolhedora, havia acordado sob um manto de cinza. Uma chuva persistente e fina caía sobre as colinas, transformando a paisagem em uma pintura melancólica de tons verdes e chumbos. O som da água batendo contra as amplas janelas de vidro do conservatório da fazenda criava um ritmo constante, quase hipnótico, que acentuava a sensação de isolamento.No interior da mansão, o clima era de uma calmaria artificial. Julie e Louise estavam sentadas no sofá de veludo da sala de estar, diante de uma lareira que estalava baixo. O silêncio entre elas era preenchido apenas pelo som do telejornal internacional que Thomas insistia em manter ligado para monitorar qualquer movimentação política ou criminal na Europa.De repente, a vinheta de "Plantão de Emergência" cortou a programação. O rosto de uma âncora russa, com expressão grave, surgiu na tela, seguida por imagens granuladas de uma delegacia e fotos de arquivo da família Benedict.— Interrompemo

O dia em Viena nasceu com uma ironia cruel: um sol radiante e impiedoso que banhava as ruas históricas da capital, fazendo a neve acumulada brilhar como diamantes triturados. O céu era de um azul cerúleo, sem uma única nuvem para sombrear o brilho da manhã. No entanto, por trás das imponentes paredes de vidro e concreto do Hospital Central, o clima era de uma esterilidade fria e angustiante.O ambiente interno do hospital era um labirinto de luzes fluorescentes que nunca se apagavam e corredores que cheiravam a antisséptico, látex e o medo silencioso da morte. O som ambiente era composto pelo bipe rítmico e incessante dos monitores cardíacos, o chiado de ventiladores mecânicos e o sussurro apressado de enfermeiros que se moviam como espectros brancos. Para Ethan, cada minuto passado naquele lugar era uma eternidade de incertezas. Ele observava a cidade lá fora, vibrante e cheia de vida, contrastando com o silêncio pesado da Unidade de Terapia Intensiva onde seus amigos lutavam pela vi