Evelyn não apareceu de novo por alguns dias.E isso, curiosamente, deu a Dominic a falsa sensação de controle. Como se, mantendo distância, pudesse decidir quando e como aquela presença voltaria a tocar sua vida. Mas o passado raramente funciona assim. Ele não pede permissão. Ele apenas se infiltra.Foi Aria quem trouxe o nome à mesa outra vez.— Papai… — disse numa manhã tranquila, enquanto mexia o cereal com distração. — A mamãe bonita gosta de dormir sozinha?Dominic parou o movimento da colher.— Por que você quer saber isso? — perguntou, mantendo a voz neutra.Aria encolheu os ombros.— Ela disse que hotel é silencioso. E que silêncio é bom para pensar.Dominic sentiu um leve aperto no peito.— E o que você acha? — perguntou.— Eu gosto quando tem alguém — respondeu, simples. — Mesmo quieto.A resposta ficou ecoando nele por horas.Lia percebeu a mudança de Dominic antes que ele dissesse qualquer coisa.Não era afastamento.Era contenção.Ele parecia medir cada palavra com mais c

Evelyn continuou presente do jeito mais difícil de enfrentar:sem excessos.Ela respeitava horários. Não elevava a voz. Não criava cenas. Aparecia pouco, falava pouco, observava muito. Sempre deixando claro que estava disponível, nunca que estava exigindo.Dominic reconhecia o método.Era o mesmo que ele usava quando queria espaço sem parecer invasivo.E isso o irritava.Não porque Evelyn estivesse errada em cada gesto isolado. Mas porque, juntos, aqueles gestos formavam um desenho conhecido demais.Aria começou a mencionar a mãe com mais frequência, sempre em frases curtas, quase testes.— Ela pergunta se eu dormi bem.— Ela lembra meu aniversário.— Ela disse que gosta de desenhar comigo.Dominic escutava tudo sem comentar demais. Sabia que qualquer reação exagerada transformaria curiosidade em conflito.— E você gosta? — perguntou certa vez.Aria pensou.— Eu gosto quando não fico confusa — respondeu.A resposta ficou ecoando.Lia sentia essa confusão à distância.Não porque Domini

Lia chegou no fim da tarde, como combinado.A casa estava silenciosa demais para uma conversa que prometia romper algo antigo. Aria estava com Helena, e Dominic tinha feito questão de dizer isso logo no início da ligação. Não por defesa. Por respeito.Lia entrou devagar. Não havia pressa. Nem fuga.Dominic estava na sala, sem paletó, mangas da camisa dobradas, a postura menos rígida do que costumava ser. Ainda assim, havia tensão ali. Uma eletricidade contida que Lia reconheceu antes mesmo de sentar.— Obrigada por vir — ele disse.— Eu não vim por educação — Lia respondeu, direta. — Vim porque cansei de ler silêncios.Dominic assentiu.— Eu também.Ficaram alguns segundos sem falar. Não era desconforto. Era cuidado. Como se qualquer palavra errada pudesse quebrar algo que vinha sendo sustentado com esforço demais.— Eu não vou competir com o passado — Lia começou. — Nem com a mãe da Aria. Mas eu também não vou ficar num lugar onde sou sempre a opção que espera.Dominic respirou fundo

Lia não dormiu naquela noite.Virava de um lado para o outro, o corpo cansado, a mente em alerta. O beijo de Dominic voltava como um filme repetido demais para ser ignorado. Não tinha sido apenas desejo. Tinha sido contenção. E tudo o que é contido, quando insiste, tende a explodir.Ela odiava admitir, mas estava no limite.No limite de continuar observando.No limite de se manter racional.No limite de fingir que o que sentia ainda cabia dentro das regras que ela mesma tinha criado.Evelyn tinha cruzado uma linha. Não com gritos, nem com ameaças diretas, mas com algo muito mais perigoso: intenção clara disfarçada de cuidado.Lia conhecia esse tipo de mulher.Não pelo luxo.Mas pela frieza elegante.Do outro lado da cidade, Dominic também estava acordado.Sentado no sofá, camisa aberta no colarinho, os cotovelos apoiados nos joelhos, ele encarava o chão como se ali estivesse a resposta que não vinha. O relatório preliminar do investigador estava aberto no tablet, mas ele já tinha lido

Miguel leu a mensagem duas vezes antes de entender o peso real do que estava sendo colocado diante dele.“Acho que precisamos conversar. Sobre a Lia. E sobre o tipo de homem com quem ela está se envolvendo.”Não havia assinatura.Mas não era necessária.Ele ficou alguns segundos olhando para a tela, o maxilar travado, sentindo aquele desconforto específico de quem percebe que foi puxado para um jogo que não escolheu jogar.Miguel não respondeu de imediato.Ele não era ingênuo. Sabia reconhecer quando alguém tentava plantar dúvida com palavras suaves demais. E aquela mensagem tinha cheiro de estratégia, não de preocupação genuína.Ainda assim… a semente tinha sido lançada.Lia não soube da mensagem naquele dia.Ela passou a tarde inquieta, tentando se concentrar no trabalho, mas sentindo o corpo em alerta constante, como se algo estivesse prestes a cair do alto. Dominic não tinha ligado. Nem enviado mensagem. E, estranhamente, isso não a acalmava.Pelo contrário.Ela sabia que, quando