Alejandro regresó a casa con el rostro tan tenso como acero a punto de quebrarse. Su camisa estaba arrugada hasta perder la forma, la corbata colgaba floja, como si hubiera renunciado desde hacía horas, y su cabello lucía desordenado, sin el menor intento de arreglarlo. El cansancio mezclado con la ira emanaba de él con tanta intensidad que los empleados de aquella mansión optaron por bajar la cabeza, fingir estar ocupados e incluso contener la respiración. Nadie se atrevió a saludarlo. Sabían que una sola palabra equivocada podía desatar una explosión emocional que ninguno quería soportar.«Alejandro.»La voz de Doña detuvo sus pasos justo al pie de las escaleras. La mujer acababa de preparar unos bocadillos para su esposo, pero ahora fruncía el ceño al ver el estado de su hijo. «¿Vas a cenar? Nosotros terminamos hace rato.»«No

No hubo respuesta.Valentina permaneció en silencio, como si aquellas palabras hubieran pasado junto a ella sin dejar huella.«Solo acompáñame a cenar un momento, Sa», insistió Alejandro una vez más.«Mi cuerpo ya está aquí, Alejandro», respondió Valentina con indiferencia. «Todavía puedes verlo, ¿no?»La frase era simple, pero la frialdad con la que la dijo atravesó el aire como una cuchilla.Alejandro tragó saliva. «Normalmente tú… hablabas mucho. Me contabas cómo había sido tu día en casa, lo que hacías, las actividades que—»«No.» Valentina lo interrumpió con dureza. «No digas cosas así. Solo consigues que recuerde lo estúpida que fui… hablando sin parar con alguien que claramente nunca me escuchaba. Esa parte de m&

Robby giró la cabeza de inmediato, claramente sorprendido por aquella acusación, pero Doña ya había continuado.«Sales libremente sin que nosotros sepamos adónde vas. Podrías haberte reunido con alguien… algún rival de negocios de Alejandro, y colaborar con ellos para destruirlo.»La habitación entera pareció congelarse.Valentina quedó inmóvil. Sus ojos parpadearon despacio, como si estuviera procesando una por una las palabras que acababan de lanzarle. Algo punzante y helado atravesó su pecho. Sin embargo, en lugar de explotar, sonrió. Una sonrisa leve, cargada de significado.«Entonces… ¿ese es el valor que tiene Valentina ante los ojos de mamá?», preguntó en voz baja.Doña no retrocedió. «¿Qué otra cosa podría pensar? Tú no puedes vengarte de Alejand

Alejandro permanecía sentado, inquieto, incapaz de quedarse quieto demasiado tiempo en un mismo lugar. A ratos se levantaba, caminaba hasta la puerta de la sala de cuidados y luego volvía sobre sus pasos, como si aquellos pocos metros pudieran darle alguna certeza. Detrás del cristal, su madre yacía débil, con el oxígeno cubriéndole la nariz y la boca. La escena le resultaba extraña, asfixiante, demasiado dolorosa para aceptarla.En toda su vida, Alejandro jamás había visto a Doña Beatriz Cruz de Herrera en un estado así, tan frágil, tan indefensa. Algo le aplastaba el pecho, una culpa despiadada que no dejaba de atormentarlo. Incluso la importante reunión a la que debía asistir para salvar una alianza empresarial que empezaba a tambalearse la había abandonado sin pensarlo dos veces. En ese momento, nada era más importante que su madre.Y eso era precisamente lo que más lo perturbaba. Hasta entonces, la salud de ella nunca había sido motivo de preocupación. El médico de la familia sie

Levantó la mano y señaló sus ojos.“Todavía respeto a mamá Doña y a papá Robby”, continuó en voz baja. “Son como mis propios padres. Los quiero.” Hizo una pausa, tragándose un sabor demasiado amargo. “Pero estar cerca de ellos… mientras recuerdo cómo compartías el aliento con otra mujer… no puedo soportarlo.”Silencio.Y por primera vez, los ojos de Alejandro ardieron.“Perdóname…”, susurró, casi inaudible.Pero Valentina ya se había puesto de pie, alejándose antes de volver a derrumbarse.“Perdóname… porque ya no soy lo bastante fuerte para seguir siendo tu escudo, Alejandro.”“Todo está listo, miss”, informó Sofi con tono profesional, aunque una tensión apenas perceptible se escondía detrás