Após a erupção, todos passaram a conhecer a força do vulcão e a temer a Garganta do Inferno. Durante quatro meses, o treinamento foi brutal e incessante, e Zayan e Luciel não deram descanso. Cada dia era um combate contra o calor, contra as criaturas que escapavam das fendas e contra a própria exaustão.

Para Darius, era também uma guerra interna: aprender a silenciar a fúria antes que a própria força o consumisse.

A injustiça tornou-se um veneno. Enquanto os sobreviventes de Nerevia sangravam para se adaptar, as equipes de Stoneval e Ignel tratavam o treino como um aquecimento. Cada sorriso arrogante de Rhazer, tratado como um prodígio inalcançável, era uma faísca a mais para Darius.

— Eles se acham melhores do que nós — resmungou ele para Lior, num final de tarde, o gosto amargo da frustração em sua voz. — Mas na Garganta do Inferno veremos quem vence.

E agora, o dia do acerto de contas tinha chegado.

Os aprendizes foram reunidos diante dos portões do vulcão. O ar pesado cheirava a e