C162-SOY TU MADRE, NIÑA ESTUPIDA.Al día siguiente, Cyntia condujo con determinación por las calles de la ciudad bajo el brillante sol del mediodía. Sus dedos tamborileaban nerviosamente sobre el volante, y su mente trabajaba a toda velocidad. El plan ya estaba formado en su cabeza con cada semáforo que pasaba. Estacionó frente al colegio privado donde sabía que estudiaba Leah, su hija y su boleto para salir de su lío. —Será fácil —se dijo a sí misma mientras aplicaba una nueva capa de labial frente al espejo retrovisor—. La niña apenas me ha visto por videollamada. El timbre de recreo sonó a lo lejos y Cyntia se acomodó la peluca rubia que había comprado de camino y se puso unas gafas de sol grandes, salió del auto y caminó con paso decidido hacia la puerta lateral del colegio, donde los niños jugaban en el patio. Su corazón latía con fuerza mientras escaneaba las caras de los pequeños y entonces la vio. Leah Hunter. Sus rasgos familiares estaban ahí, mezclados con los de Aa

C164- ¡PUEDE SER MÍA!John soltó una risa seca, breve, desubicada.—¿Eso es todo? —dijo, llevándose una mano al pecho—. ¿De verdad pensaste que iba a creerte esa mierda?Miró a Aaron como si fuera un chiste mal contado y esperó la burla, la mueca, algo.Pero Aaron no sonrió y entonces John miró a Rachel.El miedo llegó primero, metiéndose por debajo de la piel cuando vio su cara pálida, los labios temblándole y los ojos llenos de algo que no era rabia ni defensa.Era culpa.—No... —murmuró—. No.La risa murió y algo se rompió en su interior.—No te atrevas —dijo, la voz subiendo—. No te atrevas a seguir con eso.La rabia lo tomó de golpe y el puño salió antes de que pudiera pensarlo. Aaron trastabilló y la sangre empezó a correrle por el labio inferior.—¡John! —gritó Rachel, interponiéndose— ¡Cálmate!Pero él no la escuchó, se inclinó hacia Aaron, temblando de furia.—No es gracioso —le siseó—. ¡¿De qué mierd4 estás hablando?! Melody es mía. ¿Me oyes? ¡MI HIJA!Aaron se limpió la sa

C166- TE AMO CON TODO LO QUE SOYAaron fue a la morgue solo.No porque Rachel no quisiera acompañarlo, sino porque alguien tenía que quedarse con John. Y él lo entendió sin que nadie se lo pidiera. Había momentos en los que no se trataba de lo que uno sentía, sino de lo que debía hacer.El edificio del distrito lo recibió con un olor imposible de ignorar. Muerte.Caminó por el pasillo siguiendo al forense, y aunque por fuera parecía entero, por dentro, no tanto.Pensó en John. En su caída. En la sangre.Y en la palabra cáncer explotando en el pasillo del hospital. Nunca lo había visto así de frágil.Nunca imaginó que estuviera muriéndose sin decir nada.El forense se detuvo y entró a una habitación y señaló un cuerpo sobre la mesa de acero cubierto por una sábana blanca.—La caída y el incendio fueron extremos —explicó el forense, sin emoción—. La identificación visual es imposible.Aaron asintió, sin apartar la vista ni un segundo.—Necesito certeza —dijo—. No suposiciones.Se ac

C168- AHORA TÚ ERES MI ÚNICO PAPÁ.Dos meses después.El cielo estaba gris y el ataúd descansaba frente a todos, cubierto de lirios blancos. El sacerdote hablaba con voz pausada, diciendo palabras que intentaban consolar a los vivos y honrar al que ya no estaba.—Hoy despedimos a John Carter. Un hombre que amó profundamente, que dio lo mejor de sí a quienes fueron su familia, y cuyo amor no termina con la muerte...Rachel escuchaba a medias y en el proceso sostenía la mano de Melody con cuidado, la niña estaba muy quieta, vestida de negro, los ojos rojos, fijos en el ataúd. No lloraba. Solo sentía una opresión demasiado grande y se preguntaba por qué su papá estaba allí.Del otro lado, Aaron mantenía a Leah cerca, estaba allí, firme, presente, cumpliendo la promesa que había hecho.El sacerdote terminó sus palabras y hubo un silencio largo. Luego, el mecanismo empezó a bajar el féretro.Rachel sintió el tirón en el pecho.—Vamos, cariño —susurró.Melody dio un paso adelante y sus ma

C170- COMPRAS PARA BEBES.La tienda era enorme. Rachel y Aaron avanzaban de la mano empujando un carrito que ya parecía desbordado, mientras Melody y Leah iban unos pasos adelante, mirando y tocándolo todo como si hubieran entrado en otro mundo.Rachel llevaba una lista bien doblada, pero Aaron no la miraba. Estaba detenido frente a una pared llena de zapatitos diminutos.—Mira esto… —murmuró, tomando uno entre los dedos—. Son chiquitos… llevemos diez.—Aaron —advirtió Rachel—. La lista.—Antes de la lista —dijo él, sin apartar la vista—, tenemos un pequeño detalle pendiente.Ella suspiró.—Ni siquiera sabemos cuántos bebés son. Así que llevemos uno.—Rachel… nena…—Uno —repitió ella, firme—. Uno solo. No empieces.Aaron sonrió despacio, como si estuviera calculando algo.—Cinco.—¿Cinco? —lo miró, incrédula—. Aaron, no.—Por eso hay que comprar de todo —respondió muy serio—. Por si acaso.Rachel negó con la cabeza, pero se estaba riendo.—Eres imposible.—Y tú terca —dijo él, y agar