Franco permanece sentado en la sala, envuelto en una semipenumbra que parece hecha a la medida de su ánimo. La única luz que entra proviene de una lámpara encendida a medias desde el pasillo, suficiente para delinear su silueta, pero no lo suficientemente fuerte como para espantar las sombras que se arremolinan en su cabeza. Aún cuando no es demasiado amante de la bebida, en su mano derecha sostiene un vaso de whisky. Pero no lo bebe. Lo observa con una intensidad casi absurda, como si esperara que de un momento a otro de aquel líquido ámbar pudieran salir todas las respuestas que necesita y no encuentra. Después de haber escuchado la historia de Siena, la culpa instalada en su pecho fue sustituida por el miedo, y este es aún más fuerte y persistente. En un principio, la idea de que a Victoria le hubiese pasado algo nunca llegó a colarse del todo en su mente. Si bien hubo varios escenarios en su cabeza, estos solo la incluían asustada o llorosa en algún rincón. Pero, a medida que Sien

—¡Vicky! Y como si sus palabras fueran un conjuro, poco después de avisar de su llegada, Siena cruza la puerta de la habitación con el apuro normal de una madre preocupada por su hija. Su mirada y la de Victoria apenas si se cruzan por un momento antes de que esta se coloque de pie y le ceda su lugar en la cama. Siena no duda en acercarse con pasos presurosos y, después de musitar un ligero “gracias", se sienta en el lugar que antes ocupaba Kirsteen. Al notar que Victoria está despierta, coloca una mano en su mejilla y la acaricia con suavidad. —Hola… mami —Victoria intenta que el saludo hacia su madre refleje la emoción y la dicha que siente al verla, pero, contrario a su deseo, su voz sale baja y cansada. El agotamiento en la voz de Victoria no pasa desapercibido para Siena, quien, al notar no solo esto sino también el sudor frío presente en su frente, sus mejillas de un rosa apagado y sus labios resquebrajados, dispara sus alarmas médicas. Sin dejar de acariciar la mejilla de su

༻ UNA SEMANA DESPUÉS. ༺ Siena agradece como al correr de los últimos días, toda la desesperación vivida por lo ocurrido con Victoria parece comenzar a desdibujarse y quedar como el recuerdo lejano de una mala pesadilla. Esa mañana de sábado, en especial, avanza con una calma que abarca todos los espacios de la casa. Lo que originalmente tenían que ser tres días de nevada terminó extendiéndose por quince días más, o por lo menos eso fue lo que avisó el servicio de meteorología; por esa razón, todos se encuentran dentro de la casa, cada uno involucrado en su propia actividad, aunque compartiendo la sala como espacio común. Ese día en especial, la nevada se siente más intensa que los dos días anteriores; el reflejo tenue del sol apenas sí se cuela por la ventana. Cuando Siena entra en la sala, lo hace sosteniendo una bandeja de galletas recién horneadas. Tan pronto como su mirada hace contacto con la pequeña figura de Victoria, que se encuentra sentada en la alfombra jugando con sus muñ

—¿Puedo pasar? —pregunta mientras da un par de toques antes de abrir la prueba y asomar apenas la cabeza. Al asomarse, Siena se sorprende de ver que esa habitación está llena de bordados e hilos, una imagen bastante íntima y fuera de la casi fría sobriedad y elegancia que se respira en el resto de los espacios del castillo. Al escuchar la voz de Siena, Margaret levanta la mirada del bordado que se encuentra realizando, y con un gesto suave asiente al permiso de Siena. —Claro, pasa —invita mientras deja de lado el tambor y extiende su mano hacia ella—. Te estaba esperando. Siena entra y cierra la puerta tras de sí, apresurando sus pasos hacia Margaret para tomar su mano. —¿Pasa algo? ¿Victoria hizo algo? —pregunta mientras toma asiento junto a Margaret, su tono saliendo ligeramente preocupado ante la idea de que Victoria pudiese haber hecho algo mientras ella no estuvo. —Si te hace sentir más tranquila, no pasó nada y Vicky tampoco hizo nada malo —responde en tono presuroso par

Skye no necesita que Ian diga algo más como para entender que en ese momento exacto, ella está sobrando allí, por lo que, imitando a su hermana, dejas las tijeras y los guantes sobre la mesa antes de volver a hablar.—Iré por un poco de té —anuncia su intención buscando que salga con naturalidad—. Creo que ya está bien de frío por hoy, necesitamos algo caliente, no creo que la nevada baje pronto.Una vez lista, le dedica una mirada breve a Siena para luego darle una sonrisa rápida a Ian y caminar a la salida del invernadero con paso ligero. El murmullo del viento vuelve a escucharse al chocar contra los cristales cuando la puerta es abierta una vez más, mismo que se ahoga rápidamente cuando Skye cierra la puerta con suavidad tras de ellaUna vez solos, Siena se queda sin saber qué decir o cómo actuar. Desde su llegada, no es como que haya tenido muchas oportunidades de cruzar suficientes palabras con Ian más allá de ligeros saludos, guardar el secreto de lo que escuchó su primera noche