Os dragões dançavam no céu azul de Ignel, rasgando as nuvens majestosamente. Suas escamas, vermelhas como rubis incandescentes, refletiam a luz do sol poente, irradiando um brilho que tingia o horizonte em tons de fogo. Cada batida de suas asas poderosas ecoava como trovões distantes, fazendo o chão tremer levemente, enquanto o vento rodopiava em redemoinhos ao redor de seus corpos colossais. As nuvens, antes densas e pesadas, pareciam se abrir em reverência, deixando-os cruzar os céus como cometas flamejantes, traçando rastros de luz e fumaça que pintavam a imensidão.Nos vilarejos abaixo, pescadores e crianças paravam tudo apenas para olhar o espetáculo: acreditavam estar vendo os próprios deuses dançando sobre o horizonte.— Olhem com atenção — disse Zayan, apontando para a parede diante deles. — O que estão vendo é a essência de Ignel, capturada por um artista que presenciou os dragões dançando nos céus.Os adolescentes se aproximaram das janelas altas, olhos arregalados, tentando

A Garganta do Inferno. Só o nome já bastava para fazer a bile subir pela garganta. Subir um vulcão era, por si só, uma atrocidade inimaginável; mas subir aquele vulcão, naquele tempo de desequilíbrio, era praticamente aceitar uma sentença de morte.Dos cinquenta e seis jovens convocados para a primeira prova, esperava-se que apenas metade regressasse com vida. E essa confirmação provou-se alguns dias depois da chegada.Os soldados não esconderam a verdade. Ignel havia pedido auxílio porque os guardas reais, responsáveis por vigiar e conter a fúria do vulcão, estavam exaustos. Desde a queda de Nerevia e o colapso do equilíbrio, o mundo inteiro passou a sofrer: terremotos engoliam cidades, tufões varriam campos, chuvas ácidas e incessantes alagavam povoados, ventanias arrancavam árvores pela raiz.Mas em nenhum lugar o caos era tão brutal quanto em Ignel.Ali, o vulcão parecia sentir a fúria do mundo e rugia em resposta. Mantê-lo sob controle exigia força d

A fúria de Rhazer pareceu evaporar, substituída por desprezo profundo e cortante.— Você não é racional. Você é uma vergonha. — A voz calma de Rhazer tornou as palavras ainda mais cruéis. — Hoje você não foi um guerreiro. Foi uma criança assustada brincando com poderes que não entende. O mestre Gust estava enganado sobre você.Aquelas palavras o incomodaram, não por achar que estava errado, mas por se sentir rebaixado diante de Rhazer.— Calma! — Zayan surgiu rápido, se pôs entre os dois. Ele estava a vários metros, mas sentiu uma energia forte e terrível vindo da direção dos rapazes.— Dividam-se! Lado esquerdo, Stoneval: usem a terra, abram uma vala e desviem a lava para o mar! Vórtex e Ignel, do outro lado, usem o vento para conter a lava até que os soldados de Stoneval

Do outro lado, Rhazer reunia sua equipe.— Precisamos de uma curandeira. Marsalla, venha conosco.Darius sentiu um gosto amargo na boca ao ouvir o nome dela sair dos lábios de Rhazer. Ele seguiu o olhar do príncipe e a viu ali, e por um instante o barulho do acampamento sumiu, restando apenas uma pressão incômoda atrás de seus olhos.Ele se dirigiu rapidamente a ela.— Você não precisa ir com ele. Pode ir com Leonar, Lior... qualquer outra equipe.Marsalla ergueu o rosto, olhos firmes.— O que você quer, Darius? Me afasta, me ignora, me menospreza... e depois vem roubar membros da minha equipe? Sei que me acha fraca. Mas não sou mais. Me esforcei. E vou dar tudo de mim. Se não conseguir, morrerei feliz, porque pelo menos tentei.Darius abriu a boca, mas não encontrou palavras. Silêncio absoluto.— Se não tem nada a dizer, me dá licença — disse Marsalla, virando-se — Melhor levar isso a sério. Eu vou te vencer.Ignes, sorridente, pisou ao lado de Darius.— Relaxa, bonecão. Estou com vo

O caos da Garganta do Inferno se intensificava. Rugidos distorcidos e estalos de madeira ecoavam por todos os lados, como se a própria terra estivesse viva e faminta.Nara era arrastada sem piedade. Suas roupas estavam em farrapos, a pele marcada por cortes e queimaduras. Ainda assim, lutava. Mesmo aos prantos, conjurava rajadas de vento, enquanto tentava manter a respiração, tentando sobreviver.Lior seguia atrás, o desespero dando-lhe forças. Ele ouviu o grito de Nara ecoar mais à frente, abafado. Ele correu, cego pela adrenalina, quando uma sombra colossal saltou das rochas, bloqueando seu caminho. Era um Predador de Sombras, uma criatura de Nível 4, com garras de obsidiana e uma pele que parecia beber a luz do fogo.Lior derrapou, erguendo um escudo de gelo por puro instinto. A criatura golpeou. O gelo explodiu em mil pedaços.— Merda! — ele gritou, rolando para o lado. A criatura era rápida, muito mais forte que qualquer coisa que ele já tinha enfrentado.Ele tentou congelar o ch