NIKOLAI VOLKOVNão quis prolongar a conversa sobre aquela família tóxica. Não naquela noite. Não queria que aquela podridão ocupasse nem mais um minuto do nosso tempo.Voltei toda minha atenção para Angeline. Meu olhar suavizou quando desceu até sua mão, que mais uma vez repousava protetoramente sobre o ventre ainda plano.— Chega por hoje — murmurei, levantando-me e estendendo a mão para ela. — Vamos subir novamente.Ela se levantou sem hesitar e veio até mim. Segurei sua mão com firmeza, entrelaçando nossos dedos enquanto caminhávamos para fora do escritório.Assim que entramos no nosso quarto novamente e fechamos a porta, o peso do dia pareceu se dissolver. Puxei Angeline suavemente contra meu corpo, minhas mãos descendo com cuidado até sua cintura.— Agora… só nós — sussurrei contra seu cabelo. — Não quero pensar neles. Não esta noite.Ela ergueu o rosto, um sorriso leve curvando seus lábios.— Nem eu.Meus dedos traçaram um caminho lento sobre o tecido fino da sua roupa até pousa

NIKOLAI VOLKOVO tiroteio começou como um trovão seco. Rajadas de fuzis ecoaram entre os prédios comerciais. Os homens de Igor e Victoria, percebendo que a situação havia fugido do controle, reagiram imediatamente.Ao comando de Dimitri, que precisou se afastar do carro de Angeline e se proteger, meus homens saltaram dos veículos e responderam ao fogo com a precisão militar que eu sempre exigia deles. Vários vermes caíram no chão. O barulho era ensurdecedor: vidros estilhaçavam, pneus cantavam, achava que seria rápido que resolveriam o problema, porém:“Maldição por todos os demônios.”Eles tinham reforços e atiradores posicionados nos prédios ao redor. Percebi isso tarde demais, muitos dos meus já tinham morrido, por isso passei as ordens pelo rádio:— Dimitri, atiradores de elite nos prédios leste e oeste. Foque nesses desgraçados e acabe com todos eles!— É pra já, senhor!Com Dimitri no comando, eu sabia que seria feito imediatamente. Eu mesmo teria me encarregado disso, mas naque

ANGELINE VOLKOVMas, antes que o capanga conseguisse puxar a maçaneta, um tiro seco e preciso ecoou pelo ar. Ele desabou do lado de fora.“Nikolai”, pensei, tomada por um alívio tão intenso que quase me fez fraquejar.Para Victoria e minha mãe, ele era um demônio saído do inferno, pronto para devorar suas almas podres. Para mim, era meu anjo salvador — o único homem capaz de atravessar o caos dos tiros para me proteger.Pelo vidro ainda fechado vi, ele correr em minha direção no meio do tiroteio, ignorando as balas que zumbiam ao seu redor. Com um chute violento e desesperado, abriu a porta do carro blindado.— Angel! — chamou, a voz rouca e carregada de urgência.Puxou-me para fora com força controlada. Minhas pernas mal sustentavam meu peso quando desabei contra o peito dele. As lágrimas que eu havia segurado durante toda a luta dentro do carro vieram todas de uma vez, quentes e incontroláveis.— Eu… eu lutei com elas, Nikolai — consegui dizer, a voz um fio entre soluços e risos ner

NIKOLAI VOLKOV Dois dos meus homens mais confiáveis apareceram ao nosso lado. Um deles ajudou Dimitri a se levantar, o outro se posicionou ao lado de Angeline.— Nikolai… — murmurou ela, a voz trêmula, segurando minha camisa com força.Eu me abaixei rapidamente, segurei seu rosto entre as mãos e encarei seus olhos assustados, mas ainda ferozes.— Vai ficar tudo bem, minha leoa. Serguei vai te levar para casa. Eu vou atrás deles e termino isso hoje. Ninguém mais vai ameaçar você ou nosso filho. Entendeu?Ela assentiu, lágrimas brilhando nos olhos, mas não discutiu. Sabia que eu precisava fazer isso.Assim que vi Angeline e meu fiel e leal braço direito sendo escoltados para dentro do carro blindado, em segurança, uma onda de alívio raivoso tomou conta de mim. Enquanto Serguei e os outros a guiavam até o carro, eu me virei para Yuri e o restante dos homens.— Nós vamos atrás deles. Agora.A perseguição começou feroz. Nossos carros arrancaram, cortando o trânsito da cidade. Igor havia

ANGELINE HARRINGTONEstava a caminho da mansão sentindo a pequena vida em meu ventre, tentando proteger do medo da dor e da ansiedade que sentia naquele momento. Ainda lembrava da fúria no olhar de Victoria e da minha própria mãe — aquela que me deu a vida e quase a tirou de mim novamente.Dentro do carro, ajudava a segurar o braço do leal Dmitri para estancar o sangramento. Ainda via e revia tudo num loop cruel. Em um determinado momento, vendo ser impossível me levar dali, minha mãe tentou me matar. E teria conseguido se não fosse por Nikolai.Mas por que, meu Deus? Por que minha própria família sempre me odiou com um ódio tão gratuito, a ponto de me culpar pela morte do meu próprio irmão? Eu não entendia. Jamais entenderia.Mas agora era desnecessário ficar remoendo aquilo. Minha "mãe" — a mulher que sempre me desprezou — estava morta. Eu a vi ali, estendida no chão. Virei o rosto para não ter que olhar para aquela carnificina toda. Tantos homens mortos por causa da ganância de doi