Asentí con la cabeza a Bogdan, quien se separó de nosotros. Guié a Gabriella por las escaleras metálicas hasta la oficina del entresuelo. La habitación tenía paredes de cristal, con vistas a la planta principal como el puente de mando de un capitán. Había un escritorio de acero, una pared llena de archivadores grises y un mapa del área metropolitana de Chicago con cordel rojo. Sin decoración, sin calidez. Pura funcionalidad.Gabriella se acerca al cristal y mira hacia el suelo. Dos hombres hacen inventario de un envío; un técnico revisa las imágenes de las cámaras. Un mecánico coloca un gato hidráulico debajo de una de mis furgonetas de reparto. Ella apoya la palma de la mano en el frío cristal.—¿Así que este es tu cuartel general? —pregunta sin volverse.—Una de ellas —digo—. No centralizamos las operaciones de la Bratva, si podemos evitarlo.—La cabeza —digo—. Jefe, si te gusta.—Por supuesto.—Me doy cuenta de que está abrumada y no sabe qué decir, así que tomo la palabra. Me diri

Con un empujón de mi hombro, la puerta del dormitorio se abrió de golpe. La habitación quedó en penumbra, salvo por las luces de la ciudad que entraban por los ventanales. La senté en el borde de la cama; su blusa aún estaba medio desabrochada, recuerdo de nuestro arrebato en la cocina.Dios, se ve jodidamente sexy. Quiero tomarla ahí mismo. Pero me permito un momento para que mis ojos recorran sus voluptuosas curvas.Gabriella me mira con los ojos oscuros de deseo, los labios hinchados por mis besos. También percibo un atisbo de rebeldía, como siempre. Pero puedo ver la rendición formándose en su mirada. Es embriagador.—Desnúdate para mí —ordeno.—Gabriella —le digo—. No tienes que esconderte de mí.Su respuesta es tranquila, casi a la defensiva. «Y no tienes por qué mirarme así».—¿Cómo qué?—Estoy confundido. —¿Qué?——No soy de esas modelos de pasarela. Soy de esas mujeres como Ruth.—Ah. Ahora lo entiendo.Ella ríe. Es una risa suave, temblorosa. Quizás un poco aliviada. «Siempre

Bogdan arquea una ceja. —¿Quieres que la cosa se ponga tensa?——No, quiero que se pregunte si lo haré.—Me guardo la pistola en la cintura. La calma regresa; me abrocho la máscara. La violencia no me afecta. Nunca lo ha hecho. Pero esta noche es diferente. La línea entre lo profesional y lo personal se ha roto por completo. Maté a un hombre esta noche, no por diversión, ni por control, ni siquiera por el mensaje. Lo maté porque la asustaba. Fue peligrosamente humano. No propio de mí.Bogdan sale del garaje del almacén. Miro por encima de su hombro y veo el cuerpo envuelto firmemente en una lona azul. Parece basura cualquiera.—La próxima vez, Peter nos atacará con más fuerza—, afirma. —Entonces estaré lista para él.— Dirijo mi mirada hacia la ciudad que brilla en el horizonte. —Vamos. Es hora de regresar.—Instantes después, regresamos en coche en silencio. El horizonte de Chicago se alza lentamente en la distancia.—¿Se lo decimos? —pregunta. —Aún no.—Sin ánimo de prejuzgar, dice

GabyBogdan me llevó a casa en silencio, con la mirada fija en la carretera todo el camino. Cuando llegamos al vestíbulo, me sentía más como un paquete en tránsito que como una persona. Me dirijo al bar, saco una botellita de agua tónica de la nevera y la abro. Tras un sorbo rápido, me dejo caer en el sofá y enciendo la chimenea con el mando a distancia. Si tengo que quedarme atrapado en algún sitio, supongo que este no es el peor.No sé si estoy más enfadada o asustada. Tomo otro sorbo de mi bebida y la dejo sobre la mesa de centro, abrazándome a mí misma.El ascensor emite un sonido. Las puertas se abren y Sasha entra sin decir palabra, quitándose silenciosamente su abrigo de lana oscuro y colgándolo. Sin sonrisa, sin saludo. Simplemente tranquilo y con el control de la situación. Siempre con el control. —¿Adónde intentaste ir hoy? —No hay enfado en su tono, pero la temperatura de la habitación baja cinco grados igualmente.—¿Qué más da? Al parecer no puedo ir a ningún sitio.——Po

Sonrío. —Considéralo un riesgo laboral—.Se aparta del mostrador y se acerca a la ventana. Durante un buen rato, solo se oye el silencio y el tictac del reloj. Entonces se da la vuelta.—Una reunión—, dice. —En un lugar público. Yo elijo el sitio. Sin sorpresas—. —Sí —me mira fijamente, impasible—. Pero si te atreves a bajarte de la acera sin mi permiso, te ataré de pies y manos y te traeré de vuelta yo mismo. Y Sasha se enterará.—Me gustaría verte intentarlo —digo con una leve sonrisa.—Perderás esa apuesta.——Muy bien, soldado. Te toca la logística. Estoy dispuesto a hacer lo que sea necesario para ver a mi amigo.—Inclina la cabeza una vez más, como si intentara considerar otras variables que pudiera haber olvidado. Sin duda, está imaginando todas las maneras en que esto podría salir mal.—Le enviaré un mensaje esta noche—, le digo. —Estará dispuesta a reunirse conmigo en cualquier lugar—.Niega con la cabeza. «No. Le enviaré un mensaje para asegurarme de que entienda las reglas