O despertador tocou antes mesmo do sol nascer, preenchendo o quarto com um som insistente que parecia misturar ansiedade e expectativa. Amélia abriu os olhos devagar, sentindo aquele frio na barriga que só aparece quando algo grande está prestes a acontecer. Era o primeiro dia de faculdade. O primeiro passo real da vida adulta que ela vinha construindo sozinha, com suas próprias mãos.Por um momento ficou deitada, olhando o teto, tentando acreditar que aquilo estava mesmo acontecendo. Uma risada leve escapou de seus lábios. Nervosa, emocionada, orgulhosa. Ela finalmente estava indo atrás dos sonhos que sempre imaginou ter, mesmo quando tudo ao seu redor dizia que seria difícil demais.Levantou-se e caminhou até o armário, puxando o cabide com cuidado. A roupa que havia separado: jeans reto, uma blusa branca e uma jaqueta leve. Nada demais, mas suficiente para fazê-la se sentir confiante. Quando se olhou no espelho para arrumar o cabelo, já escovado e preso de lado, algo nela congelou.

As semanas seguintes passaram depressa. A rotina de Amélia começava a se encaixar entre faculdade e trabalho, e tudo parecia mais leve do que ela imaginava. Às vezes, ainda sorria sozinha ao lembrar do dia em que Damian, com a expressão séria e o constrangimento mal disfarçado, entregou a ela um par de pantufas felpudas.“Para não andar descalça no chão frio”, ele disse.Desde então, toda vez que colocava as pantufas ao entrar na mansão Blake, ela lembrava do cuidado inesperado dele.Naquela manhã, o campus estava movimentado, como sempre. Amélia caminhou entre os prédios com a mochila nos ombros e o coração calmo, satisfeito. Estava conquistando tudo por conta própria. Nada havia sido dado e cada passo era dela.Entrou na sala pouco antes do professor chegar. Os alunos conversavam, riam, alguns tentavam terminar trabalhos de última hora. Amélia sentou-se na terceira fileira, ajeitou o caderno sobre a mesa e respirou fundo. Gostava daquela sensação. Nova. Promissora.O professor entrou

O céu ainda estava encoberto quando Amélia estacionou na faculdade. O ar fresco da manhã parecia anunciar um dia comum. Sua rotina já estava mais confortável, Damian havia ajustado seus horários ao máximo apenas para ajudá-la.Ela desceu do carro com a pasta nas mãos, ajeitou a alça da bolsa no ombro e respirou fundo, sentindo a brisa da manhã.Mas antes que desse o primeiro passo em direção ao prédio… o celular tocou.Damian.O nome no visor fez seu estômago se contrair. Ele nunca ligava pela manhã, sempre mandava mensagem. Algo estava errado. Muito errado.Ela atendeu rápido.— Amélia… — a voz dele saiu falha, desesperada, quase trêmula. — É o Noah. Ele passou a noite com febre. Agora está chorando sem parar e está vomitando. Eu… ele só chama por você. Eu vou levar ele ao hospital.Um silêncio pesado atravessou o peito de Amélia. O barulho dos alunos ao redor sumiu. A manhã deixou de existir.— O Noah… está chorando por mim? — sua voz saiu quase num sussurro.— Ele não quer ir ao hos

Quando o relógio marcou o começo da noite, Damian desceu para organizar algo para comer.A cozinha estava silenciosa, iluminada apenas pelas lâmpadas sobre a bancada.Ele tirou ingredientes da geladeira, nada muito elaborado, só algo simples para um dia cheio.Quando Amélia apareceu na porta, ele levantou o olhar.— Você dispensou os cozinheiros? — ela perguntou curiosa.— No período da noite eu costumo não ter cozinheiros. — Damian disse. — Não acho justo eles ficarem até tarde aqui em casa apenas para fazer minha janta e ir embora, mas não diminui o salário deles nem nada. Normalmente eles saem às seis da tarde, uma hora após você sair. Acho que é por isso que nunca percebeu.— Quer ajuda?Damian hesitou por um instante, e então sorriu de um jeito que deixava claro o quão cansado ele estava.— Eu aceito.Ela entrou, amarrando o cabelo para trás. O ambiente ficou diferente na mesma hora.A presença de Amélia suavizava tudo, até mesmo o peso que Damian carregava desde a madrugada.Eles

O beijo recomeçou como se os dois tivessem ficado tempo demais reprimindo aquilo. Era rápido, urgente, sem qualquer hesitação. As mãos de Damian deslizaram pelas laterais do corpo dela com uma precisão que parecia estudada, como se ele tivesse imaginado aquela cena muitas vezes. A camisa larga que ela usava deixava a pele quente demais sob o toque dele. Damian segurou sua cintura e a puxou com firmeza, colando o corpo dela ao seu. Não havia mais espaço entre os dois. Amélia sentiu o corpo inteiro responder, quase instintivamente. Sua respiração falhava sempre que ele aprofundava o beijo, sempre que seus dedos apertavam sua cintura ou subiam pelas costelas devagar, provocando mais do que ela queria admitir. A parede gelada atrás dela contrastava com o corpo quente dele na frente. Era enlouquecedor. — Damian… — ela tentou sussurrar, mas a voz saía fraca, quebrada pelo desejo. — Não fala nada agora — ele respondeu contra sua boca, a voz baixa, grave, consumida pelo desejo. — Só… dei