O armazém em Albany erguia-se como uma fortaleza sombria, suas paredes de concreto cinza marcadas pelo tempo, cercadas por arames farpados que brilhavam sob a luz fraca dos postes industriais. Sophia ajustava o colete à prova de balas, o peso familiar contra seu peito, enquanto sua mente girava em torno da revelação da cicatriz em forma de lua crescente — a "marca" que, segundo Marcus, a tornava a chave para o soro de Vargr. A ideia de estar ligada ao mundo sobrenatural que destruíra sua família a fazia estremecer, mas ela empurrava o medo para o fundo, focando na missão. Ao seu lado, Ethan verificava um mapa tático no capô da van estacionada a meio quilômetro, seus olhos âmbar faiscando com uma mistura de determinação e algo mais profundo — um desejo que a desarmava. Ele é o motivo pelo qual estou tão fundo nisso, pensou Sophia, julgando-se por sentir o calor traiçoeiro que ele despertava. Esse desejo pode me quebrar, mas por que não consigo resistir?Lena, a caçadora com uma cicatri

O uivo cortante que ecoou pelas montanhas Adirondack gelou o sangue de Sophia. O grito humano que o seguiu, captado pelo rádio, era inconfundível — Clara, sua amiga de infância, estava em perigo. Sophia segurava o celular com força, a mensagem de Clara ainda queimando em sua mente: “Alguém invadiu meu apartamento perguntando por você. Eles sabem da marca!” A culpa a esmagava, como se garras invisíveis apertassem seu peito. Clara, com sua insistência em cafés semanais e mensagens preocupadas, não merecia ser arrastada para o caos sobrenatural que Sophia enfrentava. Por minha causa, pensou, o peso da responsabilidade misturando-se ao medo. Ethan estava ao seu lado, os olhos âmbar faiscando com urgência, a mão pairando perto do ombro dela, mas sem tocar — um gesto que reconhecia sua necessidade de espaço, mas ainda carregava a tensão entre eles. Ele é um risco, mas preciso dele agora, julgou Sophia, lutando contra o desejo que ainda pulsava, mesmo em meio ao perigo.Lena, já com a esping