Las siguientes veinticuatro horas fueron las más largas de la vida de Aleksandr Volkov.En su oficina privada, rodeado de documentos legales y pantallas de computadora, firmó su imperio entero. Cada negocio, cada cuenta, cada conexión que había construido durante una década. Todo transferido metódicamente a nombres corporativos que sabía que Iván controlaba.Nikolai observaba desde una silla junto a la ventana, su pierna vendada profesionalmente pero aún incapaz de soportar peso. Su expresión era una mezcla de dolor físico y angustia emocional.—Todavía no es tarde para cambiar de opinión —dijo por décima vez—. Podemos reunir hombres. Encontrar dónde la tiene. Atacar con fuerza total.—Y ella moriría en el fuego cruzado —respondió Aleksandr sin levantar la vista de los papeles—. O Iván la ejecuta

Tres horas.Aleksandr había enfrentado tiroteos, negociaciones con carteles, traiciones que habrían destruido a hombres menores. Pero ninguna de esas experiencias se comparaba con estas tres horas esperando fuera del quirófano.Nikolai se sentó a su lado en el pasillo, su pierna vendada extendida frente a él. No hablaban. No había palabras que pudieran llenar este silencio.El reloj en la pared marcaba cada segundo con crueldad metódica. Tick. Tick. Tick.—Debería haber sido yo —murmuró Aleksandr finalmente—. La bala debería haberme alcanzado a mí.—Ella eligió —respondió Nikolai—. Le quitaste muchas decisiones, hermano. Pero esa fue suya.—Una decisión estúpida.—El amor generalmente lo es.Aleksandr cerró los ojos, recostando su cabeza contra la pared fría. Pod&

La fiebre de Dmitri había sido solo una infección menor. Dos días de antibióticos y estaba de vuelta a su alegre normalidad. Pero el susto había sido suficiente para recordarle a Valeria lo frágil que era todo esto.Ahora, dos semanas después, estaba parada frente al espejo de su habitación, observando su reflejo con incertidumbre. El vestido que Aleksandr había enviado era hermoso: negro, elegante, con un escote discreto pero favorecedor. Se ajustaba a sus curvas post-parto de manera que la hacía sentir tanto sexy como apropiada.Pero la idea de asistir a una gala benéfica, de ser presentada públicamente como la pareja de Aleksandr Volkov, la aterrorizaba.—Te ves hermosa —dijo Aleksandr desde la puerta, haciéndola saltar.Estaba impecable en su esmoquin, el cabello peinado hacia atrás, la cicatriz en su mejilla destacando de manera que lo hacía parecer peligroso y refinado al mismo tiempo.—Me siento como una impostora —admitió Valeria—. Todas es

Tres días después del desastre de la cena, Valeria todavía no había perdonado a Aleksandr. Dormían en habitaciones separadas. Compartían a Dmitri con la eficiencia fría de copadres divorciados. Y cada vez que Aleksandr intentaba hablar sobre "ellos", Valeria encontraba una excusa para irse.El almuerzo con Tatiana había sucedido. Aleksandr había regresado con contratos firmados y una expresión de triunfo que solo había hecho que Valeria lo odiara más. Porque había elegido. Y no la había elegido a ella.Era miércoles por la noche cuando todo cambió.Valeria estaba en el jardín, empujando suavemente el columpio donde Dmitri gorjeaba felizmente, cuando Aleksandr salió de la casa. Llevaba algo en la mano. Una caja pequeña. Cuadrada.El corazón de Valeria se hundió antes de que él siquiera hablara.&md

Valeria no fue a su habitación. Fue directamente al estudio de Aleksandr, cerrando la puerta con tanta fuerza que los cuadros en las paredes temblaron. Sus manos buscaron el teléfono, marcando el número del abogado de Aleksandr con dedos que apenas le obedecían.—Señorita Montes —respondió el hombre, sorpresa evidente en su voz—. ¿No debería estar en su boda?—Hay boda que valga —su voz era acero frío—. Necesito papeles de divorcio. Ahora.—Pero usted no está casada todavía...—Entonces papeles de separación. Custodia completa. Lo que sea necesario para asegurar que Aleksandr Volkov no tenga derechos legales sobre mí nunca más.Colgó antes de que pudiera responder, sus manos temblando de rabia contenida. En el jardín, podía escuchar el caos: voces elevadas, Tatiana riendo, Nikolai gritando algo en ruso.La puerta se abrió. Aleksandr entró como un vendaval, su expresión una mezcla de furia y desesperación.—Valeria, déjame explicar. Esa grabación...—No quiero escucharlo —lo interrumpi