Emma quedó atónita.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎La decisión fue tan fría, tan drástica y definitiva que por un segundo no supo cómo reaccionar.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎Damián estaba renunciando a su madre porque, en el momento en que tuvo que elegir entre proteger a la mujer y al hijo con los que estaba construyendo una familia, o seguir tolerando los abusos de su madre, no dudó.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎Ni un segundo.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎Escogió a Emma.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎—¿Qué estás diciendo? ¿Te estás escuchando? —Victoria perdió color—. Estás completamente loco. Esa mujer te está lavando el cerebro. Damián, no puedes hacerme esto. Soy tu madre.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎La voz de Victoria empezó a quebrarse.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎Antes, Emma quizá habría sentido algo de lástima.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎Ahora no.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎Victoria no lloraba por haber dañado a su hijo.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎

A pesar del tráfico, que estuvo a punto de acabar con la poca paciencia que le quedaba a Emma, llegaron a Hartley Group.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎Emma no esperó a que Damián terminara de estacionar.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎En cuanto el auto redujo la velocidad frente a la entrada privada, abrió la puerta y salió casi corriendo, con el corazón atorado en la garganta y los tacones golpeando el suelo como si estuviera huyendo de algo invisible.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎Ni siquiera supo cómo no se rompió un tobillo.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎Tampoco le importó.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎Lo único que tenía en la cabeza era llegar al piso de Presidencia, ver a Emmanuel y comprobar con sus propios ojos que estaba bien.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎Los pasillos de Hartley Group lucían extrañamente normales.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎Nada parecía indicar que Jules Miller hubiese entrado con una última jugada bajo la manga. Tampoco señales de que Caleb hubiera escapado de los oficiales y regre

—Emma, ¿estás bien?‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ La voz de Mateo le llegó lejana, como si estuvieran en extremos opuestos de una habitación enorme y no a unos pocos metros dentro de la oficina de Presidencia.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Desde el momento en que él le había dicho que vendería sus acciones de Hartley Group, Emma no había logrado salir del estado de shock.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Se negaba a creerlo.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Una parte de ella quería pensar que se trataba de una broma. Una muy mala, de esas que Mateo solía soltar cuando quería quitarle peso a una situación imposible. ‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Pero no.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Esta vez no había sarcasmo en su rostro, ni esa chispa burlona en sus ojos, ni una sonrisa escondida en la comisura de los labios.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Hablaba en serio.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Y eso era lo peor.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Porque Mateo sabía perfectamente que aquella decisión

Emma expuso los riesgos y beneficios de su propuesta con la mayor claridad que pudo.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ La idea era asociar ambas empresas de manera estratégica. P&M inyectaría una suma importante de dinero como inversionista, además de otorgar préstamos millonarios a Hartley Group para cubrir parte de los activos perdidos, sostener áreas críticas y lanzar una nueva colección en la misma fecha del lanzamiento de la colaboración con Blackwood Group y la línea de Marco Mendoza.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ P&M había comenzado con mucho más éxito del esperado.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Tanto, que podía darse el lujo de asumir responsabilidades que, semanas atrás, habrían parecido imposibles.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Y aun así, Emma sabía que no era una decisión pequeña.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ No estaba hablando de mover dinero de una cuenta a otra, ni de firmar una colaboración bonita para que la prensa hablara de recuperación. Estaba proponiendo usar la empresa que había le

Emma no imaginó que tomar las riendas de Hartley Group llegaría a ser tan agobiante.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Y no lo decía solo por los problemas económicos que atravesaba la empresa.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Eso, dentro de todo, era algo que podía revisar en balances, informes, proyecciones y estrategias.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Lo verdaderamente agotador era el miedo.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Ese miedo que se había colado por los pasillos como humo.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Los trabajadores estaban alarmados desde que la noticia del desfalco comenzó a circular entre susurros. Nadie sabía exactamente cuánto había robado Caleb, ni cuánto tiempo podía sostenerse Hartley Group en pie, pero todos sabían lo suficiente para imaginar lo peor.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Y cuando la gente imagina lo peor, el pánico no tarda en instalarse.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Emma lo había visto en los rostros.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Todos temían perder sus puestos.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎