A entrada da casa dos meus pais parecia saída de uma revista de arquitetura. As orquídeas da minha mãe floresciam em arranjos de todas as cores, organizadas com perfeição nas jardineiras de ferro branco. A grama havia sido cortada naquela manhã, ainda soltava o cheiro fresco característico — mistura de terra úmida e limpeza. A fachada também estava diferente: antes num tom creme, agora pintada de um branco elegante, quase brilhante sob a luz de fim de manhã.Caminhar por aquele terreno já não me parecia tão familiar quanto na infância. As lajotas que formavam um caminho reto até a porta ainda estavam lá, mas não eram mais as mesmas do meu imaginário. Eu costumava brincar de amarelinha todos os dias depois da escola, tentando atravessar os quase vinte metros que separavam o portão da entrada. Nunca conseguia chegar até o fim sem perder o equilíbrio. Hoje, cada pedra parecia um lembrete de que o tempo tinha passado, e eu já não era a mesma garota que corria descalça por ali.Subi os doi

Depois de terminar as compras, acomodei as sacolas cuidadosamente no porta-malas do carro do Matt. A tarde já caía, e como estava perto do fim do expediente dele, decidi buscá-lo no escritório.Estacionei em frente ao prédio onde ele trabalhava, um dos blocos de vidro e aço que se erguem no coração de Midtown. Fiz força para não olhar para o outro lado da rua — exatamente onde ficava o prédio da empresa do Antony Patinsk. Cada vez que passava por ali, sentia como se meu corpo inteiro se encolhesse. Aquele lugar nunca me pareceu meu, nunca se encaixou comigo. Mas o destino tinha me forçado a passar tempo demais ali.Um som seco no vidro da janela me tirou dos pensamentos. Levei um susto. Ao virar o rosto, dei de cara com um par de olhos claros, intensos, acompanhados por cabelos cacheados familiares. O coração disparou antes mesmo que a mente registrasse: Misa. Ele sorria como se nada tivesse acontecido, batendo no vidro com insistência.Revirei os olhos e abri a porta do carro.— Mas

Lotte me deixou na porta da empresa dos Spelling, e eu segui direto para o elevador sem passar pela recepção. O prédio tinha um ar muito diferente do escritório dos Patinks, que ficava logo em frente. Enquanto o escritório da família do Misa exalava frieza e formalidade, aquele parecia mais acolhedor, vivo, com toques sutis de cor na decoração — não exagerados, mas suficientes para quebrar a rigidez corporativa.No último andar, fui recebida pelo olhar desconfiado de uma secretária. Cabelos escuros perfeitamente escovados, batom rosado, unhas pintadas de vermelho sangue. De onde eu estava, dava para sentir até o cheiro fresco do esmalte. Ela digitava devagar, com ar entediado, e a mesa pequena à sua frente estava coberta de papéis que ela claramente não pretendia organizar tão cedo.— Bom dia. Você pode me informar em qual sala o Matt trabalha? — perguntei, tentando manter a polidez.Ela levantou os olhos, preguiçosamente. — Você tem hora marcada?Revirei internamente. — Acho que não

Assim que entramos, percebi olhares se voltando. O vestido preto básico que eu queria usar teria sido um desastre.— Acho que sua secretária estava flertando — comentei, baixinho, enquanto tentava não tropeçar no tecido do vestido.Ele sorriu de canto. — Ciúmes?— Só cuidando do que é meu. — Apertei a mão dele.— Só tenho olhos para uma loirinha de olhos esmeralda.O sorriso me escapou, e ele me beijou rapidamente. Mas a atenção em torno de nós só aumentava.— Matt! Que bom vê-lo! — Um homem alto, terno cinza impecável, se aproximou com um sorriso aberto demais. — Só assim para encontrá-lo.— Harry. — Matt sorriu de forma educada, mas rígida.— E quem é a sua bela acompanhante? — O olhar dele pousou em mim, descaradamente.— Minha namorada. — Matt respondeu firme, colocando a mão na minha cintura.— Ah, então ela não tem nome? Nem língua? — Harry insistiu, estendendo os braços para um abraço.Estendi apenas a mão. — Margo.— Harry. — Ele apertou minha mão, os olhos analisando cada det

Dou a volta na mesa para experimentar outros docinhos e deixo os homens no seu ritual de alfinetadas. Depois de algumas mordidas, o estômago acusa: hora d’água. Prefiro não beber álcool em evento — ainda mais com tanta gente observando.A cozinha está em plena coreografia de bastidor: gente entrando e saindo, bandejas se renovando, garçons em fila. Encostada num canto, July. Sozinha. Mexe no celular, mas noto o olhar que me acompanha. É impossível não lembrar: quando Misa entrou no salão, ela não estava ao lado dele. As pessoas notaram. E também notam, cada vez mais, como ele a trata com frieza pública — um desprezo que corta.Mais adiante, encontro Dona Valentina, concentrada numa bandeja de saladas.— Oi, Dona Valentina — sorrio, abraçando-a de leve.— Oi, menina! Como está linda! O que faz aqui?— Vim atrás de água. Os garçons só passam com champanhe e hoje eu tô off.— Que bom que veio — ela sorri, gentil. — O Matt quase nunca vem acompanhado. Vai fazer bem pra vida dele.Percebo