NARRADORAO cheiro de café requentado e o aroma de shampoo infantil eram os únicos indicadores de vida antes do amanhecer naquele pequeno apartamento. Eram 4h30 da manhã.Sofia Neves levantou-se silenciosamente de sua cama de solteiro. O quarto era minúsculo, quase ocupado por completo pelas duas camas e por uma cômoda velha no canto. Ali, ela e sua amiga, Diana, dividiam o espaço para que Lara, sua filha de quatro anos, tivesse o único quarto do apartamento só para si. O som de um ronco abafado vindo do cômodo ao lado—o som de Lara dormindo—era o único combustível de que Sofia precisava.Com movimentos calculados, Sofia colocou a água para ferver na minúscula cozinha. Ela revisou a lista de contas na geladeira: dívidas crescentes e a coluna de pensão de Rafael eternamente zerada.Nesse instante, a porta rangeu suavemente. Era Diana.—Cheguei, General - Diana sussurrou, deixando sua bolsa pesada de enfermeira cair ao lado da cômoda. O cheiro de hospital grudava em seu uniforme amassad

NARRADORAO relógio marcava 11h15. O escritório de advocacia era calmo, e o advogado a quem ela reportava estava ao telefone.A porta do escritório de Almeida se fechou com um clique suave, mas o som ressoou na mente de Sofia como o toque final de um martelo. O Dr. Almeida, que estava absorto em um calhamaço de papéis, levantou a cabeça.— Sim, Sofia? Algum problema com a agenda da semana?Sofia colocou o envelope sobre a mesa, exatamente ao lado da pilha de processos que ela havia organizado cuidadosamente naquela manhã.— Nenhum problema com a agenda, Doutor. Na verdade, estou aqui para formalizar meu desligamento. Esta é a minha carta de aviso prévio. Meu último dia será daqui a trinta dias.A caneta na mão do advogado parou de rabiscar. Ele a encarou por um longo momento, avaliando-a não mais como a eficiente recepcionista, mas como uma peça fundamental que estava sendo removida do tabuleiro.— Desligamento? Mas... por quê? — Sua voz carregava um misto de surpresa e traição profis

— Peço desculpas, Sr. Monteiro. O processo de cadastro biométrico na portaria levou alguns minutos a mais do que o esperado. Não voltará a acontecer.Ele a analisou de cima a baixo, seus olhos fixos na postura dela.— Eu não me importo com a logística da portaria, Fields. Eu me importo com o meu tempo. Você tem trinta segundos para me dar um relatório verbal da minha agenda de hoje. O iPad está na sua mesa.Não havia espaço para hesitação. Sofia pegou o iPad, sua mente já processando as informações em alta velocidade. A frieza que Alexandre Monteiro admirava nela era, na verdade, a concentração absoluta que vinha de anos vivendo no limite.— Às 8h30, o senhor tem uma reunião com a equipe jurídica sênior sobre a aquisição da Novak Group. Às 10h, uma teleconferência com Tóquio sobre a crise energética asiática. Às 11h30, o almoço de negócios foi cancelado, e eu o substituí por uma análise dos relatórios de risco do setor imobiliário, que estão na sua mesa — ela recitou, sem gaguejar. —

NARRADORA ALEXANDRE MONTEIRO O relógio marcava 12h30. Alexandre estava no seu escritório particular, a mesma sala de vidro que oferecia uma vista implacável do mundo que ele controlava. Ele não desceu ao refeitório executivo. Seu almoço era uma tigela de quinoa e salmão trazida por um funcionário da cozinha interna, consumido metodicamente enquanto revisava o relatório de risco que Sofia Fields havia, de maneira presunçosa, incluído em sua agenda. A mulher o irritava e o intrigava na mesma medida. Ele acionou o intercomunicador. — Fields, ligue para Gabriel. Diga que estou livre para o almoço. Em segundos, a voz de Sofia, fria e profissional, ressoou. — O Sr. Gabriel Monteiro está a caminho, Senhor. Ele disse que tinha uma pausa de 30 minutos e ligaria em breve. Impecável. Ela havia se antecipado. Dez minutos depois, a porta de seu escritório se abriu, e Gabriel, seu irmão mais novo e diretor de marketing da Titan, entrou. Gabriel era o oposto de Alexandre: terno mai

NARRADORA O primeiro dia de Sofia Fields na Titan Investimentos foi uma maratona. Sentada em sua nova mesa, feita de vidro e cromo, ela não podia deixar de se sentir como um peixe fora d'água, mas ela tinha uma arma: a eficiência silenciosa que Alexandre Monteiro havia notado. Ela transformou o caos da agenda de Alexandre em uma obra de arte lógica. Sua experiência em gerenciar dois empregos, Lara, os compromissos de Diana e as contas em atraso a preparou para a rotina do CEO. Se ela conseguia prever a próxima birra de Lara, conseguia prever o próximo telefonema urgente de um acionista. Alexandre, por sua vez, continuava uma esfinge. Ele enviava tarefas por e-mail ou comunicados concisos pelo interfone. Ele a observava através do vidro de sua sala, e Sofia tentava não se importar, focando em suas telas. Na quarta-feira daquela primeira semana, Sofia estava reorganizando o sistema de arquivos de projetos passados, uma tarefa que o assistente anterior havia deixado inacabada. Às