Elena—¿Por qué? —repetí. La palabra era algo frágil, suspendida en el aire entre nosotros.Ryder no se inmutó. Soltó una risa baja y sin humor que raspó contra el silencio del ático. No era el sonido de alguien que encuentra algo gracioso; era el sonido de alguien que se había quedado sin mentiras. Se dio la vuelta, sus botas silenciosas sobre la gruesa alfombra mientras comenzaba a caminar de un lado a otro. Cada paso era medido y controlado, pero prácticamente podía ver la electricidad crepitando desde sus hombros.Se detuvo bruscamente, girando sobre sus talones para enfrentarme. La distancia entre nosotros se sentía como un cañón, pero su presencia resultaba asfixiante.—No soy estúpido, Elena… o quienquiera que seas —dijo. Su voz era firme, descendiendo a un registro peligrosamente calmado—. Veo la forma en que me miras. Veo cómo te estremeces cada vez que me muevo demasiado rápido. Estás esperando el golpe. Todavía crees que soy yo de quien deberías huir.Solté un bufido, un so

ElenaEl sol era un moretón sangrante en el horizonte cuando salí del ronroneante refugio del coche de Ryder. No miré atrás; no podía permitirme que él viera el destello de vacilación en mis ojos. Caminé hacia la casa, con el taconeo de mis zapatos marcando un ritmo agudo y nervioso contra el pavimento, mientras sentía el pecho oprimido, como si la seda esmeralda del vestido fuera un corsé que se apretaba más con cada paso.Mi mente era una traidora. Se negaba a dejarlo ir. Cada vez que cerraba los ojos, veía la forma en que su cabello caía sobre su frente cuando inclinaba la cabeza, o la curva específica y peligrosa de su boca.Apreté la mandíbula, con la respiración entrecortada en el aire cada vez más fresco. —Contrólate, Elena —murmuré, y las palabras salieron en una pequeña nube de vapor.Pero no sirvió de nada. Cada momento de las últimas veinticuatro horas se reproducía como un sueño febril. El almacén, el frío acero de la jaula y la forma en que él había aparecido como un fa

ElenaEl trayecto hasta la oficina se sentía como navegar por un campo de minas donde las minas eran invisibles, pero la presión era muy, muy real. Mientras me abría paso entre el tráfico matutino de Chicago, la luz del sol se sentía abrasiva contra mi piel, demasiado brillante para el oscuro y dentado desastre en que se había convertido mi vida.Mis ojos no dejaban de desviarse hacia el espejo retrovisor con una precisión rítmica y paranoica que me hacía doler el cuello. Ya no solo comprobaba los cambios de carril; estaba cazando sombras. Una y otra vez, mi mirada se elevaba, diseccionando cada coche que me seguía durante más de dos cuadras. Memorizaba matrículas, observaba el tintado de las ventanillas y analizaba cada giro repentino de los vehículos que dejaba atrás.Mi agarre en el volante era tan fuerte que mis nudillos se habían vuelto de un blanco fantasmal y sin sangre, y el cuero del volante crujía bajo la pura fuerza de mi ansiedad.La voz de Ryder era un eco bajo y persiste

GeraltEsa mañana me quedé sentado en el interior oscuro de mi coche, con el motor apagado, observando a través del parabrisas. Elena salió corriendo por la puerta principal como si llegara tarde a la cita más importante de su vida. De ella emanaba una extraña energía maníaca: una gracia frenética. No era la postura pesada y cargada que solía llevar cuando se dirigía a un largo día de batallas corporativas. Esto era emoción. Emoción real y sin filtros que hacía que sus movimientos fueran ligeros, casi saltarines, mientras bajaba los escalones de mármol apretando el bolso contra su pecho. Ni siquiera miró en mi dirección. Ni una sola vez.Si hubiera tenido aunque fuera una pizca de su habitual conciencia situacional, me habría visto sentado allí, como un espectador silencioso en la entrada. Ese descuido me irritó más de lo que quería admitir. Me quedé completamente inmóvil, una sombra en el asiento del conductor, mientras ella arrancaba y se alejaba a toda velocidad.Solo después de q

Elena Mis labios temblaban, y la humedad de mis lágrimas aún se enfriaba sobre mi piel en el aire cortante de la noche. Todo en ese momento se sentía demasiado intenso: el olor de la ciudad lavada por la lluvia abajo, el calor rítmico que emanaba del pecho de Ryder y el pesado silencio eléctrico que zumbaba entre nosotros como un cable con corriente. Estábamos demasiado cerca, ese tipo de proximidad que borra las líneas entre quién eres y la sombra que has estado fingiendo ser. Se sentía demasiado real, un contraste aterrador y hermoso con la vida de fantasmas y espejos que había llevado desde el accidente.No me permití pensar; sabía que si dejaba que la lógica interviniera, la fría realidad de mi situación caería sobre mí como un mazazo y me alejaría de él. En cambio, solo me moví. Me acerqué a él lentamente, como si un hilo invisible se estuviera enrollando con fuerza, arrastrándome hacia su órbita. Mis ojos bajaron hasta sus labios, notando la ligera tensión en ellos, antes de