Capítulo 32Geraldo se quedó parado en medio del taller, sosteniendo el papel como si le quemara las manos. El sonido del motor al fondo parecía distante ahora, como si todo a su alrededor hubiera perdido nitidez.— ¿Qué quiere realmente ese niño bien? — murmuró, frunciendo el ceño. — ¿Cree que puede llegar aquí, todo arregladito, inventar una historia así y salir como si hubiera hecho una gran revelación?Miró de nuevo el documento, sus ojos recorrieron las palabras impresas. Estaba bien hecho, claro... con sello, fecha, firma. Pero eso no probaba nada.— Cualquiera puede hacer un montaje de estos hoy en día — gruñó. — Un papel no me engaña.Tiró el sobre sobre la mesa de trabajo, como si quisiera librarse del peso que traía. Caminó hasta la pared del taller, apoyó las manos en el concreto frío y respiró hondo. Su mente hervía.Fragmentos de recuerdos comenzaron a surgir, confusos, punzantes: María riendo en el patio con Beatriz aún niña... María llorando después de una discusión...

Capítulo 34María miró al vacío por un momento antes de comenzar. Su voz salió baja:— Nadie lo sabía. Ni siquiera la Tía Augusta. Él hacía todo a escondidas. Sabía exactamente cómo humillarme, lastimarme, sin que nadie se diera cuenta. Yo sonreía a los demás, pero por dentro... estaba hecha pedazos.Respiró hondo y continuó:— Sus hijos lo veían. Se quedaban callados, con miedo. Ya lo vieron empujarme, insultarme, gritarme como si no valiera nada. Y nadie hacía nada. Como si eso fuera normal. Y, al final, yo también empecé a creer que lo era.El Dr. Iván la escuchaba con atención, sin interrumpir.— Ya me dejó encerrada fuera de casa por la noche. Ya amenazó con internarme diciendo que estaba loca.El abogado cerró la libreta con cuidado y la miró a los ojos.— María, con base en lo que usted relató, es posible sí abrir un proceso por violencia doméstica. La Ley María da Penha garantiza protección y castigo. Si hay testigos, como los hijos, y, principalmente, si usted está dispuesta

Capítulo 36Beatriz entró en la casa con una caja en los brazos y una sonrisa tranquila en el rostro. La casa que alquiló con su novio era sencilla, pero acogedora, y lo mejor de todo: no tendrían que preocuparse por el alquiler por un buen tiempo, ya que su casa en la gran ciudad había sido alquilada por un buen precio.También tenían planes para el futuro, un terreno cerca del lago de la ciudad, que el ayuntamiento estaba vendiendo a un precio asequible. Un lugar encantador, con una vista que calmaba cualquier corazón agitado.Dejó la caja en el suelo con cuidado y suspiró.— No hace falta que te esfuerces, querida —dijo su novio al entrar con un vaso de agua en las manos—. La gente que contraté para montarlo todo y el camión de reparto están a punto de llegar.— ¿Camión? —preguntó ella, sorprendida.— Los muebles de mi casa. Por eso no necesitamos comprar nada ahora.Ella sonrió, aliviada y feliz. Había pensado que pasarían la primera noche durmiendo en el duro suelo, lo cual, con

Capítulo 38 En la cocina aireada de la nueva casa, Fábio tarareaba bajito mientras removía la lenteja con carne picada en la olla. El olor del condimento se esparcía por el ambiente, mezclándose con el aroma del arroz suelto que ya reposaba a fuego lento. En un rincón del fregadero, un bol colorido con ensalada de zanahoria y judías verdes traía un recuerdo de la infancia, era el plato favorito de él y de Beatriz, hecho muchas veces por María. Él sonrió solo, sintiendo una felicidad tranquila crecer dentro de su pecho. Por primera vez en mucho tiempo, sentía paz. En la sala, Beatriz estaba sentada en el sofá, con ropa ligera, los pies apoyados en un cojín. Leonardo, con un cariño paciente, le masajeaba la espalda con las manos firmes y un toque cuidadoso, mientras la televisión pasaba un programa cualquiera que servía más como sonido ambiental que como distracción. — Esto está demasiado bien —dijo ella entre un suspiro de alivio—. Ni siquiera parece real. — Pero lo es, mi amor —re

Capítulo 40Geraldo caminaba con paso largo por el supermercado, sintiéndose más presentable de lo habitual. Aquel día, se había dado un baño largo, lavándose el cuerpo con vigor y hasta frotándose el cuero cabelludo con lo poco que quedaba de champú en un frasco casi vacío. Se había puesto la última ropa limpia del armario, una polo descolorida y un vaquero holgado. Hasta los calzoncillos, sin opciones, estaban del revés. Pero para él, eso era la cumbre del esmero.Fue directo a la carnicería, donde eligió con gusto sus carnes favoritas. Pidió dos kilos de pechuga de ternera, un buen trozo de panceta de cerdo y algunas salchichas bien grasientas.— ¿Va a hacer una barbacoa? —bromeó el carnicero.— No. Es para mí solo. ¡Me gusta la comida de macho! —respondió con una sonrisa convencida, arreglándose con los dedos lo poco que tenía de cabello aún húmedo.Con las bolsas de carne en el carrito, pasó al pasillo de bebidas. Cogió dos botellas de su cachaça favorita, una de vino barato y al