— Hum... — Ele levantou a mão. — Deixa eu terminar. Eu passei um século sendo torturado. Abusado. Quebrado. E quando finalmente encontrei alguém que me fazia sentir *humano* de novo... eu corri. Porque foi mais fácil fugir do que enfrentar a dor.— Você tinha todo o direito de estar furioso—— Talvez. — Ele concordou. — Mas não tinha o direito de te abandonar. De te fazer sentir como se você fosse... descartável. Porque você não é. Você nunca foi.Lágrimas desceram pelo meu rosto.— Eu sinto muito. Por ter mentido. Por ter te traído. Eu nunca quis te machucar.— Eu sei e está tudo bem… — Ele segurou minha mão. — E eu te perdoo. De verdade.Olhei para Kai.— E você?— Eu nunca tive nada pra perdoar. — Ele sorriu tristemente. — Você não me deve nada, Ayla. Nunca deveu. Eu que... eu que preciso aprender a deixar ir.— Kai...— Esquece. Deixa pra lá. — Ele se levantou. — Está tudo bem. Eu vou ficar bem. Só... preciso de tempo. E distância. Mas vou estar aqui. Sempre. Te protegendo. Como p

No dia seguinte, fui até a casa de Elara.Precisava falar com ela sobre Kai. Sobre o que ele estava fazendo.Quando cheguei, Luna abriu a porta.— Ayla? — Ela franziu a testa. — O que você está fazendo aqui?— Preciso falar com a Elara. Sobre Kai.— Entra. — Ela se afastou, e eu segui até a sala.Elara estava lá, junto com Marcus. Ambos pareciam... tensos.— Ayla. — Elara se levantou. — Está tudo bem?— Não exatamente.. — Sentei no sofá. — É sobre Kai. Ele está agindo estranho. Tentando me conquistar de uma forma que... que não é ele.— Ah.. Eu já sabia disso… — Elara suspirou, se sentando também. — Já falei com ele. Várias vezes.— E?— Ele não escuta. — Luna cruzou os braços, encostando na parede. — Está obcecado em ter você de volta. E não se importa com quem machuca no processo.— Incluindo você. — Marcus adicionou, me olhando. — E o Dorian.— Eu não sei o que fazer. — Admiti. — Ele prometeu manter distância. Prometeu me deixar ser feliz.— E ele quebrou essa promessa. — Elara falo

Flashback.*Um mês.*Fazia um mês desde que Kai e eu paramos de nos falar.Depois daquela conversa, quando ele prometeu parar de me provocar, ele realmente manteve distância. Não mandava mensagens. Não ligava. Na empresa, quando nos cruzávamos, era apenas profissionalismo frio.E então, duas semanas atrás, ele pediu demissão.— Você sabe por que ele saiu da empresa? — Perguntei baixinho.— Lucian me contou. — Dorian segurou minha mão. — Kai disse que não queria ficar tão perto de você. Que estava sendo... difícil. E que não havia necessidade de ele estar lá. Já tinha eu e meu pai te protegendo dentro da empresa.— E ele...?— Protege você de fora. — Dorian completou. — Na floresta. Nas ruas. Nos lugares onde vampiros são menos... adequados. Kai é livre. Selvagem. Pode correr, rastrear, sentir perigos que nós não conseguimos. Faz sentido ele assumir essa parte da proteção.Fazia sentido. Logicamente.Mas não tornava mais fácil.Atualmente. — Eu sinto falta dele. — Admiti. — Do meu mel

— Você está bem?— Kai! — Apontei.Kai estava no chão, ainda em forma de lobo, a estaca de prata no flanco. Sangue manchando a pelagem negra.Marcus chegou correndo, se transformando de volta para humano.— KAI! — Ele se ajoelhou ao lado do amigo. — Aguenta, cara. Aguenta.Elara chegou segundos depois, também em forma humana.— Prata. — Ela sibilou. — Precisamos tirar. AGORA.Lucian apareceu ao lado deles.— Levem ele para a mansão. Celeste pode curá-lo lá.Marcus e Jaxon pegaram Kai — ainda em forma de lobo — e começaram a correr em direção aos carros.A batalha continuava ao redor, mas a maioria dos vampiros renegados já tinha sido eliminada.Lilithra e alguns poucos restantes recuaram, desaparecendo na velocidade sobrenatural.— Isso não acabou! — Ela gritou antes de sumir. — Voltaremos! E da próxima vez, a Nephilim será nossa!Então o silêncio caiu.Todos ofegantes. Feridos. Mas vivos.Dorian me puxou para um abraço apertado.— Você está bem? Machucada?— Não. Estou bem. Mas Kai..

— Eu sei o que você vai dizer. — Ele me interrompeu gentilmente. — E você não precisa. Eu sei que você está com o Dorian. Sei que você o ama. E... estou aprendendo a aceitar isso.— É difícil?— Muito. — Ele admitiu. — Mas está ficando mais fácil. Especialmente quando tenho momentos assim. Com você. Como amigos.— Amigos. — Repeti a palavra, e algo no peito se apertou.Ficamos em silêncio, apenas observando o pôr do sol.E então Kai se virou para mim.— Ayla... posso te perguntar algo?— Claro.— Você é... feliz? Com ele?Hesitei.— Eu sou…— Mas...?— Mas às vezes eu sinto falta disso. — Admiti. — De você. Da forma como as coisas eram antes de tudo ficar complicado.— Eu também. — Ele se aproximou levemente. — E às vezes eu me pergunto... se as coisas tivessem sido diferentes. Se eu tivesse me declarado antes. Se eu tivesse tido coragem mais cedo... será que você teria me escolhido?Meu coração disparou.— Kai...— Não. Não responde. — Ele balançou a cabeça. — Eu não deveria ter perg