CAPÍTULO 11: A POSSE MATERNAÀ medida que as luas passavam e a gravidez de Livia progredia, Arthur tornava-se cada vez mais protetor, quase obsessivo em seus cuidados meticulosos. Ele inspecionava pessoalmente toda a comida que ela comia, provando cada pedaço antes de permitir que ela levasse à boca, seus olhos examinando cada detalhe como se pudesse detectar veneno onde não havia nenhum. Andava ao seu lado segurando seu braço com uma firmeza gentil, como se o chão de terra batida da clareira fosse tão traiçoeiro quanto gelo escorregadio. E à noite, ele dormia com o corpo curvado em volta dela, suas costas largas voltadas para o quarto, como um escudo humano contra qualquer perigo que pudesse surgir na escuridão, seu sono tão leve que ele acordava ao menor ruído ou movimento.Um dia, quando Livia tentou ajudar na colheita de ervas no jardim medicinal, inclinando-se para colher algumas folhas de sálvia sob o sol quente da tarde, Arthur apareceu em segundos, seu rosto pálido sob o bron

CAPÍTULO 12: UMA FAMÍLIA COMPLETANos dias que se seguiram ao nascimento de Noah, Arthur provou ser um pai devotado e um parceiro ainda mais possessivo, se isso era humanamente possível. Ele raramente permitia que o bebê - que eles nomearam Noah, em homenagem ao avô de Arthur, um homem que ele descrevia como a encarnação da força silenciosa e da sabedoria pacífica - saísse de sua vista, e nunca permitia que Livia se levantasse sozinha, insistindo em ajudá-la em cada movimento, não importa quão pequeno ou trivial parecesse."Deixe-me pegar ele para você," ele insistia toda vez que Noah chorava durante a noite, já saindo da cama antes que Livia estivesse totalmente acordada, seus movimentos suaves e silenciosos como os de um grande felino."Arthur, eu posso cuidar do meu próprio filho," Livia protestou uma noite, exausta da combinação de privação de sono e sua própria recuperação pós-parto. "Você precisa descansar também. Você está se espalhando muito fino, entre a alcateia e nós.""Voc

CAPÍTULO 15: O PREÇO DA AMBIÇÃODentro dos aposentos escuros e frios que ela agora compartilhava com Matheus, Julia observava seu marido beber até a inconsciência mais uma vez, seu corpo desleixado na cadeira de madeira perto da lareira apagada. Os garrafões vazios de vinho se acumulavam no chão como tumbas silenciosas de suas esperanças frustradas. Seus lábios finos se curvaram em desprezo puro enquanto ela observava a última garrafa escorregar de seus dedos frouxos e rolar pelo chão de pedra, o som oco ecoando na sala vazia."Você ainda pensa nela," ela acusou em um sussurro venenoso, sabendo que ele não podia ouvi-la em seu estado de estupor alcoólico. "Mas ela está em outro lugar, na cama quente de outro homem, amamentando o filho de outro homem. Ela ri de você, Matheus. Eles todos riem de você enquanto você afunda nesta miséria autoindulgente."Ela olhou ao redor do quarto escuro e vazio, comparando-o mentalmente com as descrições luxuosas que ouvira dos aposentos de Arthur e Liv

CAPÍTULO 16: AS MARCAS DO TEMPOCinco anos se passaram desde a partida de Matheus e Julia, e a alcateia unida da Montanha Sussurrante florescia como nunca antes. Noah, agora um menino de cinco anos com os olhos âmbar do pai e a serenidade da mãe, corria entre as cabanas sob o olhar atento de seus pais. A cada dia que passava, Livia se maravilhava com a transformação que testemunhava não apenas em seu filho, mas em toda a alcateia que agora chamava de lar.Arthur, embora ainda mantivesse sua natureza protetora, havia aprendido a dosar sua possessividade. Seus olhos ainda seguiam Livia por onde quer que ela fosse, mas agora havia uma confiança tranquila em seu olhar que antes não existia. A alcateia, sob sua liderança conjunta com Livia, havia se tornado um refúgio para lobos de todas as origens - ex-membros da Alcateia Lua Prateada que escolheram ficar, lobos solitários em busca de um lar, e até mesmo algumas famílias de lobos errantes que ouviram falar da justiça e prosperidade que re