El aire de París estaba cargado de elegancia y expectativa aquella noche. La ciudad brillaba bajo luces doradas que iluminaban las calles como si el propio cielo hubiese descendido a celebrar. La gala más exclusiva de la temporada estaba por comenzar, y todos los ojos del mundo empresarial estaban sobre ella. Axel Fort llegó primero al vestíbulo del gran palacio donde se celebraría la gala. Con su impecable traje negro de corte italiano y la corbata perfectamente ajustada, cada movimiento de su porte transmitía autoridad, elegancia y un aura de misterio que hacía que todos los presentes lo reconocieran antes de verlo. Sus ojos grises, penetrantes y calculadores, escanearon el lugar con la precisión de un depredador. —Todo listo, Axel —susurró su asistente, ajustando un pequeño dispositivo de comunicación en el oído del empresario—. La alfombra roja está impecable, los invitados ya están entrando y la prensa espera afuera. —Perfecto —respondió Axel con calma—. No pierdas detalle de

—Catalina —murmuró, tomando suavemente su brazo—. Déjame verlo. Ella levantó la mirada hacia él, un poco sorprendida, pero obedeció. Axel tomó el dulce, lo inspeccionó con detalle, y un escalofrío recorrió su columna. Su rostro, normalmente imperturbable, se tensó. —Esto… —dijo con voz grave, mirando a Catalina—. No es un simple dulce. Catalina frunció el ceño, confundida y un poco asustada: —¿Qué quieres decir? — Pregunta ella con cautela percibiendo el ligero tono de amenaza en la voz de Axel. —Es peligroso —respondió Axel, su tono firme pero sin alarmarla—. Alguien lo preparó con la intención de lastimarte, de dañar al bebé. Es un dulce que solo se consigue en el mercado negro, entonces es muy probable que se trate de un enemigo comercial que desconocemos y que esta tanteando las aguas. El color se desvaneció del rostro de Catalina. Su corazón comenzó a latir con fuerza, un miedo súbito llenando su pecho. —¿Quién… quién haría algo así? —preguntó, con la voz apenas un susurro

El silencio en la habitación era sofocante. Catalina no sabía cuánto tiempo había pasado desde que despertó. Podían ser minutos… horas… incluso más. En aquel lugar sin ventanas, sin relojes, sin voces humanas, el tiempo había dejado de existir. Lo único real… Era su respiración. Y el latido acelerado de su corazón. —Axel… —susurró con voz temblorosa. No hubo respuesta. Sus manos descansaban sobre su vientre, protegiéndolo de manera instintiva, como si pudiera cubrir a su bebé del peligro con solo ese gesto. Pero el miedo… El miedo era más fuerte que cualquier intento de calma. —Tranquilo… mi amor… —murmuró, cerrando los ojos—. Todo estará bien… Sin embargo, su voz se quebró. Porque ni ella misma lo creía. Su cuerpo estaba tenso, rígido, agotado. El secuestro, el sedante, la confusión… todo comenzaba a cobrar factura. Su respiración se volvió irregular, y un leve dolor comenzó a formarse en la parte baja de su abdomen. Al principio fue apenas perceptible. Una presión. U

El tiempo se estaba agotando. Axel lo sabía. No porque alguien se lo dijera. No porque hubiera una prueba concreta frente a él. Sino porque lo sentía. Y esa sensación… era peor que cualquier evidencia. Frente a él, decenas de pantallas brillaban sin descanso. Mapas digitales, líneas de conexión, nombres, rostros, rutas, historiales. Todo se movía con precisión quirúrgica, como un organismo vivo que respiraba datos. Pero no importaba cuánta información tuviera. Ninguna lo llevaba a ella. —Cruza las llamadas de los últimos seis meses con proveedores médicos ilegales —ordenó, con la voz más baja de lo normal. —Ya se hizo, señor. —Hazlo otra vez. El analista dudó. —No habrá variaciones significativas. Axel levantó la mirada. Y en ese instante… nadie en la sala respiró. —Hazlo —repitió. Porque cuando el mundo se rompe… Uno no busca lógica. Busca milagros. Las pantallas cambiaron. Miles de datos comenzaron a reorganizarse, a entrelazarse, a generar nuevas rutas. Líneas

El mundo de Catalina dejó de tener forma. No había arriba ni abajo, no había tiempo ni lógica. Solo dolor. Un dolor que no pedía permiso. Un dolor que arrasaba. Su cuerpo temblaba violentamente sobre la camilla improvisada mientras las contracciones llegaban una tras otra, sin darle tregua, sin dejarle respirar. Cada una era más intensa que la anterior, como si algo dentro de ella estuviera desgarrándose sin compasión. —¡No…! —jadeó, con la voz rota—. ¡Por favor… basta…! Pero el dolor no entendía de súplicas. El sudor empapaba su frente, resbalando por sus sienes. Su cabello estaba pegado a su piel, su respiración era errática, desesperada. Sus manos se aferraban a las sábanas con tanta fuerza que sus nudillos se habían vuelto blancos. Había sangre. Demasiada sangre. El médico, un hombre de rostro endurecido por la experiencia, pero con la tensión evidente en los ojos, la observaba con creciente preocupación. Sus manos se movían rápido, revisando, evaluando, intentando mante