De volta a Bari, Positano parecia um sonho distante, daqueles que você acorda querendo agarrar. Os dias se encheram de realidade prática: reuniões com Fiora para a decoração — azulejos de Vietri azuis finalmente chegando, mesas de madeira de oliveira encomendadas —, provas de menu na cozinha improvisada da mansão, buscas por vinhos locais para a carta (um Aglianico encorpado que eu adorava), pilhas de burocracia para licenças e contratações de chef e garçons. Eu corria de um lado pro outro, o celular vibrando com lembretes, mas por dentro ainda via aquela loira no portão. Fantasma ou loucura? Enterrei a dúvida sob listas de tarefas.As crianças eram meu ancoradouro. Agora que Alessandro cedera — depois de uma discussão que quase virou guerra —, Lorenzo e Giulietta estudavam no mesmo colégio chique de Sofia. Eu os ajudava com deveres à noite: matemática para ele, redações sobre a Renascença para ela. Giulietta já planejava seu aniversário em duas semanas. “Quero uma festa gigante, Isa.

Subi as escadas da mansão com o coração batendo como tambor de guerra, os saltos Louboutin afundando no tapete persa como se quisessem me prender ali. Cada degrau era um eco da minha própria voz — “já tive o suficiente desta palhaçada” —, palavras que eu finalmente cuspi, mas que agora queimavam na garganta como ácido. Atrás de mim, o salão ainda murmurava, talheres tilintando nervosos, risos abafados tentando cobrir o escândalo. Eu não olhei para trás. Não podia.No topo da escada, parei por um segundo, tirei os saltos com um puxão impaciente — eles me irritavam tanto quanto Fiora e seus toques atrevidos — e corri descalça pelo corredor, pés frios contra o mármore gelado. A suíte nossa ficava no fim, porta de madeira entalhada que eu abri com um empurrão. Tentei fechá-la atrás de mim, o trinco já na mão, mas Alessandro foi mais rápido. Sua palma bateu na madeira com força, parando a porta a centímetros do batente. Lutamos por um segundo — eu empurrando com toda a força que me restava