SageMeus dedos tremeram levemente enquanto eu separava as ervas, consciente demais dos lobos nobres observando cada movimento meu. Os sussurros deles me seguiam como sombras pela ala de cura, onde mais guerreiros chegaram naquela manhã com feridas que se recusavam a fechar.— Que pena — A voz de Victoria soou clara demais. — Esses ferimentos só pioram em vez de melhorar. Quase como se alguém estivesse interferindo no processo de cura.Me concentrei em triturar a folha de prata, fingindo não perceber como os outros curandeiros se afastavam. Eles vinham usando meus preparados, que funcionavam melhor do que os métodos tradicionais contra aquelas feridas estranhas, mas ninguém jamais reconhecia isso.— Sage!Um lobo jovem entrou às pressas, ofegante.— Por favor, é a minha irmã. Ela se machucou... caiu na escada antiga do porão. Está chamando por você.As sobrancelhas perfeitamente desenhadas de Victoria se arquearam.— Certamente um de nossos curandeiros treinados seria mais apropriado.

SageAs folhas de mil-folhas ficaram borradas diante dos meus olhos enquanto minha mente voltava à noite anterior no jardim. O jeito cuidadoso com que Alaric ajudou a separar as ervas, o cheiro do casaco dele, pinheiros e vento de inverno, o calor da testa dele encostada na minha...Me peguei sorrindo e tratei de conter o gesto na mesma hora. Eu não podia me permitir esse tipo de pensamento. Não podia arriscar esperança, não podia arriscar sentir...— Essa já é a terceira vez que você conta essas folhas.Sobressaltei com a voz de Iris. Ela se apoiava na porta da ala de cura, sorrindo como se soubesse exatamente para onde minha mente tinha escapado.— Eu só estava... — Fiz um gesto vago para as ervas. — Conferindo.— Sei. — Ela se largou na cadeira ao meu lado. — Nada a ver com meu irmão sem camisa no pátio de treinamento?O calor subiu direto para minhas bochechas. Eu nem tinha percebido que dali dava para ver o pátio. Nem tinha notado o modo como a luz do sol refletia na pele marcada

SageA ala de cura parecia diferente nos últimos dias. Mais quente, de alguma forma. Outros curandeiros começaram a pedir minha opinião sobre ervas, e até alguns lobos nobres passaram a trazer os filhotes até mim para arranhões leves. Era uma mudança pequena, mas dava a sensação de finalmente pisar em chão firme depois de meses sobre areia movediça.— O cataplasma de folha de prata que você sugeriu fez maravilhas — comentou a curandeira-chefe, sorrindo de verdade. — Talvez você pudesse me mostrar...Ela parou no meio da frase. A tensão se espalhou pelo ar. No corredor, lobos se aglomeraram, e os sussurros se alastraram como fogo em mato seco.— Ela voltou...— O pai exigiu...— O Alfa não teve escolha...Então senti o perfume floral familiar, doce demais, perfeito demais, e meu estômago despencou.Eris atravessou a ala de cura como se nunca tivesse partido, elegante até no suposto exílio. Sr. Alexander, o pai dela, vinha logo atrás, cercado por um séquito de nobres.— Meu Rei — Se diri

Sage— Perfeito!Iris bateu palmas quando concluí a sequência formal de saudação sem tropeçar em nenhuma etapa.— Agora você realmente pegou o jeito.Endireitei o corpo, surpresa ao perceber que já não sentia dor por manter a postura correta. Em que momento aquilo se tornara natural? Como se meu corpo finalmente aceitasse o próprio lugar naqueles corredores.— A gente devia revisar outra vez as linhagens do território do Norte? — Perguntei, indo até o assento junto à janela nos aposentos de Iris. — Quero ter certeza de que liguei todas as conexões antes de—Interrompi a frase ao perceber que tinha pegado a mistura de chá preferida dela sem sequer pensar. Em que momento aprendi como ela tomava o chá? Quando aquele quarto se tornara um espaço onde eu me movia com tanta familiaridade?— Antes do quê? — Iris incentivou, mas o sorriso cúmplice denunciava que ela acompanhava meus pensamentos.— Nada. — Me ocupei com o chá. — Só quero estar preparada.— Sei. — Ela aceitou a xícara, duas colh

SageAlgo estava errado. Eu senti no instante em que entrei na ala de cura. As conversas cessaram de repente, os olhares se desviaram. Uma mãe puxou o filhote para longe quando me ofereci para examinar a tosse dele.— Vamos esperar por um curandeiro de verdade — Ela disse, sem encarar meu rosto.Curandeiro de verdade. As palavras doeram mais do que deveriam.— Você precisava de alguma coisa? — Perguntei a outro lobo que costumava me procurar por causa das dores crônicas.Ele passou apressado, sem responder.Os sussurros me seguiram como sombras.— Métodos desconhecidos...— Ervas estranhas...— Não dá para confiar...A compreensão chegou devagar, cruel. Alguém trabalhara com afinco para virar a alcateia contra mim.— Perturbador, não é?A voz de Victoria me fez enrijecer. Ela estava com outros três lobos nobres, bloqueando o acesso ao depósito de ervas.— Como a confiança pode se desfazer tão rápido.— Não sei do que você está falando.— Não? — Ela girou um frasco de um dos meus prepa