Continuação. O celular vibrou na minha mão e eu nem precisei olhar para saber quem era. Eu tinha enviado a mensagem minutos antes, curta, direta, sem margem para recuo. Precisamos conversar. Cara a cara. Hoje. A resposta veio quase imediata. Finalmente resolveu aparecer. Meu maxilar travou. Claro que ele estava esperando. O endereço veio em seguida: estacionamento antigo perto do porto. Escuro. Vazio. Discreto demais para ser coincidência. Guardei o celular e desci do carro antes que Diego dissesse qualquer coisa. — Eu vou com você — ele disse mesmo assim. — Não. — Liz… — Ele não vai falar se achar que está cercado. E eu preciso que ele fale. Diego me observou por um segundo, avaliando. Depois assentiu, contrariado. — Eu fico por perto. Assenti e fui. O estacionamento estava quase vazio. Algumas luzes falhando, sombras longas no chão de concreto. O cheiro de maresia e metal velho. Lugar de gente que não confia em ninguém. Eu o vi antes que ele se movesse. Encostado e

Continuação:Se a guerra começasse ali, nós morreríamos antes de encontrar Maria. Foi a única conclusão lúcida que consegui ter enquanto três armas eram erguidas em direções diferentes e o ar parecia prestes a explodir. Saulo estava na minha frente como um animal pronto para dilacerar Magnus, Magnus com aquele sorriso frio que sempre antecedia um desastre, e os homens ao redor esperando apenas o primeiro disparo. Respirei fundo. — Se alguém atirar — falei alto, firme — Maria morre antes de a gente chegar perto dela. O silêncio caiu pesado. Saulo ainda segurava Magnus pelo colarinho, os dois quase testa com testa. Eu vi o músculo da mandíbula dele pulsar. Ele queria sangue. Queria arrancar pedaços. Queria provar que ninguém encostava em mim. Mas ele também queria Maria de volta. — Solta — eu disse, encarando Saulo. — Agora. Ele não soltou de imediato. Os olhos escuros ainda cravados no rosto de Magnus como se estivesse memorizando cada traço para destruir depois. — De

O clima no salão estava pesado, carregado de um silêncio que só era quebrado pelos soluços abafados de Mariana. Ela parecia uma fera encurralada, com a maquiagem borrada e o vestido caro agora parecendo um trapo diante da minha presença impecável.Mariana se desvencilhou dos seguranças com um solavanco, os olhos injetados de ódio. Ela não tinha mais nada a perder, e era exatamente aí que uma cobra se torna mais perigosa.— Você acha que venceu? — ela sibilou, a voz falhando pela fúria. — Você acha que um papel velho e um bastardo no colo te fazem uma Mendonça? Você vai se arrepender de cada palavra que disse hoje, Lis! Eu vou acabar com você... eu vou queimar tudo o que você ama até não sobrar nem as cinzas!O salão prendeu a respiração. Algumas mulheres recuaram, prevendo uma tragédia. Eu, no entanto, não recuei um milímetro. Entreguei Matias nos braços de Diego, com toda a calma do mundo, e dei um passo à frente. Pela primeira vez, o brilho no meu olhar não era de mágoa ou de medo,

— O amor supera tudo, não é? — Marcos ria, um som seco e doente. — Uma pena que o deles não superou. Eu matei meu irmão na frente dela... e na frente dele, eu usei a sua amada. Até hoje eu me lembro de cada detalhe. — CALA A BOCA! CALA A BOCA! EU VOU TE MATAR! — Meu grito ecoou pela mansão, um rugido de dor profunda que parecia rasgar minha garganta. Minhas pernas perderam as forças, e eu teria desabado se Diego não tivesse me segurado firmemente pelo braço. Mariana ria ao fundo, uma risada alta e histérica que se misturava ao meu desespero. — Você quer ver, Lis? — ela sibilou. — Eu sabia que esse dia chegaria, então guardei isso especialmente para você e seu irmão. Mas, pelo visto, ele não teve coragem de vir. Subitamente, um projetor foi acionado, e uma gravação começou a rodar na parede do salão. Meu mundo desabou. Naquelas imagens granuladas, vi meu pai amarrado, sendo forçado a assistir à minha mãe ser profanada por aquele monstro. Vi o horror nos olhos dela ao ver meu pai se

Continuação. O silêncio que eu tanto exigi foi quebrado. Mas não por nós. O som seco e ritmado de fuzis rasgando a mata ao longe me fez travar. Mas não eram os homens de Magnus. O grito de agonia de um dos vigias dele, alguns metros à direita, confirmou o que eu temia e desejava ao mesmo tempo: alguém estava caçando os caçadores. — Não... — sussurrei para o nada, fechando os olhos com força. — Lis, por favor, me diz que você não está aqui. Eu negava para mim mesmo, tentando convencer meu coração de que ela era racional o suficiente para ficar longe. Mas eu a conhecia. Magnus percebeu a mudança de maré e recuou, berrando ordens para seus homens se reagruparem. Eu não perdi tempo. Saí da cobertura, o ombro queimando como brasa, e avancei entre as árvores em uma troca de tiros frenética. O rastro de corpos nos levou até a borda da floresta, onde a terra terminava abruptamente em um precipício cinzento e mortal. E lá estavam eles. O mundo parou. Diego estava na retaguarda, cob