— Você tem 19 chances de seduzir Rodrigo e levá-lo para a cama. Se conseguir pelo menos uma única vez, você vence. Mas, se falhar nas 19 tentativas, terá que abrir mão do título de Sra. Camargo e se divorciar dele.Melissa olhou para a madrasta de Rodrigo, Agatha Araújo, enquanto ela empurrava o acordo para o outro lado da mesa, na direção de Melissa.Para Melissa, recém-casada, aquilo parecia um desafio fácil. Com um sorriso confiante, ela pegou a caneta e assinou o contrato:— Certo, eu aceito a aposta.O problema foi que, infelizmente, as primeiras 18 tentativas dela foram um completo desastre.Chegando à 19ª e última tentativa, Melissa decidiu que precisava de algo mais ousado. Ela preparou um jantar especial e misturou um potente afrodisíaco na comida de Rodrigo. Vestindo uma lingerie provocante, ela subiu na cama e esperou o efeito do plano.Ela tinha certeza de que, dessa vez, não teria como falhar. Mas, para sua surpresa, Rodrigo, mesmo lutando contra o efeito do medicamento, a

— Ora, ora, não é o Sr. Rodrigo? Você, que sempre parece tão calmo e indiferente, fica assim tão nervoso na frente da sua madrasta? — Provocou o velho empresário que Rodrigo havia acabado de agarrar, com um sorriso carregado de malícia, como se soubesse de algum segredo. — Você herdou tudo da família Camargo, mas será que herdou até a sua madrasta?As risadas ecoaram pela sala, e Agatha, percebendo que Rodrigo estava prestes a perder o controle, segurou a mão dele com firmeza. Rodrigo respirou fundo, tentando conter a raiva, e soltou o colarinho do homem. Pegou um copo de bebida de uma das mesas, ergueu-o e disse:— Peço desculpas se fui desrespeitoso. Os senhores são mais experientes, e eu aceito a punição bebendo em sua homenagem.Do lado de fora, Melissa assistia a tudo. Um aperto tomou conta de seu peito. Todos sabiam que Rodrigo nunca bebia, mas, por Agatha, ele tomou três copos de uma bebida forte, sem hesitar.Os empresários, no entanto, não se deram por satisfeitos e insistiram

O clube estava um caos completo. O incêndio, causado por problemas na fiação elétrica, se alastrava rapidamente, e a fumaça densa fazia com que todos corressem desesperados para fugir. No meio do tumulto, Rodrigo só tinha olhos para uma coisa: encontrar Agatha.Enquanto isso, Melissa, que havia acabado de sair da sala privativa, foi empurrada de volta por pessoas que tentavam escapar. De repente, a porta foi fechada e, de forma inexplicável, trancada por fora.Desesperada, Melissa bateu na porta com força, gritando:— Socorro! Alguém abra a porta! Por favor!Mas ninguém a ouviu. Todos estavam preocupados em salvar a própria vida.A fumaça começou a entrar pela fresta da porta, sufocando Melissa. Ela tossia sem parar, sentindo o ar pesado invadir seus pulmões. Rapidamente, ela tirou o casaco e o usou para cobrir boca e nariz. Cambaleando, ela correu até a janela de vidro.Quando as chamas finalmente invadiram a sala, Melissa reuniu toda a coragem que tinha e, num impulso desesperado, la

Depois de receber alta e voltar para casa, Melissa começou a organizar tudo para sua partida. Os objetos que ela guardava em caixas de papelão eram pedaços de memórias acumuladas ao longo de muitos anos.Entre eles, estavam as 101 cartas de amor que Melissa havia escrito para Rodrigo na época em que o perseguia. Ele, por sua vez, tinha respondido apenas três, mas Melissa as considerava seus maiores tesouros.Havia também o crucifixo que Rodrigo tinha lhe dado de presente. Ela havia comentado que gostava do que ele usava, e, mesmo sem querer lhe dar o dele, ele mandou fazer um idêntico para ela.O crucifixo era menor, mas, por ser uma réplica exata do dele, Melissa havia ficado radiante. No entanto, agora ela sabia que o crucifixo de Rodrigo tinha sido feito originalmente para Agatha. Melissa não queria mais algo que fosse apenas uma sombra daquilo que era de Agatha.— Vai jogar fora o crucifixo que eu te dei?Ao ouvir a voz de Rodrigo, Melissa levantou a cabeça, confusa. Ela não sabia

Nos dois dias seguintes, Melissa permaneceu no hospital. Sua mão esquerda, gravemente queimada, estava coberta por faixas, e a dor constante a impedia de fazer movimentos maiores.Durante esse período, Rodrigo estava ocupado lidando com os desdobramentos da coletiva de imprensa. Ele não apareceu no hospital para visitá-la, mas enviou um buquê de rosas vermelhas e outro de gipsofilas, as flores que Melissa costumava dizer que amava desde a época da faculdade.Mas, na verdade, Melissa só gostava dessas flores porque sabia que Rodrigo as adorava. E Rodrigo, por sua vez, gostava delas porque Agatha usava um perfume com aroma de rosas.Ao olhar para as rosas vibrantes, Melissa sentiu que, por mais belas que fossem, não pertenciam a ela. Não fazia diferença tê-las ou não.No terceiro dia, coincidentemente, era o aniversário de Melissa e o dia em que seus documentos de imigração tinham sido aprovados.Melissa deixou o hospital e voltou para casa para buscar sua bagagem. Rodrigo não estava lá.