Seus cabelos castanhos estão presos em um coque frouxo, e seus olhos castanhos brilham com lágrimas reprimidas. Ao esboçar um sorriso tímido, pequenas rugas se formam no canto dos seus olhos. Ela acaricia meu rosto com as mãos.Como você está, querida?Estou bem. Senti tanto a sua falta, sussurro, sentindo o nó na garganta se apertar.Ah, meu amor, ela exclama, me apertando em seus braços. Deixo de lado a sensação de falta de ar e me permito respirar fundo, absorvendo o familiar e reconfortante aroma de casa que emana dela.Deixe-me ter um abraço da minha filha também, Kat, ouço a voz do meu pai antes mesmo de o ver. Mamãe me solta, um pouco relutante, e meu pai me envolve em um forte abraço. Ele me levanta do chão e me gira gentilmente.Pai, eu tenho vinte e quatro anos, resmungo, rindo baixinho.Não importa, aos vinte e quatro anos você ainda é a minha garotinha, ele diz, com um sorriso que ilumina todo o seu rosto.Benjamin, modos, minha mãe o repreende, com um tom divertido.Ele m

Subimos as escadas correndo e, quando entramos no castelo, lá estava minha mãe, no meio do salão, toda agitada dando ordens.— Ah, finalmente! — ela exclama, quase tropeçando nos próprios pés para vir nos encontrar na escada. — Os outros alfas já estão quase chegando! Vocês precisam se aprontar e estar impecáveis às oito!— Calma, mãe! Ainda são quatro da tarde — respondo.— Eu sei, mas o pânico já bateu! Quando terminarem de ajudar a Odetta, venham me ajudar a receber o resto do pessoal.— Sem problemas.— Não, Madison! Essas não são as toalhas para o alfa Maddox! — minha mãe grita, cruzando por nós para interceptar uma pobre criada.— A gente vai estar seguros durante isso tudo?— As coisas mudaram desde a última vez que você esteve aqui. Agora, nós ficamos todos na ala oeste, e os outros hóspedes se espalham pelo resto do castelo. Tem um monte de guardas vigiando a entrada da ala oeste, só entra quem tem autorização, tipo a nossa família.Solto um suspiro aliviado. Antes, os outros

Quinn e Faye sumiram de vista. Provavelmente estão ali, em algum canto do salão, batendo papo com aquele convidado mais novo, me deixando aqui, sozinha, parecendo uma estátua no meio de tanta gente. É uma sensação meio estranha, como se eu estivesse em um palco onde ninguém realmente me vê, mas ao mesmo tempo sinto todos os olhares curiosos. Pego uma taça de champanhe de um garçom que passa, uma pequena desculpa para ter as mãos ocupadas, e me afasto, buscando refúgio no fundo do salão, onde a luz é um pouco mais suave e o burburinho, menos intenso.Fico ali, apenas observando o movimento, tentando parecer casual, mas por dentro estou fazendo um esforço enorme para desviar o olhar de qualquer um que pareça querer me encarar. Não quero perguntas, não quero sorrisos forçados de pena. Apenas a tranquilidade de ser invisível, se possível. Mas a vida tem um jeito engraçado de nos puxar de volta para o que tentamos evitar. Minha visão se cruza com um par de olhos verdes que conheço bem dema