A Elegância da Despedida Lila Duarte Eu não podia adiar. A conversa com Cat havia me dado a clareza brutal de que eu estava sendo injusta com Noah. Ele era a minha fuga, o meu curativo, a minha tentativa desesperada de provar a mim mesma que eu podia seguir em frente sem o caos de Aaron. Eu precisava encerrar isso com dignidade. Liguei para Noah e pedi para encontrá-lo em sua galeria, após o horário de fechamento. Eu precisava de um ambiente que fosse dele, um lugar onde ele se sentisse seguro e eu me sentisse... culpada. Cheguei à galeria. O cheiro de tinta a óleo e metal preenchia o espaço. Era um ambiente vibrante, cheio de vida e cor, o oposto exato da frieza de mármore e vidro do meu mundo. Noah estava lá, vestindo uma camisa de linho desabotoada e calças de sarja, com uma taça de vinho na mão. Ele sorriu quando me viu, mas havia uma tristeza subjacente em seus olhos que me quebrou. — Lila. Que surpresa. Pensei que estivesse em regime de confinamento com a Rainha dos Evans

O Próximo Contrato Lila Duarte Eu estava tonta, apoiada no sofá de couro. O beijo de Aaron tinha sido a confirmação violenta do que eu já sabia: a nossa separação era uma farsa. A adrenalina do ciúme e do pânico ainda corria nas minhas veias, mas agora era misturada com a euforia. Eu me afastei dele, exigindo espaço para respirar, mas mantendo a mão dele firmemente apertada na minha. — Você me trancou! Eu não posso acreditar que você me trancou na sua biblioteca! — Eu disse, ainda em choque. Ele sorriu, com o sorriso de Aaron Meneses que me desarmava. Não o sorriso arrogante, mas o sorriso de vitória íntima. — Foi um movimento estratégico, Lila. Eu precisava garantir a confidencialidade e a sua permanência. Nossas conversas são sempre de alto risco. E eu não perco uma negociação, especialmente quando o ativo é você. Eu senti a raiva profissional voltando, mas era temperada por uma felicidade inédita. — A negociação? Você tem uma advogada de Frankfurt esperando, e você me tranc

O Anúncio Silencioso Lila Duarte O que faremos agora? Não era pressão, era a minha forma de dizer que não dava para ficar dentro do apartamento dele nos amando. Eu não queria a imprensa. Nem Aaron. Depois de toda a publicidade tóxica que cercou o acidente de Cat, o golpe na Meneses Global, e a nossa própria história turbulenta, o nosso amor merecia um batismo de privacidade. A nossa celebração não seria uma manchete, seria um silêncio. Passamos a noite no flat dele. A frieza daquela cobertura se derreteu, preenchida pelo calor e pela verdade de nossos corpos. Não era apenas paixão; era a libertação de anos de tensão, de negação e de espera. Na manhã seguinte, acordei aninhada no braço de Aaron. Ele estava me observando, o olhar suave, sem a urgência calculista que costumava ter. Era um olhar de posse, sim, mas a posse do amor, não do capital. — Bom dia, Dra. Duarte. Como se sente após a ratificação de nosso novo acordo? — Ele perguntou, sua voz rouca de sono. Antes de adorm

O Sim no VaporLila Duarte Meses se passaram. A reestruturação da Meneses Global era um sucesso, a Duarte & Associates estava prosperando como a nova guardiã da ética corporativa, e a imprensa havia se acalmado, aceitando nossa parceria de negócios como o novo normal. O nosso anúncio silencioso havia funcionado: éramos uma união de poder, e o mundo corporativo respeitava isso.No entanto, a parte mais difícil da nova normalidade era a fronteira entre o meu apartamento e o dele.Nós estávamos vivendo em um estado de "quase juntos". Minhas coisas estavam migrando silenciosamente para a cobertura de Aaron: vestidos nos armários, livros na biblioteca, e minha escova de dentes em sua bancada. Era uma ocupação gradual, não oficial. Nada oficial ainda.O meu coração estava em paz, mas o nosso ritmo era frenético. Éramos dois CEOs no auge, e o tempo para nós era um luxo negociado.Naquela noite, a tensão estava no ar, não de conflito, mas de desejo represado. Ambos tivemos um dia brutal. Eu

O Terremoto Familiar Pós-Núpcias Aaron Meneses Eu sabia que a paz seria curta. O nosso "anúncio silencioso" do casamento civil — comunicado formal enviado por nosso escritório de advocacia após a cerimônia — foi, para os nossos pais, uma declaração de guerra. A família ficou revoltada. Eu estava em lua de mel, o que significava dois dias inteiros trancados com minha esposa em uma suíte isolada, antes que a realidade nos atingisse. O nosso primeiro "bom dia" como marido e mulher foi interrompido por um furacão de manipulação. Eu estava tomando café na varanda, Lila ao meu lado, quando meu telefone corporativo começou a explodir. Eu ignorei as chamadas, mas a mensagem de texto de minha mãe, Helena, era impossível de ignorar. Helena Meneses: Você cometeu um ato de sabotagem contra o seu próprio legado. Seu pai está devastado. Você não é mais o herdeiro principal, é uma vergonha. A Dra. Duarte usou a sua crise para se casar com a empresa. Você não receberá um centavo de mim. Eu s