SageA lua era minha única testemunha quando deixei a casa da alcateia. Faltavam três horas para o amanhecer — e eu já aprendi a medir o tempo pelos contornos das sombras e pelo silêncio ao meu redor. Foi Blackthorn que me ensinou isso. Me ensinou também a passar despercebida, a me tornar nada além de um sussurro na escuridão.A pequena mochila nas costas parecia pesar o dobro, cheia apenas do essencial. Nenhum luxo tirado do armário que nunca foi meu. Nenhuma ilusão de pertencimento.A primeira ronda dos guardas passou bem embaixo da minha janela — pontuais, como um relógio. O mesmo padrão de sempre. Alcateia diferente, rotina igual. Contei os passos até virarem a esquina, então me esgueirei para as sombras do jardim.A ironia não me escapava: usei os mesmos movimentos defensivos que aprendi nos treinos para não ser vista. Ficava abaixada, estava alerta, usava o que tivesse ao redor. A voz de Alaric ecoou na minha mente, e eu empurrei a dor no peito para longe, como se fosse possível

SageA pedra fria atravessou o tecido fino do meu vestido, mas eu não consegui parar de tremer. As correntes que Eris fez questão de usar eram dolorosamente familiares — as mesmas que Cassius usou para me prender antes... antes de tudo...Fechei os olhos com força, tentando bloquear as lembranças. Masmorras diferentes. Alcateias diferentes. A mesma lição: eu nunca seria mais do que algo a ser acorrentado.Passos ecoaram nas pedras. O som ritmado de saltos caros, calmos. Repletos de confiança.— Confortável? — A voz de Eris escorreu com uma falsa preocupação. — Peço desculpas pela acomodação, mas ladrões não podem escolher muito.— Nós duas sabemos que eu não roubei nada. — Minha voz soou mais fraca do que eu queria.Ela examinou as unhas perfeitamente feitas sob a luz fraca.— Sabemos mesmo? As provas parecem bem claras. Um castiçal de prata do cofre real, encontrado com você. Sinceramente, o que seus pais pensariam? — O sorriso dela se curvou como uma lâmina. — Ah, é mesmo, você nem

AlaricEla parecia pequena demais em meus braços, o cabelo prateado-acinzentado caindo sobre o casaco que envolvia seus ombros. Meu lobo se agitava sob minha pele, dividido entre a fúria pelos que a feriram e a necessidade desesperada de proteger ela.A levei até meus aposentos privados — os cômodos mais seguros de toda a sede da alcateia. Ninguém entra ali sem minha permissão expressa, e neste momento, eu não confiava em mais ninguém para mantê-la em segurança.— Mano? — Iris apareceu na porta enquanto eu deitava Sage na minha cama. Os olhos dela se arregalaram ao ver as marcas das correntes nos pulsos de Sage. — Eu juro que vou a matar.— Não se eu chegar primeiro. — As palavras saíram mais como um rosnado do que como fala. — Pode ficar com ela?Iris assentiu, já se aproximando para examinar os ferimentos de Sage.— O que você vai fazer?— O que já devia ter feito semanas atrás.Encontrei Eris em seus aposentos, com guardas postados à porta. Ela claramente estava me esperando, senta

SageA ala de cura tinha se tornado meu refúgio nas últimas semanas, mas naquela manhã, até essa paz foi arrancada. Srta. Victoria estava deitada em uma das macas, segurando o pulso como se fosse feito de vidro.— Métodos tão primitivos — Murmurou enquanto eu triturava ervas para um cataplasma. — Na alcateia da minha família, temos curandeiros de verdade. Com formação apropriada. E lobos, é claro.Foquei no que fazia, tentando ignorar as outras lobas nobres que, de repente, tinham desenvolvido uma série de incômodos menores que supostamente precisavam de atendimento. Agruparam-se ao redor de Victoria como abutres bem penteadas.— As artes tradicionais de cura são passadas por sangue — Comentou Srta. Eleanor. — Mas suponho que, sem conhecer sua própria linhagem, certas coisas realmente ficam fora de alcance.O pilão quase rachou na minha mão. Pensei no meu pingente, nas canções meio esquecidas sobre o luar e a cura. Mas memórias vagas não serviriam de nada ali.— O cataplasma está pron

AlaricO sangue encharcava o chão aos meus pés, mas, pela primeira vez, não vinha de inimigos. Três dos meus melhores guerreiros se contorciam de dor, feridas que se recusavam a fechar. O ataque mais recente dos lobos mutantes fora coordenado, preciso, e as garras deixavam marcas que resistiam até à nossa magia de cura mais poderosa.Mesmo ajoelhado ao lado dos feridos, minha besta arranhava sob a pele, sentindo a aflição de Sage através de um vínculo que ela nem sabia existir. Forças opostas me puxavam em direções diferentes — proteger meus guerreiros, proteger minha companheira, proteger a alcateia. Tudo isso enquanto eu mantinha a fachada de controle frio que todos esperavam do Rei dos Lycans.— Alfa.A voz de Garrett me trouxe de volta.— O conselho está se reunindo. Eles exigem respostas.Claro que exigiam. Deixei meus guerreiros aos cuidados dos curadores, embora algo me dissesse que métodos tradicionais não seriam suficientes desta vez.A câmara do conselho fervilhava de tensão