Mi madre retrocede un paso ante la dureza de mis palabras. Puedo ver cómo traga grueso y disimula que no le ha afectado lo que he dicho. Por supuesto, para ella es inconcebible e incluso, una abominación, siquiera pensar que mis palabras son ciertas. Que son más que eso, palabras para solo molestarla. La veo recobrar la compostura, alzar el mentón y poner esa sonrisa ensayada que conozco a la perfección. Todos en la monarquía tenemos una careta. La mía, la forjó mi carácter militar, pero la de ella… La de ella fue forjada por años dónde la indiferencia fue su mejor aliada. Dónde voltear y hacerse de la vista gorda e ignorar los problemas verdaderos y sustituirlos por los de la corona, siempre fueron su prioridad. Toma una profunda respiración y se prepara para darme el sermón que siempre escuché que le dio a mi hermano. Porque esta era su labor, no mía. Porque se supone que así estaba escrito, que así tendría algunas libertades en medio de mis responsabilidades. Ahora, desde que

Ladeo la cabeza un poco al escuchar sus palabras. No son duras, cómo en otras oportunidades, no es una orden impuesta a leguas, pero no soy estúpida. No… ya no soy la misma Harriet que cae rendida a sus pies cuando da una muestra de cariño o se muestra vulnerable. Me duele verlo así, físicamente. Me duele que esté sufriendo, porque lo amo y cuando amas a alguien lo ultimo que quieres es hacerlo sufrir. Pero… ¿Acaso a él le importó mentirme todo esté tiempo a pesar de decir que me quería? No… no le importó en lo absoluto. Y eso, es lo que me hace dudar de la dulzura de sus palabras. No voy a negar que hay una parte de mi que quiere creerle y correr a sus brazos. Que extraña con locura su cercanía, su calor, su tacto… Pero todo lo demás me grita y me recuerda que es un mentiroso que supo manipular la situación a su favor, para redimir sus culpas, a expensas de lo que yo pudiera sentir. «¿Alguna vez fue real todo lo que me dijo?». Todos me miran a espera de una respuesta y lleg

Siento como sus labios se acoplan a los míos y cómo en vez de alejarme, me sigue el beso. Sé que ella quiere esto tanto como yo, porque de no ser así, ya me habría apartado y no lo ha hecho. Por el contrario, siento como su voluntad se deshace entre mis manos, al igual que la tensión que había en ella. La sujeto con fuerza, acercándola lo más que puedo, y es que, de ser por mí, buscaría la forma de fundirnos en uno mismo. Un gemido bajo se escapa de su boca cuando nuestros labios se separan por un segundo y no pierdo el tiempo para volver a tomarla con el fuego que me está quemando por dentro. Ese gemido… ese pequeño sonido, es mi perdición, porque pierdo el control. Bajo mis manos y toco todo lo que puedo de ella, mientras, de forma instintiva, busco donde recostarla. No me importa donde estamos, no me importa quienes están allá afuera. Sé que después de los primeros gritos, ninguno se atreverá a venir aquí. La empujo contra la pared y bajo las manos hacia sus piernas. Si

Estoy en la cocina con Marie Clare, tratando de que me deje ayudarla.Soy pésima en esto, pero quiero aprender y necesito, con desesperación, mantenerme ocupada.Después de la discusión con Maximilian, tuve una tarde en la que mi mente no me dejó tranquila.¿Y cuál es la mejor solución para una mente intranquila? Pues ocuparla y eso es lo que he venido a hacer en la cocina.—Señora, yo puedo hacer eso —insiste cuando me acerco a cortar unos tomates.Son unos simples tomates qué cortar en rodajas, claro que puedo hacerlo. Sé que no cocino bien, pero hubo un tiempo en el que sobreviví a base de sándwiches, así que puedo decir que en el área soy una experta. En lo demás… en eso, si doy mucho que pensar.—Puedo hacerlo, Marie Clare. Necesito hacer más que arreglar las flores que me trae Brandon y leer. Ya pasé demasiado tiempo quieta en mi habitación —le recuerdo y aunque sé que lo sabe y que solo está siendo terca conmigo, en esto voy a mantenerme firme—. Déjame ayudarte en al menos, una

POV HarrietApenas terminamos de cenar, subí directo a mi habitación para evitarlo. No es que no pudiera subir aquí también y hacer de esta situación más incómoda, pero después de sus palabras, después de decirle que no estoy lista, sé que él comprende un poco más cómo me siento ahora. Además, él quería hablar con James, antes de que este se fuera y sé que eso les llevará algo de tiempo. He pasado un buen rato leyendo y ya es bien entrada la noche, así que sé que, en cualquier momento, él puede subir aquí. Me apresuro a darme una ducha rápida y ponerme mi pijama para acostarme a dormir y no tener que interactuar con él. Veo el sofá, que está justo frente a mi cama y me dispongo a abrir el armario donde Marie Clarie ha guardado todas las sábanas y cobertores y tomo algunos porque la noche está fría. Busco un par de mis almohadas y dejo todo acomodado, para que no me esté preguntando donde está nada. Me recuesto y veo que no he sido tan cruel. Está cómodo y al menos no aman