ANGELINE HARRINGTON Mesmo Nikolai, sempre extremamente possessivo, eu não conseguia pensar em mais nada naquele momento, só sentir. A madeira da mesa rangia. O mundo se reduzia ao ritmo selvagem dele, ao suor que escorria de seu peito em minhas costas, às palavras obscenas e elogiosas que ele sussurrava entre um gemido e outro.Quando o clímax nos atingiu, foi como uma explosão silenciosa e violenta. Meu corpo convulsionou contra a mesa, e o rugido que saiu dele ecoou pelas paredes do escritório. Ele desabou sobre minhas costas, ofegante, seus lábios pressionados contra meu ombro.Depois de um tempo — segundos, minutos, não saberia dizer — ele me levantou nos braços, como se eu não pesasse nada. Carregou-me pelas escadas silenciosas até o quarto, nosso santuário e nosso campo de batalha privado. Na cama, sob os lençóis de algodão egípcio, a selvageria deu lugar a uma exploração mais lenta, mais torturante. Ele me beijou até eu ficar sem ar, suas mãos mapeando cada curva como se foss

NIKOLAI VOLKOV A luz do entardecer tingia de âmbar os estúdios de alta-costura de Moscou, onde minha pequena leoa, meu Anjo certamente escolhia sua “armadura” de seda para a festa. Enquanto ela se preocupava com o seu vestido, eu me preocupava com a trajetória de um “projétil”.No subsolo da mansão, a sala de reuniões estava fria, iluminada apenas pelo brilho azulado das telas. Dmitri estava ao meu lado, sua presença sólida e silenciosa como uma rocha.— Richard está ocupado sendo um Harrington fingindo ser um grande homem para sociedade — comentei, com os olhos fixos no esquema de um armazém às margens do rio Moscova. — É hora de lembrarmos a ele o que ele realmente é.Dmitri assentiu. — A guarda é pesada, mas previsível. O carregamento chegou há três horas. É o maior do trimestre. Armas, farmacêuticos não registrados… e o pagamento em espécie da operação anterior.Um sorriso lento e sem humor se desenhou em meus lábios. Richard estava ficando audacioso. Ou desesperado. Provavelmen

ANGELINE HARRINGATON Quando Victoria entrou no salão da mansão, era como se ela fosse a dona da noite, a dona do lugar, a dona de Nikolai. Seu vestido vermelho escarlate, os rubis enormes em seu pescoço e pulsos, era um grito. Ao seu lado, Igor, seu noivo, parecia mais uma jóia cara e sem personalidade pendurada em seu braço – exatamente o tipo de homem que Nikolai desprezava. Ela lançou-me um olhar, de cima a baixo, e um sorriso vitorioso e cruel iluminou seu rosto. Podia ler seus pensamentos: "Vestida de freira. Péssimo gosto como sempre." Meu vestido de seda verde-menta era quieto. Não gritava, sussurrava. Abraçava meu corpo como uma segunda pele, e a única jóia era o colar de diamante delicado no meu pescoço – um presente de Nikolai. Era caríssimo, obviamente, mas sua beleza estava na subtração, não na adição. Victoria não entendia esse tipo de poder. Peguei uma taça de água com gás de uma bandeja e me virei para conversar com o embaixador francês e sua esposa, sorrindo, ouvind

NIKOLAI VOLKOV Angeline sabia do golpe financeiro que desferi contra seu pai. Sabia do movimento de espalhar as armas e as drogas entre os grupos rivais, plantando a discórdia cega entre eles. O que ela não sabia – o que ninguém sabia além de mim e Dmitri – era a verdadeira origem daquele arsenal.Richard Harrington havia se aliado a Alexei Chernov. Mas tudo não passou de uma grande fachada para esconder sua verdadeira intenção: roubar o próprio aliado.O velho rato era mais esperto do que eu imaginava. Alexei não fazia ideia de que estava financiando e protegendo o próprio homem que o apunhalava pelas costas. Todas aquelas armas, todas aquelas drogas, todo aquele dinheiro que eu havia confiscado... pertenciam, na verdade, ao próprio Alexei. Richard era apenas o intermediário, o fantasma que desviava a fortuna para seus próprios bolsos enquanto o verdadeiro dono dormia tranquilo, confiante em sua aliança.Era uma jogada de mestre. Arriscada, suicida se descoberta, mas brilhante. E o

NIKOLAI VOLKOV Horas depois — ou talvez apenas minutos, não sei — Angeline já estava sentada na cama, com cor suficiente no rosto para me convencer a não matar ninguém. O médico confirmou que ela estava bem, que o mal-estar era comum no início da gravidez, mas que precisava de repouso.Ela, porém, insistiu.— Preciso descer — disse, seus dedos entrelaçados nos meus. — A encenação, Nikolai. Eles não podem desconfiar de nada.— Dane-se a encenação — rosnei. — Você vai ficar aqui.— Não — ela disse, e havia aquele brilho teimoso em seus olhos, a leoa que eu tanto amava. — O médico disse que estou bem. E você sabe que eu tenho razão.Ela tinha. Droga, ela sempre tinha.Depois de muito insistir, ela me convenceu e descemos juntos. A festa continuava, mas os sussurros já haviam começado. Olhares curiosos nos seguiam. Victoria e Elizabeth estavam perto da lareira, seus olhos afiados como navalhas.Angeline preparou-se para assumir sua posição de anfitriã perfeita, a máscara de gelo pronta p