— Henry, tem uma coisa que você precisa saber — começou Julie Ann com aquele sorriso nervoso, mordendo o lábio inferior enquanto se aproximava dele.Henry a olhou, entre curioso e preocupado, enquanto tomava suas mãos com um gesto de profundo carinho.— O que foi? — perguntou com calma, embora algo em sua voz mostrasse tensão.— É que... Estou grávida!A frase explodiu como um balão e Henry ficou parado, surpreso. Seus olhos se arregalaram e então, sem poder evitar, um sorriso enorme apareceu em seu rosto.— Sério? — perguntou com voz trêmula, quase como se tivesse medo de acreditar.— Sim, amor! — replicou Julie, com uma mistura de orgulho e nervosismo. — Amanhã vou ao médico, mas os testes de gravidez que fiz em casa dizem que sim. Estou esperando nosso bebê!Henry a levantou pela cintura e a girou no ar, fazendo os dois rirem."Estou esperando nosso bebê!" Essa era a frase mais linda que uma mulher poderia dizer ao seu marido... exceto que Julie Ann Short não era a esposa...

Rebecca viu a sombra de Henry se afastar pelo corredor. Era uma silhueta que parecia encolher a cada passo, um fantasma distante que já não lhe pertencia, mas que mesmo assim era capaz de partir seu coração... porque podia odiá-lo com todas as suas forças, e isso não mudava que aquele homem tinha se tornado o amor da sua vida desde o mesmo momento em que o tinha conhecido.Ficou parada, com o coração em pedaços, e uma certeza que já não podia ignorar.— Hora de ir embora — sussurrou antes de ir se trancar no quarto, lamber aquelas noventa e nove feridas.A decisão já estava tomada. Então, com lágrimas nos olhos, discou o número privado de John Anders, um velho amigo de seu pai e o advogado que tinha lutado os últimos dois anos para limpar seu nome. Era a única pessoa em quem podia confiar, e que lhe respondeu imediatamente e esvaziou toda a agenda da manhã para ela.Não soube como passou a noite, como chegou a manhã, como... Só soube que assim que o amanhecer feriu o vidro da sua j

No dia seguinte, Rebecca se levantou antes do sol. Caminhou descalça pela cozinha, como tantas vezes tinha feito. Ligou a cafeteira e o som borbulhante encheu o ambiente. Cortou pão com precisão, bateu ovos com movimentos lentos e seguros. Preparou o café da manhã como tinha feito centenas de vezes para Henry, embora ele sempre tivesse encontrado a forma de desprezá-lo. Um "não quero tomar café da manhã com você", um "quem te disse que você sabe cozinhar?", um "para de me incomodar" eram frases que tinham acompanhado quase todas as suas manhãs.Mas naquela manhã, Rebecca não cozinhava para agradá-lo. Cozinhava para se despedir.O aroma de café fresco encheu a casa, misturando-se com o cheiro de pão torrado. Rebecca colocou os talheres com uma precisão quase cirúrgica, e no centro da mesa, junto às xícaras, estavam os papéis do divórcio, bem à vista, como um sinal luminoso.Henry desceu as escadas com passo firme e cara de não ter dormido exatamente bem. Usava a camisa amassada e o c

Rebecca se acomodou no banco traseiro do táxi enquanto a cidade se desfazia do outro lado da janela. O carro avançava por ruas estreitas, ladeadas por árvores antigas e casas que pareciam paradas em outra época. A última parada foi uma grade preta com pintura descascada e um portão que rangeu ao se abrir.A propriedade Callaway se erguia modesta entre um jardim descuidado e muros cobertos de hera. Não era a maior, nem a mais luxuosa de todas que figuravam na lista de imóveis de seu pai, mas justamente por isso era perfeita para o que precisava agora: um lugar onde passar despercebida.O táxi parou com um leve ranger de freios e Rebecca desceu com sua pequena mala de couro gasto, sentindo como o ar fresco da manhã batia em seu rosto. A porta da casa se abriu antes que tocasse a campainha e lá estava seu pai, com aqueles braços abertos nos quais não se refugiava há dois anos.Curtis Callaway estava mais magro do que ela se lembrava, com o cabelo mais branco, mas com aqueles mesmos olh

O peito de Henry se encheu e ficou assim, paralisado, enquanto aquela boca tão perto da sua bagunçava seus pensamentos. Nunca a tinha visto daquela cor, como uma cereja vermelha, pequena, úmida…Antes, Rebecca tinha sido a presença suave das manhãs: cortesias, silêncios comedidos, aquela submissão calculada para não incomodar, para agradá-lo. Agora, tão perto, tinha o mesmo cheiro de sempre, parecia a mesma de sempre… mas vibrava de outro jeito: desafiadora, controlada, com uma segurança que o mordia como um cachorro raivoso. Por um segundo, procurou a mulher que achava conhecer, e ficaram se olhando, como se a tensão entre os dois fosse um fio que puxava ambos.Então, atrás deles, ouviu-se um pigarro incômodo: Julie Ann. Ela, com a mão apoiada na barriga, chamou a atenção de Henry com um comentário desconfortável.— Está estrangulando ela por telepatia? — perguntou Julie Ann em tom suave, mas com o alerta claro nos olhos.— Ui, de jeitos que você não ia gostar, querida! — sorriu R