A mansão Ravelli parecia mais clara, não apenas pela luz que entrava generosa pelas janelas altas da sala principal, mas pela atmosfera diferente, quase leve, que se espalhava pelo ambiente. Luce corria de um lado para o outro, mostrando desenhos para Giulietta, enquanto Paolo permanecia sentado ao meu lado no sofá, atento a cada palavra que eu dizia, como se o tempo tivesse aprendido a andar mais devagar ali dentro.Ele já não era o mesmo homem rígido e distante que conheci no passado.Havia algo nele que tinha amolecido.PAOLO: Luce tem o seu jeito de falar. comentou, sorrindo, enquanto observava a neta. PAOLO: Mas os olhos… são do pai.Sorri de leve. Aprendi a ficar tranquila nessas horas. Ouvir falar do pai da Luce antes me causava arrepios, mas agora, era tudo passado.“Ela é uma mistura perigosa”, respondi. “Determinação demais para alguém tão pequena.”Paolo riu baixo e balançou a cabeça.PAOLO: Você fez um trabalho extraordinário com ela, Isabella. Sempre fez.O elogio veio

O silêncio depois do apito do forno não foi vazio. Foi denso, carregado e vivo. A torta descansava sobre a bancada, quente, perfumando o ar, mas nenhum de nós olhava para ela agora. Ethan ainda estava perto demais, sua respiração tocava o meu rosto me trazendo arrepios. Me lembrei das noites em que ele acordava com a respiração acelerada encostado no meu pescoço. Eu sentia a respiração dele no meu rosto, irregular, contida à força. Seus olhos desceram dos meus para a minha boca.. Um erro totalmente planejado, muito bem calculado. Era um convite para matar a saudade que nos maltratava. Ele tentou dar um passo para trás. Ethan precisava recuar, precisava se afastar urgente, antes que fosse tarde demais. Tentou… ele tentou, mas falhou miseravelmente. Vi quando ele fechou os olhos por um segundo mais longo do que o necessário. Quando a mão dele se fechou na própria camisa, como se estivesse lutando contra o próprio corpo. Ele estava tentando, mas seria difícil resistir a algo que nós

A torta ficou pronta pouco depois, e nos sentamos à mesa como se aquilo fosse a coisa mais natural do mundo. Luce estava no colo do Ethan, suja de chocolate, sorridente, falando sem parar. Ele ria, respondia, brincava com ela… mas não tirava os olhos de mim. Eu fingia não perceber. Conversava com a Giulietta, cortava a torta com cuidado, levava o garfo à boca tentando parecer tranquila. Mas eu sentia o peso do olhar dele em cada gesto meu. Sempre senti. O sol foi se pondo e logo escureceu do lado de fora, a casa ficou mais silenciosa, e em algum momento Ethan precisou ir ao escritório atender uma ligação. Foi ali que decidi ir embora. Luce já estava sonolenta nos meus braços quando me aproximei da porta. ETHAN: Onde você está indo? "Para minha casa." Ele olhou rápido para os pais, depois para a Luce, que já bocejava com os olhinhos fechados. ETHAN: Eu vou levar vocês. Me dê ela. Antes que eu pudesse responder, ele já tinha pegado a Luce com cuidado. Com a outra mã

A estrada estava tranquila demais para aquela hora da noite. As luzes da cidade já tinham ficado para trás, e o caminho até minha casa era conhecido, quase automático. O rádio tocava baixo, uma música lenta que combinava com o silêncio confortável entre nós. Ethan dirigia com uma mão no volante, a outra apoiada de forma relaxada, o relógio brilhando discretamente no pulso. Eu observava o perfil dele, a concentração suave no olhar, e tentava guardar aquela imagem. A noite tinha sido perfeita. O jantar, a dança, o jeito como ele me olhava como se eu fosse a única mulher no mundo. Eu queria acreditar que aquela sensação de paz podia durar. Mas algo começou a me incomodar. Não foi imediato, foi uma intuição. Um peso estranho no peito, como se o ar tivesse mudado sem aviso. Olhei pelo retrovisor quase por reflexo. Foi então que vi. Meu coração quase saiu pela boca quando aquele carro apareceu no retrovisor. Era um carro de luxo, escuro, silencioso demais para aquela estrada quase va

Entramos na mansão Ravelli com a sensação estranha de que o ar estava mais pesado do que deveria. A casa seguia impecável, silenciosa demais para um encontro que claramente não era apenas social. Emily Viturino estava de pé, próxima à grande janela do hall, elegantemente vestida em tons claros, postura ereta, olhar direto. Talles Giordano permanecia ao lado dela, relaxado, charmoso, com um sorriso educado e um perfume marcante que se espalhava pelo ambiente sem pedir permissão. Assim que nos aproximamos, Emily foi a primeira a falar. EMILY: Bom dia, Ethan… Doutora Fontana. O título soou calculado. Antes que eu pudesse reagir, Talles deu um passo à frente, estendendo a mão com naturalidade. TALLES: Muito prazer, senhora Fontana. Olhei para Ethan por instinto. Ele mantinha o rosto neutro, uma normalidade quase ensaiada, claramente tentando me deixar confortável. "Somente Isabella, por favor." Ethan assentiu de leve e tomou a frente. ETHAN: Desculpe-me o atraso, mas temos uma p