Lia acordou com a sensação de que algo tinha sido deslocado dentro dela.Não era tristeza.Era consciência.O corpo ainda lembrava da noite anterior, do calor contido, do beijo que não foi até o fim justamente porque ambos sabiam que cruzar aquele limite mudaria tudo. Havia desejo, sim. Um desejo intenso, vivo, que pulsava sob a pele. Mas havia algo maior crescendo por cima dele: a necessidade de não se perder outra vez.Ela se levantou devagar, abriu a janela e deixou o ar frio da manhã tocar o rosto. Precisava de clareza. E clareza raramente vem quando o coração está em chamas.O celular estava silencioso.Miguel não tinha escrito.Dominic também não.E, estranhamente, aquele silêncio era mais ensurdecedor do que qualquer mensagem.Do outro lado da cidade, Dominic já estava de pé havia horas.Não tinha dormido.Não conseguia.Sentado à mesa do escritório, ele lia o mesmo documento pela terceira vez sem absorver nada. A imagem de Lia encostada na parede, o olhar firme mesmo com o cor

A ligação chegou cedo demais para ser coincidência.Dominic ainda estava na cozinha quando o telefone vibrou. O nome do escritório jurídico apareceu na tela com uma formalidade que não combinava com o horário.— Senhor Hale — a voz do advogado veio contida, profissional — recebemos uma notificação preliminar. A senhora Evelyn Hale deu entrada em um pedido de guarda compartilhada.O mundo pareceu desacelerar.— Com base em quê? — Dominic perguntou, a voz firme apesar do impacto.— Reaproximação materna, interesse tardio no vínculo e alegação de que a criança convive com influências externas instáveis — respondeu o advogado. — Ainda é inicial, mas… é um movimento claro.Dominic desligou sem dizer mais nada. Ficou alguns segundos parado, a mão apoiada na bancada, sentindo a raiva subir em ondas controladas. Não era surpresa. Era confirmação.Ela tinha escolhido atacar pelo único lugar onde poderia causar dano real.Aria.Lia soube no mesmo dia.Dominic não tentou suavizar. Não mentiu. Nã

O jantar terminou com aplausos educados, taças erguidas e sorrisos ensaiados. Para quem observava de fora, Dominic Hale tinha feito exatamente o que se esperava de um homem no controle: assumira uma mulher, apresentara estabilidade, fechara qualquer brecha para especulações.Mas Lia sabia.Por baixo do brilho, algo pulsava.No carro, a caminho de casa, o silêncio era denso. Dominic dirigia com atenção, a mão firme no volante. Lia mantinha o olhar na janela, acompanhando as luzes da cidade passarem como se não tivesse acabado de mudar de status diante de pessoas que nunca pediram sua história, mas agora a julgariam.— Você foi impecável — Dominic disse, quebrando o silêncio. — Todos ficaram… convencidos.Lia virou o rosto devagar.— Convencidos de quê? — perguntou.Dominic hesitou.— De que eu fiz uma escolha clara — respondeu.Ela assentiu, mas não sorriu.— Escolhas claras não costumam nascer em salões cheios — disse. — Elas se provam no dia seguinte.Dominic não retrucou.Quando che

Lia acordou antes do sol.O quarto ainda estava escuro, silencioso demais para uma mente que não conseguia mais desligar. Virou de lado com cuidado, como se qualquer movimento brusco pudesse acordar algo dentro dela que já estava alerta há dias.A mão foi direto ao ventre.O gesto já não era consciente. Era instinto.— Só mais um pouco — murmurou para si mesma, sem saber se falava com o próprio corpo ou com a vida que crescia ali.Levantou devagar, foi até o banheiro e fechou a porta com cuidado. A náusea veio mais forte daquela vez, obrigando-a a se apoiar na pia, respirando fundo, os olhos fechados, esperando a onda passar.Quando se encarou no espelho, não viu apenas cansaço.Viu urgência.O corpo começava a exigir espaço. O segredo, tempo. E o mundo ao redor não estava disposto a oferecer nenhum dos dois.Dominic percebeu antes que ela dissesse qualquer coisa.Não foi uma frase.Foi o conjunto.O jeito como Lia evitava o café.A maneira como sentava com mais cuidado.O silêncio pr

O quarto era pequeno, simples demais para alguém que, horas antes, era chamada de noiva em salões iluminados. Lia sentou-se na beira da cama estreita, os olhos fixos na parede descascada, como se ali pudesse encontrar alguma resposta que o mundo tinha se recusado a dar.O celular vibrava sem parar sobre o criado-mudo.Dominic.Dominic.Dominic.Ela virou o aparelho com a tela para baixo.Não por raiva.Por sobrevivência.A imagem ainda queimava por dentro. Ele entrando no hotel. Ele saindo horas depois. A camisa amarrotada. O rosto cansado demais para alguém que só tinha conversado.Lia não precisava de provas explícitas. Precisava de paz. E, naquele momento, ficar era se expor a uma dor que ela simplesmente não podia suportar.A mão deslizou até o ventre, num gesto automático, quase desesperado.— Eu vou te proteger — sussurrou, a voz falha. — Mesmo que isso me destrua.As lágrimas caíram em silêncio. Não havia espaço para desespero alto. Tudo precisava ser contido. Controlado. Pela