El sonido del trueno retumba en toda la habitación y me despierto de golpe, con el corazón acelerado a todo lo que da…El sonido me atraviesa el pecho como si hubiera caído dentro de la habitación, como si el cielo se hubiera roto justo encima de mí. Abro los ojos un poco más y por un segundo no entiendo dónde estoy. Hay poca luz, y el corazón me golpea tan fuerte que siento que me va a romper por dentro.Otro relámpago ilumina el cuarto y lo veo todo en un parpadeo blanco… La pared, la silla, la ventana, el sofá… el sofá dónde él está dormido. Mis manos tiemblan y sé que debo calmarme. Sé que debo tranquilizarme, pero no logro hacerlo.La tormenta… odio las tormentas con la misma fuerza con la que les temo. Intento calmar mi respiración sin ningún éxito. El aire simplemente no me alcanza, no llega a mis pulmones como debería. El sonido de la lluvia golpeando el vidrio es constante, agresivo, como miles de dedos insistiendo en entrar para hacerme daño, para traerme recuerdos que no

POV Harriet Me quedo quieta frente al espejo, observándome por un largo rato. Sé que ya casi es la hora, pero nadie se quejará si llegamos unos minutos tarde. Mis manos descansan a los lados del vestido, alisando una tela que ya no tiene arrugas. Lo hago una y otra vez, buscando un poco de calma en este gesto, cuando sé que solo es una excusa para retrasar esto. Respiro hondo y el aire entra, pero no se queda el tiempo suficiente dentro de mí. Esta vez, no es la tormenta, no hay truenos, ni mucho menos hay oscuridad. No de forma física. No puedo escuchar la lluvia caer, pero después de todo lo que ha pasado, salir a la luz… esa es una tormenta diferente. Cuando le dije a Maximilian que sí, realmente lo hice con entusiasmo, porque esta gala es algo que realmente llamó mi atención, más cuando se trata de niños. Pero enfrentarme a tanta gente, cuando lo último que hice fue huir sin importar si alguien me vio… Cierro los ojos un segundo, tratando de recordar si alguien lo hizo

«¿Ayudarás a la mujer que amas o a tu hermano?». El mundo se queda suspendido en ese instante. Mi mirada va de uno a otro. Tengo que elegir y es la decisión más dolorosa de mi vida. James sigue de pie en el escenario, recibiendo cada golpe sin defenderse. Y Harriet está deshaciéndose justo detrás de mí, atrapada en algo que no puede controlar. No puedo dejar de mirar de un lado a otro, no puedo dejar de pensar que cada decisión que tome es la incorrecta. Harriet reacciona y se pone de pie. Sale corriendo, antes de que yo reaccione, dejándome sorprendido. Las personas que hay a nuestro alrededor le abren paso, mientras ella se aleja de mis manos. No la detiene nadie. Ni siquiera yo. Porque me he quedado paralizado como un estúpido sin saber qué hacer. Las caras de las personas que están a nuestro alrededor rezuman confusión. —¡Harriet! —la llamo, pero con el ruido de fondo no me escucha, es imposible que lo haga, porque está demasiado lejos. La veo correr sin importar qui

El tiempo se detiene. No puedo moverme. No puedo respirar. «No puedo…». La rabia que siento al ver su rostro, allí. Lleno de una satisfacción que no comprendo, me consume. Sé que debo moverme, que debo hacer algo, pero siento que cualquier cosa que haga puede desencadenar lo peor. Siento una presión en mi mano, giro apenas la cabeza y veo a Harriet, igual de asustada que yo. Sus ojos están clavados en mí, llenos de urgencia, de miedo, pero también de algo más fuerte. Determinación. Me hace un gesto con la cabeza, pidiéndome que vaya adentro, que me acerque a hacer algo y eso es suficiente para que mi cuerpo responda y actúe de una vez por todas. Suelto su mano y corro. No me fijo si ella viene detrás de mí, porque corro con todas mis fuerzas tratando de llegar a ellos. Entro de nuevo al palacio sin pensar, sin medir, sin nada más que una dirección clara en la cabeza y un objetivo. Salvar a mi hermano. Subo los escalones de dos en dos, el pulso lo tengo desbocado y la sangre rugi

POV Maximilian Unos minutos antesEl impacto me atraviesa el hombro como un golpe seco, porque es el mismo en el que ya había recibido más de un golpe contra la puerta.Pero no importa. Nada importa. Porque lo tengo. Lo he alcanzado justo en el último segundo cuando creí que lo perdería.Mis manos se cierran alrededor de su muñeca con todo lo que tengo. Mis dedos se clavan en esa ropa estúpida que me causa repulsión y en su piel si hace falta, pero no pienso soltarlo, porque mi hombro sanará, sus heridas también, pero si lo dejo caer...«No voy a perderlo».El peso de James me tira hacia abajo, el vacío nos reclama, pero no lo suelto. No esta vez. No pienso dejarlo a su suerte. Nunca más.—¡James! —gruño, con los dientes apretados—. No te sueltes, sostente bien.Su cuerpo tiembla. Está medio colgando y medio descompensado gracias a la droga en su sistema, pero lucha, está tratando de encontrar apoyo donde no lo hay.—Mi mano… —dice, con la voz quebrada—. Se resbala… Ayúdame, hermano.