O Preço do Luto AlheioLila Duarte Eu estava voltando do hospital, depois de passar horas em uma espera angustiante. O carro de Aaron havia me deixado na porta do meu flat, mas eu mal registrei o caminho. Minha mente estava presa no quarto de Cat, no som daquela máquina de batimentos cardíacos.A notícia da gravidez tinha sido a primeira bomba; a urgência e o medo no hospital eram a segunda. Eu estava prestes a entrar em casa, exausta, quando meu celular tocou. Era Eva, minha assistente.— Dra. Duarte, desculpe ligar a esta hora, mas recebi informações alarmantes.— O que houve, Eva? Não me diga que meus pais acharam meu flat.— Não, Dra. Duarte. É sobre a Sra. Evans. A imprensa está em polvorosa. Aconteceu o acidente da Catarina.O chão sumiu debaixo dos meus pés. Um grito silencioso rasgou minha garganta.— Que tipo de acidente? O bebê? O Paul?— Um acidente de carro grave, perto da sede do Dr. Evans. Ela estava a caminho, aparentemente. A informação é vaga, mas a polícia isolou a

O Luto pela Cegueira Aaron MenesesOs corredores do hospital tinham se tornado o meu purgatório particular. Dias se transformaram em uma rotina fria de briefings de segurança com Paul, relatórios da Smith com Lila, e a visão estática de Catarina, imóvel, lutando pela vida. O cheiro de antisséptico era o aroma da minha falha.Olhava para Paul com outros olhos, ele tinha sido vítima de um jogo cruel, e a maior vítima estava lutando para se salvar. Eu me juntei a ele com uma fúria e um foco que a Meneses Global nunca havia exigido. Usamos toda a nossa influência para estabilizar a marca de moda das meninas e, mais importante, para colocar uma pressão silenciosa e esmagadora sobre Jussara. Paul estava consumido pela vingança e pela dor; eu estava agindo por culpa e por uma necessidade desesperada de proteger a única coisa boa que restava do meu passado.O trabalho era uma distração bem-vinda, mas o momento da verdade vinha à noite, quando eu estava sozinho no meu flat frio, encarando o

Viagem Aaron Meneses O alívio pela recuperação de Cat foi uma bomba-relógio. O peso da gratidão deveria ter me acalmado, me permitido aceitar o meu novo papel como o "irmão" e "sócio confiável" que Paul havia aceitado. Mas o universo tem um senso de humor sádico. No momento em que a crise de vida ou morte se dissolveu, o meu problema real se materializou, de terno e com um sorriso blasé, no hall de recepção de Lila Duarte.Eu tinha forçado uma visita de emergência, usando a fachada de um "detalhe de compliance na transferência de ativos." A secretária de Lila, Eva, tentou me barrar. Minha frustração era imensa. Eu, Aaron Meneses, parado no lobby de um escritório mediano, por causa de um detalhe logístico?— Diga à Dra. Duarte que este detalhe de compliance envolve uma transferência de fundos para a Suíça e precisa de uma assinatura imediata. Não estou brincando.Eva hesitou, mas a menção à Suíça sempre funciona. Ela me liberou.Eu esperava encontrá-la sozinha, focada, exausta, mas v

O Grito e a Ferida Exposta Lila Duarte Eu não consegui dormir. A confissão de Aaron ecoava nas paredes de madeira do meu luxuoso e solitário quarto. A neve caindo lá fora parecia abafar o mundo, deixando apenas a minha raiva e a minha atração como ruídos audíveis. Eu sabia que ele estava no quarto ao lado, e a proximidade era uma tortura.Eu havia me virado na cama pela décima vez, quando o som me fez sentar bruscamente.Não era um barulho de queda ou um ranger de madeira. Era um grito alto e estridente, misturado com o som de vidro se quebrando. Um som de dor pura, não de raiva. Meu coração disparou.A questão é que somente tinha eu e Aaron Meneses aqui nesse lugar.O chalé era isolado. O mordomo morava em uma ala separada e não estava de plantão à noite. Éramos apenas nós dois, a montanha, o silêncio e o pânico.Não hesitei. A fúria da noite anterior foi substituída pelo instinto de socorro. Eu era a pragmática, a que resolvia crises. E, apesar de tudo, ele ainda era o meu pacien

O Preço do Recomeço Aaron Meneses A aterrissagem não trouxe alívio, trouxe a confirmação gelada da minha nova realidade. Os Alpes haviam sido uma bolha, um isolamento forçado onde o meu único trabalho era encarar a verdade. Agora, de volta ao headquarter da Meneses Global, eu tinha que encarar as consequências.Voltar para casa teve um preço. O preço não era financeiro; era a minha alma. Lila tinha descido do jato com a mesma armadura que vestia antes do chalé, mas com uma rachadura fatal na minha direção. Ela estava um caco, e eu sabia que eu havia causado aquilo. Eu voltei para o meu flat impecável e para o silêncio opressor da minha vida. Olhei para o meu reflexo. Eu era o homem que tinha tudo. Poder, fortuna, inteligência, mas que havia usado todos esses recursos para arruinar a única coisa de valor que possuía: o amor incondicional de Lila Duarte. Pensamos sobre o nossos momentos juntos como amigos, os sinais estavam lá, eu que não entendi ou não quis entender. Eu não podi