O silêncio da floresta era pesado. O vento não soprava; ele vigiava. Serena sentiu o primeiro arrepio na nuca antes mesmo de ouvir qualquer som. Algo estava fora do lugar.Ela caminhava ao lado de Maeve com passos tranquilos, mas o corpo não acompanhava a calma aparente. O instinto pulsava sob a pele, atento, inquieto, como se a floresta tivesse prendido a respiração à espera de um erro.Foi então que ela viu.Antes mesmo de ouvir.Os olhos lupinos de Serena captaram o movimento entre os arbustos com precisão cruel. Duas silhuetas. Próximas demais. Ocultas demais. Não era um abraço inocente. Não era conversa casual. O ar ao redor carregava uma tensão espessa, densa, reconhecível para quem conhece o cheiro do proibido.Ela estancou. — Oh! pela Lua! – ela exclamou e colocou as mãos na boca, os olhos arregalados. Maeve quase esbarrou em suas costas.— O que foi? — sussurrou, confusa.Serena não respondeu de imediato. Os sentidos haviam assumido o comando. A lua refletia o suficiente

A floresta era um borrão de prata e sombras sob as patas de Sia.Alguém à perseguia pela floresta escura. Ela não pensava. Pensar era humano e lento demais para o que precisava agora. Serena estava afundada no fundo da consciência, deixando que o instinto assumisse o controle. O solo úmido cedia sob as garras, o impacto subindo pelos ombros, os pulmões queimando a cada fôlego puxado à força.Mas o medo...O medo era um rastro frio que ela não conseguia despistar.Sia saltou sobre um tronco caído, o corpo esticado no ar com precisão perfeita. Antes mesmo de tocar o chão do outro lado, ela ouviu.Não foi um rosnado.Foi o som seco de ossos se ajustando.Controlado. Intencional.Sia parou bruscamente. As garras cavaram a terra, folhas secas se ergueram ao redor. Ela girou o corpo, os pelos da nuca eriçados, os dentes expostos em um aviso silencioso.Das sombras mais densas, onde a lua mal alcançava, ele surgiu.O Lobo Desgarrado era cinza-escuro, de pelagem densa e impecável, o corpo gr

A onda de choque engoliu o mundo.O calor não foi apenas um sopro; foi uma garra de fogo rasgando a escuridão. A explosão do Impala lançou estilhaços de metal em chamas como uma chuva de meteoros mortais.Serena grunhiu.O peso da explosão atingiu suas costas, queimando pelo, chamuscando a pele sob a forma da loba. Ela cravou as garras na terra, o corpo gigantesco de Sia formando uma abóbada impenetrável sobre o corpo quebrado de Jackson.Ela não se moveu.Não recuou um único milímetro.O cheiro de gasolina em combustão se misturou ao odor nauseante de sua própria carne e pelo queimando, mas ela apenas rosnou para o fogo, enterrando o focinho na curva do pescoço humano e frio do marido.Então, o rugido da explosão deu lugar a um zumbido agudo.Contínuo. Ensudecedor.Um zumbido que parecia vibrar dentro dos próprios ossos.Luzes vermelhas e azuis rasgaram a fumaça preta.Pneus cantaram no cascalho.Portas batendo.Gritos humanos ecoando na noite.— AQUI! TEM VÍTIMAS AQUI!O instinto de

O quarto de hospital pareceu encolher. As paredes brancas pressionavam Serena de todos os lados.Ela engoliu em seco, a voz tremendo de forma incontrolável ao reviver a cena final na cabeça. A imagem dos faróis altos cortando a escuridão da estrada de terra e o barulho da aceleração do motor V8 ainda a cegava.— Quando eu cheguei na entrada de casa, achei que o Alfa desgarrado fosse me atacar. Eu me transformei de volta pra forma humana... e o Charles estava lá. Ele estava me esperando na varanda, de pé.Ela hesitou, a vulnerabilidade rasgando sua garganta outra vez. Dizer aquilo na frente do cão de guarda de Elijah era humilhante.— Eu... eu estava nua. A transformação recente sempre destrói as roupas, rasga tudo. Ela deixa a gente completamente exposta ao mundo. Eu mal tinha conseguido me apoiar em Charles, tentando me cobrir. E então... o Jack apareceu. O Impala virou a curva.Serena fechou os olhos com força, esmagando a lágrima

A escuridão não era um refúgio. Era um abismo sólido, pesado e impregnado com o cheiro ácido de éter e o odor metálico de sangue velho.Jackson tentou puxar o ar, mas o mundo explodiu em chamas brancas dentro de seu peito.Cada costela quebrada parecia um estilhaço de vidro moendo seus pulmões. O esforço mínimo de respirar era uma agonia que o fazia querer mergulhar de volta no esquecimento, mas a consciência o arrastava para a superfície com a brutalidade de um gancho de carne.Ele abriu os olhos. A luz fluorescente do hospital de Riverwood, fria e oscilante, cortou suas retinas como navalhas.Jackson tentou articular uma palavra, mas o rosto repuxou violentamente. Os pontos em seu supercílio e bochecha latejaram, lembrando-o de que sua pele fora remendada como um pedaço de couro velho.— Se... Serena... — O nome saiu como um rascunho de som, uma vibração seca e desesperada que rasgou sua garganta e o fez ver estrelas de dor atrás das pálpebras.— Não fale, Jackson. Por favor, não te