Viktor contemplou o cenário de guerra com uma palidez que raramente visitava seu rosto de soldado. O caminhão do Limpador não fora apenas parado; ele fora subjugado por uma força que desafiava a física. O chassi de aço estava dobrado, as marcas das mãos de Yulian impressas no metal como se ele tivesse moldado argila. O terno do patrão, uma peça de alfaiataria impecável, agora pendia em frangalhos, revelando a pele que ainda pulsava com o resquício da adrenalina e da transformação. Viktor engoliu em seco, mantendo a postura rígida, mas um novo tipo de reverência, um temor ancestral, brilhava em seu olhar enquanto ele evitava encarar diretamente os olhos de Yulian.— Limpem tudo — a ordem de Yulian saiu como um rosnado baixo, a voz ainda carregada pela vibração da fera. Ele não olhou para os seus homens; seu olhar estava fixo no horizonte, onde o perigo espreitava. — Não quero uma única palavra sobre o que viram aqui hoje. Se um sussurro sobre a minha natureza chegar aos ouvidos errados

Ramon arregalou os olhos, o choque finalmente quebrando sua máscara de calma absoluta que mantinha há décadas. Ele deu um passo para trás, as mãos trêmulas buscando o encosto de uma cadeira que não estava mais lá, destruída pela fúria de Yulian.— A marca? Mas como... eu a vi todos os dias nesta casa, Yulian. Eu a observei com os olhos de quem desconfia de cada sombra. Eu nunca percebi absolutamente nada que indicasse tamanha raridade.— Ela a escondia de propósito — Yulian o interrompeu, a voz agora carregada de uma admiração sombria, enquanto seus olhos brilhavam com a clareza de quem finalmente montara o quebra-cabeça. — Ela usava o cabelo sempre de forma estratégica, as golas das roupas, cada movimento de seu corpo era planejado com uma precisão cirúrgica para que ninguém visse aquele sinal atrás de seu pesco&cc

Ramon soltou um suspiro que parecia misturar resignação e um respeito relutante.— Então, vá até ele. Ele está nos aposentos dele. O banho pode tirar a fuligem, mas apenas você pode tirar o peso que o está esmagando. Não deixe que ele se perca na escuridão antes da guerra começar.Ária assentiu e passou por ele, seus passos determinados ecoando pelo corredor até a porta imponente dos aposentos de Yulian. Ária bateu à porta, mas o único retorno foi o silêncio pesado da mansão. Decidida, ela girou a maçaneta e entrou. O quarto estava mergulhado em sombras, mas o cheiro de uísque barato e a eletricidade da adrenalina ainda pairavam no ar, exalando das roupas de grife rasgadas e jogadas de qualquer jeito sobre o mármore frio. Era o rastro de um homem que tentara arrancar a própria pele para fugir do que era.Se

Ária não hesitou. Seu olhar encontrou o dele com uma intensidade que rivalizava com a brasa ardente nos olhos de Yulian. Ela não precisava de palavras elaboradas; o que sentia era visceral, inegável. Levantando-se na ponta dos pés, Ária envolveu o pescoço dele com os braços, puxando-o para um beijo que era ao mesmo tempo terno e faminto. Seus lábios se encontraram com os dele, uma colisão suave que buscava apagar o desespero com a promessa de um futuro.Ela o beijou com a doçura que ele precisava, mas também com a força que ele sabia que ela possuía. Em seus lábios, Ária depositava toda a sua lealdade, toda a sua aceitação, toda a sua paixão. Era um beijo que falava de entrega, de um amor que não recuava diante da escuridão, mas que a abraçava e a transformava. Ela sentiu o corpo rígido dele relaxar levemente contra o

Malrik permaneceu encostado na parede fria por longos minutos, deixando a dor no pulso latejar ritmicamente contra seu osso. Era o único lembrete de que ele ainda era o dono de suas ações. Ele precisava de distância. Precisava de um banho gelado e de focar nos relatórios sobre a movimentação de Aslan e dos Carraras que já estavam na fronteira.Malrik saiu de seu dormitório quando, o silêncio da mansão foi interrompido pelo som metálico de uma tranca se abrindo.Malrik congelou. Seus sentidos de policial, aguçados por anos de perigo, entraram em alerta máximo. Ele se camuflou nas sombras do corredor mal iluminado, a mão deslizando instintivamente para a arma escondida na base das costas.A porta do quarto de Hanna se abriu apenas uma fresta.Ela saiu com passos hesitantes, descalça sobre o mármore gelado. Não usava mais o vestido impe